Когда в 1911 году исследователи Антарктики впервые обнаружили скалу, окрашенную кроваво-красной водой, они предположили, что этот цвет вызван красноватыми водорослями. Место быстро стало известно как Кровавый водопад.
На самом деле, Кровавый водопад является результатом медленно просачивающейся, богатой железом солёной воды, которая окисляется при контакте с воздухом, как ржавчина. Вода настолько солёная, что некоторые специалисты называют её «рассолом». И теперь геологи, наконец, выяснили, откуда берется весь этот «рассол».
Новое исследование, проведённое учёными из Университета Аляски в Фэрбенксе, показало путь, по которому красная вода вырывается из-под ледника, которому не менее 1,5 миллиона лет.
Кровавый водопад расположен на северной оконечности ледника Тейлор, который простирается более чем на 100 километров через Трансантарктические горы.
Когда миллион лет назад ледник Тейлора простирался по ледяному континенту, он накрыл небольшое солёное озеро под бесчисленными слоями снега и льда. Солёная вода становилась всё более и более концентрированной, пока не стала слишком солёной, чтобы замерзать при обычной температуре.
Это подледниковое соляное озеро соскребает железо с нижележащей породы, придавая ему характерный ржавый цвет, когда вырывается на поверхность. Но этот путь наружу до сих пор оставался загадкой.
Чтобы понять, откуда берётся рассол и как он просачивается из трещины в леднике, команда использовала радиолокационный метод, называемый радиолокационным зондированием (РЭЗ), который обычно используется для исследования ледников.
«Соли в рассоле сделали это открытие возможным благодаря усилению контраста со свежим ледниковым льдом», — говорит ведущий исследователь Джессика Бэджли из Колорадского колледжа..
Как оказалось, ледник Тейлора скрывает сеть трещин, через которые рассол впрыскивается в лёд под огромным давлением. Затем команда отследила 300-метровый путь, который рассол проходит через эти каналы под давлением, пока не достигнет вершины Кровавого водопада. Их открытие также, наконец, объясняет, как жидкая вода может течь через чрезвычайно холодный ледник.
«Хотя это звучит нелогично, вода выделяет тепло при замерзании, и это тепло нагревает окружающий более холодный лёд», — говорит один из членов команды, гляциолог Эрин Петтит.
«Рассол» имеет более низкую температуру замерзания и вместе с теплом способствует движению жидкости. Ледник Тейлор в настоящее время является самым холодным из известных ледников с постоянно текущей водой.
Это открытие может помочь исследователям узнать больше об экологии подледникового солёного озера, которое вовсе не так мёртво, как можно было бы ожидать.
Предыдущие исследования показали, что солёный рассол на самом деле является домом для некоторых чрезвычайно выносливых бактерий. Отрезанные от мира на протяжении тысячелетий, этим микробам нечем было питаться, кроме сульфата, который многие бактерии могут использовать для получения энергии.
Оказавшись в ловушке под ледником без света и кислорода, бактерии начали перерабатывать свои запасы сульфата, превращая его в сульфит, который вступал в реакцию с высоким содержанием железа в воде, производя больше сульфата для их питания.
Учёные считают, что эта удивительная адаптация может быть даже не ограничена ледником Тейлора, а является лишь одним из примеров долговременной жизни, выживающей под тысячелетним льдом.
Исследователи считают, что последнее открытие о том, как «рассол» формирует путь к свободе Кровавого водопада, также может дать нам ключ к разгадке эволюции этих выносливых бактерий.
#антарктида #антарктика #южный полюс #геология #наука #интересное #познавательное #научпоп #загадки природы
__________________________________________________________________________________
ПОНРАВИЛСЯ МАТЕРИАЛ? ПОДПИШИСЬ, ЧТОБЫ БЫТЬ В КУРСЕ НОВЫХ НОВОСТЕЙ ИЗ МИРА НАУКИ!
__________________________________________________________________________________
Больше интересных статей:
__________________________________________________________________________________
__________________________________________________________________________________
Научно-популярные каналы на Дзене: путеводитель.
__________________________________________________________________________________