Сергея разбудил ночной звонок. Звонила сестра, самая младшая из шестерых детей, Зоя.
-Сережа, мама умерла. Приезжай.
- Как умерла? Что случилось? Не болела ведь, вчера с ней только разговаривал.
- Сердце. Такое случается. Приезжай. Только ты, как бы сказать, ты один приезжай, без жены. Все-таки в семье горе. А ты сам знаешь, что не ладим мы.
Похороны прошли в суматохе. Многочисленная родня, друзья, знакомые и односельчане - все приходили проститься с Анастасией Павловной, замечательной учительницей начальных классов и просто хорошим человеком, которая оставила после себя богатое наследие - не одно поколение выученных ею детей, шестеро своих собственных детей, одиннадцать внуков. И большой кирпичный дом с шикарным участком и садом. Бабулечка до последних дней ухаживала за своим хозяйством.
Когда-то дом был маленький, деревянный, с дырами в заборе и заросшим участком. В нем и начала свою семейную жизнь семья Нестеровых. Толя и Настя. В самом начале разлучила их война, с которой Анатолий вернулся героем, но без одной ноги. Тяжелые были времена, голодные и холодные. Но Нестеровы стойко выносили невзгоды, да еще и детишек нарожали. Было их семеро, да самая младшая умерла в свои шесть месяцев. Так Зоя и стала младшенькой и единственной доченькой. Братья как могли оберегали Зою и заботились, боялись тоже потерять. Со временем все выросли, выучились, пошли работать. Старшие помогали матери и сестре, отца к тому моменту уже не стало, послевоенные годы не прошли бесследно. Мама работала в школе учителем младших классов. Вот и старались братья не оставлять в нужде и одиночестве ни маму, ни сестру. Да и друг друга выручали всегда. Отстроили матери дом кирпичный, первыми в селе подключили его к газу. Все обзавелись семьями, детьми. Жили недалеко от родного дома, в облцентре. Только Сережа как поехал в соседнюю область по работе, так и остался там. Женился на женщине с ребенком и пришел в их дом в небольшом селе. Женился он самым последним из всех детей. Все мать боялся оставить, да в дом вкладывался, не до женитьбы было. Это ведь его руками и деньгами все отстроено. Братья изредка только приезжали помочь. Да оно и понятно, в городе своих забот полно. То квартира у кого, то ремонт, то машина... И в отпуск надо, и детей одевать-обувать. Сергей не жаловался никогда, матери ведь строил. На этом особо внимание никто не заострял. А как Сережа уехал и семьей обзавелся, то стала их мама к себе звать жить.
- Твой ведь дом это, Сережа, мне-то он накой, старой?
И это было в каждом письме. Сотовых тогда не было еще.
Городские часто бывали у матери. Каждого судьба повела своей дорогой. Иван, старший, выпивать стал крепко. Дети взрослые уже, жена равнодушна к нему стала, вот и нашел он отдушину. Петька с Кольком дальнобоем занимались, дом - полная чаша, не жаловались. Василий в администрации городской работал. Материн дом им без надобности. Они только За, чтобы Серега переехал с семьей в родимый дом - и мать под присмотром, и приезжать в родной край можно было бы, отдохнуть, развеяться. Только вот Зое эта затея совсем не нравилась. Были у нее с мужем Павлом другие планы на этот дом. Зачастили они к старушке.
- Мама, ты уже старенькая, давай мы тебя к себе в город заберем. Тяжело тебе здесь одной со всем управляться. А там и магазины, и аптека, и поликлиника рядом. И телевизор больше каналов ловит, живи и радуйся. Не понравится в квартире с нами, так перевезем тебя к Пашиной тетке, в Печенёвку, там тоже дом. Будете вдвоем с ней друг за дружкой смотреть. А дом этот продадим. На переезд ведь денежку надо, да и на первое время тебе, на житье-бытье. Мы ведь не сможет все время к тебе ездить. Сейчас Катя поступать будет, там Леша на подходе, тут не до разъездов. Братьям не до тебя, сама видишь. А дому хозяин нужен. Мы вон с Семеном говорили, он согласен его купить.
