Эл Стюарт имеет имидж самого образованного и начитанного из всех британских музыкантов. Половина его песен - "на историческую тему" да и фотографироваться он любит за письменным столом, заваленным книгами - биографиями Екатерины II и историей Второй Мировой войны. Но все это удивительным образом не делает его менее интересным рок-музыкантом. Несколько альбомов Стюарта (звезды британской сцены в свое время, между прочим - а в нашей стране - ах! - как всегда и не заметили!)- так вот, несколько альбомов его являются просто чистым золотом. В их числе и Year Of The Cat - уже не такой балладный, как ранние записи Эла, уже спродюсированный Аланом Парсонсом - его прикосновения к ручкам пульта слышны здесь очень даже, хотя музыка Старта - это совсем не Pink Floyd. Прозрачный, повествовательный, с чудесными мелодями, на которые Стюарт большой мастер, разрешается альбом пронзительной одноименной песней, которая словно и написана специально для того, чтобы выдавить слезу из слушателя любой социальной группы. Альбом - образец изысканности, изящества - но не вычурности, сложная музыка, уложенная в "поп-форму" - и прекрасная работа не только Стюарта, но и Парсонса, давшего в песни своего фирменного "космоса".
Мягкое вступительное слово в песне Loard Grenville, тревожная On The Border с панорамными, комическими клавишами и испанской гитарой, мягким звуком "железа" ударных, светло-печальная, затейливая, но не напрягающая Midas Shadow с россыпью нот клавишных, бодрящая Sand In Your Shoes c подкладкой аккордеона и торжественной гитарной партией - в музыку Стюарта ныряешь как в теплое море и кроме ощущения полного кайфа перестает существовать все окружающее. Broadway Hotel c пронзительной скрипичной линией, снова в космос с песней One Stage Before - и - фортепианное вступление к Year Of The Cat от которого у вас всю жизнь, лишь только вы где-то услышите эти пассажи, будут бегать мурашки. Это одна из самых прекрасных песен из всех написанных в XX веке, чистое волшебство. Гитарное соло, переходящее в саксофонное - что может быть проще, но - рвет душу на части - и снова собирает - и снова живем. But for now you're going to stay in the year of the cat...