В третьем периоде развития, названным «молекулярно-биологическим», в вирусологию обильным потоком хлынули методы физики, химии и молекулярной биологии, что превратило вирусологию в интегративную научную дисциплину. Всесторонний комплексный подход позволил короткие изучить строение вирусов, их химический состав и закономерности размножения. В результате вирусы, как наиболее простые формы жизни, заняли важное место в общей системе биологических знаний.. Если в 60-х годах основное внимание вирусологов было фиксировано на характеристике вирусных нуклеиновых кислот, то к началу 80-х годов была расшифрована полная структура многих вирусных белков, установлена их аминокислотная последовательность, первичная, вторичная и третичная пространственная структура. Все это сделало вирусы оказались уникальными, тончайшими инструментами для исследования таких общебиологических проблем, как структура гена, генетический код, передача генетической информации, закономерности биосинтеза белка и нуклеинов