Сапфировое стекло, твердое, прозрачное и стабильное, материал для прозрачных передних и задних стекол в часах высочайшего класса. С физико-химической точки зрения оно представляет собой монокристалл, получаемый в результате плавления оксида алюминия (Al2O3) в пламени водородно-кислородной горелки и последующего осаждения капель при охлаждении.
Сапфировые стекла для часов называются так потому, что они изготавливаются с использованием технологии, которая используется для изготовления синтетических драгоценных камней промышленного производства.
Стекло для часов из сапфира не имеет равных по показателю твердости. Сравнивая с обычным минеральным стеклом, очевидно, что сапфир значительно превосходит: 9 баллов по шкале Мооса у сапфира и всего от 6,5 до 7,5 по шкале Мооса у минерального стекла.
В настоящее время, благодаря новым технологиям и более дешевым производственным процессам, сапфир довольно распространен в качестве материала, используемого для часовых стекол наряду с акрилом (по сути, это специальная форма пластика, также известная как «плексиглас» или «оргстекло») и минеральное стекло производимое из кремнезема.
Акрил очень доступен, его мягкость делает его очень восприимчивым к царапинам; хотя удивительно устойчив к ударам из-за своей гибкости. Тем не менее, легкие царапины довольно легко отшлифовать полировкой. Минеральное стекло почти идентично обычному, используемому в оконных стеклах, и в результате имеет аналогичные свойства.
Минеральное стекло дешевле в производстве, более устойчиво к царапинам, чем акрил, достаточно ударопрочно, но может расколоться при ударе и гораздо менее устойчиво к царапинам, чем сапфировое. С другой стороны, сапфировое стекло очень хорошо защищает от царапин и имеет повышенную визуальную четкость, хотя оно в некоторой степени подвержено разрушению при сильных ударах.
Сапфировые стекла используют и для современных цифровых часов и фитнес браслетов. Так одними из самых популярных часов стали цифровые часы Apple.
Примечательно, что производителем сапфирового стекла для них стала Российская компания «Монокристалл». Эта компания и китайская Harbin Aurora Optoelectronics Technology являются главными поставщиками 2-дюймовых сапфировых пластин, из которых изготавливают стекло для Watch. Компания «Монокристалл», входящая в концерн «Энергомера», является одним из крупнейших мировых производителей синтетического сапфира. Производство находится в Ставрополе.