Да, эту книгу написал знаменитый автор Винни-Пуха Алан Милн, и это не детская сказка, а самый настоящий детективный роман, причём, входящий во всевозможные “Золотый фонды английского детектива”.
Роман, написанный в 1922 году, и в самом деле достойный. Сюжет – классика из классики: хозяин особняка Марк Эблетт принимает гостей, в запертой изнутри библиотеке звучит выстрел, дверь ломают – там труп брата хозяина Роберта. Убитого никому не жаль, тот ещё маргинал был. Несколько лет назад его буквально сослали в Австралию за тёмные делишки, позорящие фамилию. Соответственно, с братом у него отношения были не очень, достал его, видимо, так, что тот, не выдержав, укокошил родственничка. С этим всё понятно. Дело в другом: Марк, убив братца, исчез из запертой изнутри комнаты. Причём, времени у него на всякие фокусы с ключами было всего ничего: от выстрела до появления гостей у дверей библиотеки прошли буквально секунды.
И тут на сцене появляется он. Детектив-любитель. В данном романе это весьма оригинальный молодой человек по имени Энтони Джилленгхэм. Никакого отношения он к семейству не имеет, гостем Красного Дома тоже не был. Просто случайно проходил мимо. То есть, не совсем случайно, он жил в гостинице и узнал, что его приятель Билл Беверли гостит у Марка Эблетта. Ну и решил прогуляться до особняка и повидаться с приятелем. А тут убийство, и это уже дело чести. Энтони мобилизует Билла в помощники, и расследование начинается…
Персонажи в романе тоже самые что ни на есть классические: отставной майор, вдовствующая леди с дочкой на выданье, актриса с весьма своеобразным нравом. Это гости, ну, и плюс сам хозяин – та ещё тёмная лошадка.
Одним словом, перед нами старый добрый английский детектив с традиционным национальным юмором, на который Милн – ну о-о-очень большой мастер. Диалоги Энтони и Билла – это, знаете ли…
Вообще, судя по этому роману, у Милна были все предпосылки стать на один уровень с Агатой Кристи в деле создания великолепного серийного детектива. Энтони Джилленгхэм и Билл Беверли – пара, потенциально не уступающая Пуаро и Гастингсу, и даже Холмсу и Ватсону. Лёгкое перо, фантазия, юмор, знание английского общества – у него было всё. Увы… Получилось всего лишь несколько вещей. Да, хороших, достойных, но этого так мало. Жаль, очень жаль.
А “Тайну Красного Дома”, конечно, рекомендую к прочтению. Вечерком, с чашечкой чая – отлично пойдёт.