Жизнь Иванушки из знаменитой сказки Александра Роу была полна трагедий.
Заслуженный артист России Эдуард Изотов окончил ВГИК в 1959 году и сразу дебютировал в кино. Фильмография у Эдуарда Константиновича была внушительная — за свою карьеру он снялся в более чем тридцати фильмах («Щит и меч», «Огонь, вода и медные трубы», «Увольнение на берег», «Семнадцать мгновений весны» и другие), но настоящую славу ему принесла роль Иванушки в сказке Александра Роу «Морозко». Этот образ сделал 28-летнего красавца-актера предметом воздыхания советских девушек — поклонницы буквально бегали за ним толпами.
«Сыграв Иванушку в фильме «Морозко», он проснулся знаменитым. В него были влюблены все девушки. Все хотели себе такого Иванушку. Ну, Иванушка был радостный, он смотрел с перспективой на жизнь — веселую и прекрасную. У него была любимая жена и родилась дочка Виктория», — рассказывала об Изотове актриса Наталия Дрожжина.
Правда, с женой Ингой Будкевич они развелись. Та призналась, что полюбила другого и собирается уйти к нему. Когда она настояла на разводе, Изотов оставил им с дочкой квартиру.
Завидным холостяком актер пробыл недолго. Уже через два года, в 1982-м, он женился на Ирине Ладыженской, редакторе киножурнала «Фитиль». На тот момент Изотов продолжал активно сниматься в кино, а также работал актером дубляжа. Но на дачный домик, который они с Ириной хотели достроить, все равно не хватало денег.
Супруги решились на риск — обменять доллары, принадлежавшие Ладыженской, на рубли. Но в годы СССР была уголовная статья за «валютные махинации». Изотова с женой задержали на месте преступления, обоим грозила тюрьма.
За Эдуарда и Ирину заступались известные и уважаемые люди — Олег Стриженов, Людмила Хитяева, Николай Рыбников, Лариса Лужина, Алла Ларионова, Татьяна Конюхова и многие другие артисты, но это не помогло. Изотов и его жена получили по три года лишения свободы. Так и отсидели оба — от звонка до звонка. В газетах не писали о заключении актера, поэтому многие люди долгое время не могли понять, почему он пропал с экранов.
Из тюрьмы Изотов вышел другим человеком. Если Ирина вернулась на свободу поседевшая, но не сломленная, то Эдуарда будто подменили. Трехлетнее пребывание в «Матросской тишине» сказалось на его психике и здоровье. Переживания актера привели к тому, что в 1988 году он пережил первый инсульт, затем последовали второй и третий.
В 1997 году — после четвертого — у Изотова начались проблемы с памятью, нарушилась координация движений. Деньги на лечение давали друзья — Александр Абдулов, Борис Хмельницкий, Сергей Никоненко, Александр Панкратов-Черный. Но актеру все равно становилось хуже, он больше не мог играть в Театре киноактера, где работал после выхода из тюрьмы.
Со временем болезнь прогрессировала, всего актер перенес шесть инсультов. Он уже не мог самостоятельно передвигаться, с трудом говорил и не всегда узнавал близких.
Последние полгода жизни Эдуард Изотов провел в закрытом психоневрологическом пансионате. Он скончался 8 марта 2003 года в возрасте 66 лет. Похоронили артиста на Химкинском кладбище.