Баба Яга является, пожалуй, самым популярным, неоднозначным и таинственным персонажем в русских народных сказках.
Для одних она любимый сказочный герой, для других злющая ведьма. Так кем же она была на самом деле? Вот, что мне удалось узнать:
В разное время прообраз Бабки Ешки претерпевал изменения: в старину Яга выступала чаще на стороне Добра, а позднее она уже злая ведьма, приносящая вред и зажаривающая в печи детей.
Люди в старину, как дети – были падки на «чародейство». Да и сейчас найдутся такие, которые лучше обратятся к бабке-гадалке, чем к медицинскому специалисту. Этой слабостью и пользовались «тогдашние» знахари, они проводили всевозможные магические ритуалы, наполненные загадочностью и символизмом все передавалось по родовому наследству.
Но тогда почему взрослые, Иван –Царевич например, получали помощь от Бабы Яги, а дети попадали в печь? На самом деле, Яга не съедала, и не зажаривала их. Она проводила обряд «допекания» детей. Что это за обряд?
На Руси издревле печь считалась сердцем дома, а очаг «святилищем совершенной чистоты». Ему молились о душевном и телесном здравии. Существовал ритуал, смыслом которого было «допечь» недоношенного, больного или слабого ребёнка в священном огне. Мать сажала хворое дитя на лопату и трижды помещала его в печь, произнося при этом заклинания и прочие символические слова. Но после христианизации эта функция перешла к местным знахарям и провидцам.
Образ Бабы Яги складывался из поверий Центральной и Северной Руси. Он олицетворял дух мудрости и целительства.
В народном сознании образ выступал на стороне добра, и лишь в сказочном фольклоре перешёл на сторону зла. А прототипом послужили бабки-шептухи, которые лечили, наставляли, помогали делом и советом и выполняли прочие народные обряды.
http://slavyanskaya-kultura.ru/images/photos/medium/article11178.jpg