Если царь зверей — это лев, то кто в этом звании у птиц? Бесспорно — орел. Именно о нем — орле-могильнике, его присутствии в регионе и выживании рассказал ученый НИИ биологии ИГУ, орнитолог Игорь Фефелов.
Орлу-могильнику не повезло с названием. Отчего он его получил — точно неизвестно, но, видимо, потому, что в Казахстане или Поволжье любит сидеть на мусульманских надгробиях. Удобное место для высматривания его любимых сусликов среди степи, где больше и присесть не на что. Впрочем, имя никак не умаляет орлиных достоинств. К слову, в большинстве языков этот вид зовется «королевским», «императорским» или «ханским», а на латыни — «солнечным орлом». И не зря.
Орел-могильник — настоящий гордый хищник, умеющий охотиться и на птиц и на зверьков. Король неба — иначе не скажешь. Размах крыльев более 2 метров. Живет он на границе леса и степи: гнездо сооружает на дереве, ловит добычу рядом в открытой местности. В нашей области есть и то и это. А еще — очень уважительное отношение со стороны бурятского населения. Орлам посвящались даже специальные ритуалы. В отличие от «нелюдимого» беркута, могильник, когда его не трогают, селится едва ли не рядом с человеком. Бывает, что гнездо находится метрах в трехстах от околицы. Ведь именно рядом с селами есть выгоны, а там суслики, важнейшая добыча для выкармливания птенцов.
В 1960-х годах была построена Братская ГЭС, а с нею — и одно из крупнейших водохранилищ мира. Берега Ангары были затоплены. Под воду ушли не только поля и деревни, но и леса, и пастбища, и степные участки. Орлам, которых здесь, судя по всему, было немало, пришлось переселяться повыше. При этом гнездовая плотность их в новых местах оказалась такой, что сразу же привлекла внимание орнитологов. Через какое-то время птицы освоили новые места, но возникли другие проблемы. И местность та или иная для орла-могильника, казалось бы, подходит, — но орлов в ней нет. В районах Усть-Ордынского автономного округа и отношение к орлам более чем благожелательное, и пастбищ с сусликами полно, и деревьев хватает, но заселять их некому… Остров Ольхон давно слывет «орлиной столицей» — а «белоголовые орлы», могильники, там сейчас не гнездятся вовсе, хотя когда-то было до десятка пар! Основной причиной видится то, что выживает мало молодых птиц. Растут орлята медленно, создают семью обычно лет в пять, но до этого еще дожить надо. Судя по всему, сложности у птиц где-то на зимовках, а расположены они у наших орлов в Юго-Восточной Азии, которая интенсивно развивается. Данных о возможных причинах пока недостаточно. Но, вероятно, причастны увеличение площади полей и уничтожение грызунов-вредителей: как следствие — нехватка корма и отравление хищников ядохимикатами через их добычу.
На родине проблем тоже стало больше. Прежде леса по прибрежным террасам рек (водоохранные и нерестоохранные полосы) не трогали — а здесь орлы-могильники частенько гнездились. Но в XXI веке и в таких местах стало убывать деревьев. Очень уж это совпало по времени с принятием в 2004 г. нового Лесного кодекса, который сильно изменил правила ведения лесного хозяйства. Это коснулось и коммерческих лесозаготовок, и выделения древесины на местные нужды. В центральной части Иркутской области ряд деревьев, на которых раньше были гнезда, оказался уничтожен. Новых гнезд орлы там уже строить не стали, хотя большие сосны пока и есть… В 1999 г. у меня под наблюдением было четыре орлиных гнездовых участка — сейчас только один из них остается заселенным. Две территории пострадали от выборочной рубки, одна — от пожара. Четвертая пара держится и ставит на крыло птенцов, хотя там тоже всё не идеально… Могильник стал, пожалуй, одной из самых редких птиц области: если раньше счет шел на сотни, то в 2010-х осталось, возможно, не более 40-50 взрослых гнездящихся птиц. Самое обидное, что именно этот вид, как уже говорилось, способен хорошо уживаться с человеком.
В последнее время с численностью орла-могильника в нашем регионе намечается вроде бы небольшое улучшение. Птицы стали попадаться в некоторых из мест былого обитания, где их уже несколько лет не встречали. Но равновесие очень хрупко.