Павел в то время ходил по саду, что-то прикидывал, записывал в блокнот. Внимательно осматривал забор и ворота, газовую трубу. Постукивал по стене дома ладонью со словами "Да, добротный дом, дорого за него запросить можно. Тут и на дело хватит, и на Волгу. И в Болгарию съездим."
Только вот Анастасия Павловна не хотела переезжать.
- Нет, Зоя, Сережино это все. Деткам его все пойдет, касатикам моим. Твои-то мальцы и не помнят меня, да и как чужие. А Сережины - светлые, бескорыстные, рады мне. Хоть и видимся нечасто. Письма мне пишут. Я для них бабулечка, родная.
Бабушка опустила голову вниз, смахнула трясущимися, сухонькими пальцами слезу.
- Не поеду никуда, и не уговаривай. Здесь я всю жизнь прожила, здесь вы выросли. Ты думаешь, я не понимаю ничего? Я вам не нужна, вам дом надо продать. Вон Павел твой все шагами измерил уже, все записал. А со мной и не поздоровается никогда.
Зоя с мужем приезжали и к Сергею. Вроде как и в гости, но заканчивалось все скандалом. Зоя пыталась убедить Сергея, что он должен уговорить мать продать дом. И все деньги отдать Зое, им надо, они за матерью ухаживают. Сначала мирно разговаривали, потом Зоя переходила на крик, когда не добивалась своего. Жена Сергея, Надя, не выдерживала и ставила Зою на место. На этой почве и не ладили. Не даст Надя свою семью облапошить.
Так и продолжалось несколько лет. Зоя не сдавалась. Даже бывало, что и с покупателями приезжали и ставили старушку перед фактом продажи. Ничего не получалось. В один из таких визитов Зоя кричала на мать так, что соседи через дорогу слышали. Анастасия Павловна как-то неестественно глубоко вздохнула, замерла и повалилась на пол. Уже в больнице ее не стало.
На следующий день после похорон Зоя завела разговор о наследстве.
- Так, вам никому ведь дом не нужен, я мать дохаживала, пишите отказ от наследства в мою пользу. Ну а что, я одна только в дело это пущу. Братьям не надо ничего, Сережа с супругой своей пропьют все, что тут скрывать, знаем мы, как вы там живете, видели все.
Братья молчали. Сергей просто не знал, что и сказать. Он понимал, что Зоя очернила его и его семью в глазах родных.
- Я ничего не буду писать, Зоя. Продадим и поделим поровну на всех, так будет справедливо.
С этими словами он уехал. Зоя приезжала к нему еще несколько раз. Выходила из машины со словами "Ну что, не спились еще?" и громко хохотала. На это уже никто внимания не обращал. В дом Зою не приглашали, говорили на улице и провожали восвояси. Приезжали к Сергею и братья с детьми. Ивана к тому времени не стало. Приезжали просто в гости, не за наследством.
Родительский дом осиротел, потихоньку ветшал без хозяев. Яблони сохли, газ отрезали, мародеры растащили все, что можно. Продать его так и не смогли, не договорились. Муж Зои Павел взял в долг большую сумму денег, на бизнес. Планировал рассчитаться после продажи дома. Прогорел. Пришлось продать квартиру, чтобы отдать долг. Переехали в дом покойной уже тетки в Печенёвку. С братьями общаться перестали.
Через два года после смерти Сергея к дому Нади подъехала машина с прицепом. Двое молодых мужчин выгрузили из прицепа надгробие и памятник и инициалами Сергея.
- Тетя Надя, это я, Леша, Зоин сын. Простите, что на похороны не приехали, мама только вот рассказала про вашу телеграмму. Это вот, мы тут - замялся Леша - памятник дяде Сереже заказали, мама и остальным братьям тоже сделала. И себе. Это с продажи бабкиного дома. Сама она плохая стала, приехать не сможет. Она после инсульта лежачая и с головой беда, временами только в уме бывает. Простите нас.