Пионер французской авиации Ролан Гаррос прославился на заре развития авиации. Его именем назван крупнейший теннисный турнир во Франции.
Ролан Гаррос родился в 1888 году на Реюньоне, острове в Индийском океане недалеко от Мадагаскара. В 1909 году он увлекся авиацией, когда посетил авиашоу в Реймсе. В том же году он совершил свой первый полет на моноплане, разработанном Сантос-Дюмоном. В последующие годы Ролан сделал себе имя как пилот. В 1911 году, например, он принял участие в европейских воздушных гонках, где занял третье место.
В 1913 году Гаррос попал в заголовки газет. 23 сентября он без посадок пролетел на одномоторном самолёте над Средиземным морем, из Франции в Тунис. Гаррос также несколько раз побил мировой рекорд высоты, пролетев на высоте 5610 метров. У предприимчивого француза были планы пересечь Атлантику, однако из-за начавшейся Первой мировой войны ему не удалось их осуществить.
Первый летчик-истребитель
Во время Первой мировой войны Ролан добровольно записался в армию и сражался против немцев в воздухе, на скоростном моноплане Morane Saulnier. Он также поучаствовал в процессе решения проблемы ведения огня в воздухе из пулемета и усовершенствовал свой моноплан металлической защитой лопастей несущего винта. С помощью нововведений он в первых же боях сбил несколько немецких самолётов.
18 апреля 1915 года, из-за попадания в бензобак, Гарросу пришлось приземлиться на территории, контролируемой немцами. Согласно протоколу, француз пытался уничтожить свой самолёт поджегом, однако пулемет и ротор остались целы, что дало немцам возможность изучить передовую систему стрельбы сквозь лопасти несущего винта и разработать улучшенную версию истребителя.
Гаррос бежал из лагеря для военнопленных в 1918 году. Через Нидерланды ему удалось добраться до Франции, где он вернулся в армию. 5 октября того же года близ Вузье, во французском департаменте Арденны, знаменитый француз был сбит немецким асом (летчик-истребитель, сбивший более пяти вражеских самолетов) Германом Хабихом. Гаррос погиб и был похоронен в Вузье.
Через некоторое время после его смерти, в 1927 году, его именем назван теннисный стадион в Париже: Stade Roland Garros. Турнир Большого шлема, который проводится здесь каждый год также официально назван в его честь Les Internationaux de France de Roland-Garros (Французский международный Ролан Гаррос).
Международный аэропорт на Реюньоне также носит имя пионера авиации и французского героя войны: Aéroport Roland Garros de la Réunion .