От света трех керосиновых ламп по простой избе Джеймса метались тени. Мы с ним сидели на стульях, на некотором отдалении от стола с едой. Жена и няня, - молодая девушка на выданье, - сидели с другой стороны, смиренно потупив глаза в пол. Обе они, а также три девочки-погодки, которые сидели у торца стола, были одеты одинаково: черные платки, мешковатые платья в пол, туго перетянутые поясом.
Единственный сын Джеймса выглядел копией отца: темно-синие штаны на подтяжках, голубая рубаха. Соломенные шляпы мужчины сняли при входе в дом, поэтому сальные волосы обоих, одинаково неровно подстриженные "под горшок", топорщились в разные стороны. Единственная разница в их облике заключалась в наличии окладистой рыжей бороды у отца.
Я поднялся и подошел к столу. Взял тарелку и наложил в нее понемногу всего: рис с фасолью, лапшу с курицей, простой овощной салат, кукурузу и кусок домашнего пирога с ананасом. Затем поднялся хозяин, после - жена. Затем дети, после них няня. Мы положили еду на стулья, а сами встали на колени. Поблагодарили Бога за прожитый день и пищу, которую Он дал. Затем сели и принялись ужинать.
Изба амишей была простой до безобразия: большое помещение, разделенное на несколько частей. Одно из них, это кухня: простая печь для готовки, рядом с которой висела вся нужная утварь. Там же полки с галонными банками, наполненными разной крупой и разделочный стол. У другой стены длинный обеденный деревянный стол с лавкой.
У третьей стены сидели мы с Джеймсом. Над головой стучали массивные часы с маятником, издающие звон каждые полчаса. Из комнаты было три выхода: парадный, задний и на веранду с рабочими инструментами. С веранды можно было попасть во двор или выйти в конюшню. Я так и не понял, где же семья спала.
Джеймса повстречал меня в поле. Тогда я еще не знал, что Джеймс, это Джеймс. Тогда он был просто "о, вон какой-то амиш". Он сажал арбузы, когда увидел меня.
- Тебе нужна церковь, а зачем?
- На ночлег попроситься…
- Так ночую у меня, делов-то! У меня домик для гостей есть во-он он! - и фермер показал на виднеющийся вдали коробок, склепанный из жести. - Только до шести часов я поработаю вот, а потом тебя провожу. Погуляй пока.
- Дык это, я помочь могу.
- Ну давай, а чего нет-то…
Так я напросился на посадку арбузов и делание парников. Интересное занятие, особенно когда знаешь, что всего два часа и о нем можно забыть на долгий-предолгий срок.
- А вы Новый Год справляете? - спросил я.
- Нет.
- Что, совсем нет праздников?!
Джеймс звонко рассмеялся и сказал:
- У нас каждый день праздник! От рассвета и до самого заката!
То, как это было сказано, не оставляло сомнений, что для Джеймса вся эта простая жизнь без электричества, газа, водопровода, гаджетов и автомобилей на самом деле ежедневный праздник.
Гостевой домик оказался еще более простым, чем хозяйское жилище. Ничего лишнего, только широкая кровать, да маленький столик. Хозяева выдали одну из керосиновых ламп, так что стало вообще уютно. Тем более, что в рюкзаке лежало несколько апельсинов. В этом домике я и встретил Новый Год. Лучшего места и пожелать не мог.
Проснувшись, я отправился осматривать окрестности: по сути, кроме людей и их домашнего быта увидеть ничего интересного не ожидалось. Поля, да поля. А возле них домики простые и внешне не особо интересные. Внутри бы поснимать, но нельзя. Людей тоже, кстати, нельзя фотографировать, поэтому на моих фотках почти все они сняты со спины.
Так вот, интересного не ожидалось, но, как говорится, на ловца и зверь бежит. Решил подняться на единственный холм в округе. Наткнулся на едва видимую тропу и шагнул в чащу. Я ожидал, что тропинка выведет меня наверх, но вместо этого я выбрался ко входу в пещеру. Это было очень неожиданно!
Тем более пещера оказалась довольно-таки разветвленной и многоуровневой. Ощеренная "ежиком" тонких, как иглы сталактитов, со стенами с белоснежным кальцитным молочком… Было видно, что про пещеру знают и в нее иногда лазят, но до чего же амиши аккуратны: никакого мусора, ничего не затоптано, не поломано, не замусолено. Даже многие спелеологи после себя больше убытков экосистеме оставляют, чем эти набожные люди.
В обед один из многочисленных братьев Джеймса вывез меня в цивилизацию, и для меня снова начался автостоп.