История французского портного Франца Райхельта (1879-1912) довольно трагична. Портной считал, что разработал авиационный парашют, позволяющий безопасно спускаться с большой высоты.
Райхельт родился в Вене, но с 1898 года жил в Париже. В 1909 году он получил французское гражданство. В Париже он стал работать портным, а в 1910 году взял проект по пошиву парашютного костюма. Потребность в таком костюме, стала крайне необходимой в связи началом бурного роста авиационной отрасли. Во время экспериментов и авиашоу регулярно разбивались пилоты. Поэтому несколько изобретателей одновременно стали разрабатывать парашют.
Райхельт тестирует свое изобретение
В 1911 году проводился конкурс. Для тех, кому удастся разработать авиационный парашют получит 100 000 франков. Условием было, чтобы парашют весил не более двадцати пяти килограмм. В то время Райхельт уже разрабатывал парашютный костюм, но его первая конструкция весила не менее семидесяти килограммов. Так что портному было над чем поработать.
Однако позже в том же году изобретатель создал костюм, отвечающий требованиям по весу. По сообщениям нескольких французских газет, Райхельт несколько раз испытывал этот костюм. Например, в самом Жуанвиле он прыгнул с ним примерно с высоты девять метров. Согласно L'Ouest-Éclair, этот эксперимент закончился не лучшим образом. То, что Райхельт не получил серьезных травм, объясняется только тем, что его падение приняла на себя куча соломы. Другая газета сообщает, что Райхельт провел два успешных испытания с Эйфелевой башни. Однако позже друзья портного сообщили, что это ерунда. Райхельт не получил бы разрешения на такие эксперименты.
Роковой прыжок
Франц Райхельт, по-видимому, был абсолютно убежден, что его костюм готов и решил это продемонстрировать всему Парижу. После некоторых усилий он получил официальное разрешение на проведение испытания в феврале 1912 года, с первой платформы Эйфелевой башни, на высоте около шестидесяти метров.
4 февраля 1912 года время пришло. Друзья привели изобретателя на Эйфелеву башню. Внизу он позволил толпе наблюдать и снимать себя в костюме. Только тогда многим стало ясно, что Райхельт планирует сам испытать свой костюм. До этого большинство людей предполагало, что портной будет использовать манекен. Портной пояснил журналистам Le Petit Journal, что уверен в себе и своем изобретении.
В конце концов он взобрался наверх. На полпути он на мгновение повернулся к публике, махнул рукой и крикнул À bientôt (увидимся позже). Вскоре после этого Райхельт спрыгнул вниз. По словам очевидцев, во время прыжка он все еще был уверен и спокоен и даже казалось смеялся. Однако итог был трагичен. Парашют не сработал. Франц Райхельт упал на землю замертво, на глазах у собравшейся толпы.
Драматический фатальный прыжок был снят на видео, который можно при желании посмотреть на ютубе. В этом фильме помимо самого прыжка также можно поглядеть, как Франц Райхельт позирует фотографам и готовится к своему дерзкому приключению на Эйфелевой башне.