Лейтенант Рональд Спирс заслужил репутацию храброго и жестокого человека, сражаясь в Европе в составе легендарной роты "Изи" во время Второй мировой войны.
Во время одного особенно напряженного сражения Второй мировой войны в Бельгии американская рота оказалась зажатой за немецкими линиями без радио. Тогда лейтенант по имени Рональд Спирс предпринял решительные действия - он пробежал прямо через центр оккупированной немцами деревни.
"Немцы были так потрясены, увидев американского солдата, бегущего через их линию, что забыли стрелять!" - рассказывал один из сослуживцев Спирса. Передав важные сообщения роте на другой стороне деревни, Спирс развернулся и побежал обратно через ту же линию врага.
Спирс поставил свою жизнь на карту ради выполнения задания и остался жив, чтобы рассказать об этом. Более того, это был далеко не первый случай, когда Рональд Спирс рисковал всем ради своих людей и своей страны.
Но кем же был Рональд Спирс, американский герой войны, позже показанный в фильме "Братья по оружию"?
Кем был Рональд Спирс?
Рональд Спирс родился в Эдинбурге, Шотландия, 20 апреля 1920 года, хотя он сделал себе имя, сражаясь в рядах армии США. Младший из пяти детей, Спирс мало что помнил о Шотландии. Его семья переехала в Бостон в 1924 году.
Еще до начала Второй мировой войны Спирс начал обучаться у армейских офицеров. Два офицера посещали его бостонскую среднюю школу для проведения учений.
Когда началась война, Рональд Спирс записался добровольцем. Он работал бухгалтером, но отложил свою карьеру, чтобы отправиться на базовую подготовку в Миссисипи. Во время базовой подготовки армия предложила Спирсу вступить в новое подразделение - парашютную пехоту.
Этот шаг отправил бы Спирса на одну из самых опасных должностей в армии. Но это также принесет ему дополнительные 100 долларов в месяц, поэтому Спирс записался.
Подготовка десантников началась с простых заданий. Спирс и его полк должны были пробежать три мили до горы Куррахи в Джорджии, а затем спуститься обратно. Они начали прыгать с макетов самолетов и низких вышек, пока полк не переехал в Форт-Беннинг и не начал прыгать с самолетов C-47. Затем они практиковали ночные прыжки.
К 1943 году полк был готов к бою. И Спирс занял должность командира взвода в роте Е 506-го парашютно-десантного пехотного полка.
Легенда Рональда Спирса началась в День Д
Рональд Спирс поступил на действительную службу в армию США в июне 1944 года. Через два дня он поднялся на борт самолета C-47, чтобы пересечь Ла-Манш и высадиться в Нормандии.
В результате вторжения в день "Д" 156 000 солдат союзников вошли в оккупированную нацистами Францию. И Спирс был одним из них.
Будучи командиром взвода, Спирс командовал примерно 15 десантниками. Из-за низкой облачности десантники высадились примерно в четырех милях от зоны поражения. Спирс повел своих людей в сторону поместья Брекур. Но прежде чем они достигли цели, рота Спирса наткнулась на группу немецких солдат.
Получив приказ не брать пленных, Спирс расстрелял мужчин. Этот неоднозначный поступок вызвал похвалу в прессе на родине.
В поместье Брекур Спирс возглавил атаку на артиллерийскую батарею. Немецкие солдаты бросили гранату в американцев, когда те убегали. Спирс метнул гранату в грязь, после чего придавил ее своим сапогом. Быстрота мышления лейтенанта спасла жизни людей, а Спирс отделался лишь незначительным повреждением сапога.
Знаменитый прорыв Спирса через немецкие линии
В день "Д" Рональд Спирс проявил храбрость, граничащую с самоубийством. Это продолжалось и во время его пребывания в Европе.
Спирс и его люди пересекли Францию, Голландию и Бельгию, отвоевывая территории, захваченные Гитлером. А затем, в бельгийской деревне Фой, Спирс поставил свою жизнь на карту.
Американские войска обошли с флангов город, удерживаемый немецкими солдатами, но у роты на дальнем краю города не было радио. Опасная ситуация могла закончиться катастрофой - до тех пор, пока Спирс не промчался прямо через центр деревни, а немецкие солдаты все это время смотрели ему вслед.
Спирс чудом добрался до роты, где отдал приказы, после чего побежал через деревню во второй раз.
"Он просто продолжал бежать прямо через немецкую линию, вышел с другой стороны, посоветовался с командиром I роты и побежал обратно", - сказал Карвуд Липтон в интервью 1991 года. "Черт, это было впечатляюще".
За этот героический поступок Спирс получил повышение. Он возглавил роту "Е", которая впоследствии была увековечена в книге историка Стивена Эмброуза "Band of Brothers.
Жестокость, с которой столкнулась реальная "Band of Brothers" на Западном фронте
Но не все истории о Рональде Спирсе были положительными. За офицером также последовали противоречия.
Убийство военнопленных во время вторжения D-Day нарушало Женевскую конвенцию. Несмотря на это, одна из статей восхваляла Спирса и сообщала, что он был "награжден Бронзовой звездой за то, что в одиночку убил 13 нацистов, выпрыгнув с парашютом в Нормандии в День Д".
По со общениям, Спирс также застрелил сержанта взвода во время вторжения. По словам очевидцев, пьяному сержанту приказали встать, чтобы освободить место для артиллерийского обстрела, но он настаивал на том, чтобы идти в бой. Спирс освободил сержанта от службы, но когда тот возмутился и направил винтовку на Спирса, лейтенант выстрелил.
"Спирс застрелил его", - писал позже майор роты "Изи" Дик Уинтерс. "[И] тем самым он, вероятно, спас жизни остальным членам отряда".
Много лет спустя, когда историк Стивен Эмброуз написал книгу "Band of Brothers" о роте "Е", проверить факты многочисленных историй о Спирсе оказалось практически невозможно. В одной истории утверждалось, что Спирс раздавал сигареты немецким военнопленным, прежде чем расстрелять их. В другой - что Спирс застрелил сержанта только за то, что тот был пьян.
Издательство Simon and Schuster связалось со Спирсом, опасаясь, что публикация может вызвать судебный иск. Спирс не возражал против этих историй, заявив: "Мне 81 год, что они теперь могут со мной сделать?".
В конце концов, Рональд Спирс умер пять лет спустя, 11 апреля 2007 года, в возрасте 86 лет. Он оставил после себя сложное наследие как одна из самых известных фигур в реальной жизни "Band of Brothers ".