...На этот раз мама решила наказать Мишку — поставила его в угол. Мишка понимал, что виноват, но всё равно обиделся.
Квартира у мамы с Мишкой была маленькая, свободного места, в том числе углов, недоставало, поэтому угол для наказания находился на кухне. Мальчик насупился, сам прошел на кухню и встал в угол, отвернувшись к стене.
В другое время хитрый Мишка захватил бы с собой какую-нибудь небольшую игрушку — такую, чтобы в случае чего можно было бы спрятать в карман. Или стащил бы конфету из вазочки, всё веселее стоять. Но на этот раз Мишка обиделся и решил страдать всерьез.
Он стоял, время от времени тяжко вздыхая. Рядом с Мишкой уютно бормотал холодильник. Мишка положил руку на белый вибрирующий бок — стало щекотно, и Мишка отдернул ладонь. Он не хотел веселиться — ну уж нет, страдать так страдать! Однако обида быстро таяла и вскоре исчезла совсем.
Тут послышалось шуршание. Мишка повернул голову: из-за дверного косяка в кухню заглянула... Кукла!
Полгода назад мама водила Мишку на представление в кукольный театр, поэтому Мишка знал таких кукол. Их надевают на руку, как перчатку, а потом двигают пальцами. И кукла шевелится, как живая.
Эта кукла была странная, будто сделанная наспех — вместо глаз были пришиты разного размера пуговицы, а рот изображала запятая, нарисованная чем-то вроде сажи. Вместо румяных щек были красные кружки, и соломенные волосы топорщились в разные стороны. Одёжка, сшитая из разноцветных тряпочек... Кукла была мятая, пыльная, и поэтому Мишка сразу решил, что мама сделала ее давно и хранила где-нибудь на антресолях.
Кукла высунулась из-за косяка, тряхнув своими волосами в паутине, увидала Мишку и тут же спряталась. Мишка удивлённо заморгал. А кукла выглянула снова — осторожно, одним глазком-пуговкой. Потом осмелела, помахала Мишке короткой тряпичной рукой и проскрипела тихонько:
— Привет!
Голос был совсем не похож на мамин, и Мишка восхитился: ловко, отказывается, мама умеет разговаривать чужим голосом. А он-то и не знал! Мишка засмеялся, прикрыв рот ладошкой.
Мать, которая сидела на диване в соседней комнате, подняла глаза от книги. Нахмурилась — это что еще такое? Его наказали, а он хохочет! Ну и пусть тогда стоит в своем углу, решила мать и вернулась к книге. Но читать было невозможно — слова путались, смысл ускользал, и приходилось снова и снова возвращаться к уже прочитанному. От этого мать злилась на сына еще больше.
А старая пыльная кукла не унималась. Она выделывал такие штуки, что Мишка наконец не выдержал и закричал со смехом:
— Мам, ну хватит! Перестань!
Когда сердитая мама пришла на кухню, Мишка бросился к ней и обнял крепко.
— Ты такая хорошая, мама! Ну как замечательно ты всё придумала!
Мать растерянно улыбнулась, но не стала уточнять, о чем речь. Помирились, и ладно.
---
Пыльная кукла появилась снова, когда Мишка остался дома один.
Детский сад тогда закрыли на карантин, а маме очень нужно было отлучиться по делам. В общем, Мишка играл в общей комнате, когда в коридоре кто-то чихнул.
Мишка оглянулся машинально и увидел куклу.
На этот раз мальчик точно знал, что мамы нет дома, и ужасно испугался. Он задрожал, попятился от двери и закричал:
— Уходи! Уходи!
Слезы брызнули из глаз, они мешали смотреть. Мишка уже ничего не видел, но продолжал однообразно кричать, громко и пронзительно:
— Уходи!
И кукла исчезла.
О том, что к нему приходила кукла, Мишка матери не сказал. Но мама и сама заметила, что с сыном что-то не так. Она попыталась поговорить с Мишкой, но он упорно молчал, а потом снова расплакался.
Некоторое время Мишка нервничал и боялся оставаться дома один. Но он был здоровым и веселым мальчиком, и постепенно всё наладилось. Иногда Мишка вспоминал о кукле, но испуг со временем побледнел, выцвел, как-то сгладился, и Мишка перестал постоянно вслушиваться в тишину и ежеминутно оборачиваться к двери. О том, чья рука управляла куклой, Мишке отчего-то совсем не хотелось думать. Он и не думал.
И когда пыльная кукла однажды явилась опять, Мишка скорее растерялся, чем испугался.
На этот раз кукла выглядела несчастной. Она показалась мальчику еще более пыльной и грязной. И вовсе не страшной! Мишка схватил лежавшую рядом игрушку, замахнулся и сказал грозно:
— Уходи сейчас же!
Запятая кукольного рта искривилась вниз. А Мишка почувствовал свою силу, он поднялся и сделал шаг к дверному проему, не опуская отведенной руки:
— Ну!
Вокруг кукольных глаз-пуговиц вдруг проступили темные круги, будто от слез. Кто-то всхлипнул. Мишка сделал еще один шаг, и кукла спряталась за стену...
Мальчик осторожно выглянул в коридор. Никого!
Больше пыльная кукла к Мишке не приходила. Странно, но потом Мишка, вдруг припомнив странные события, чувствовал нечто вроде легких угрызений совести. Впрочем, вспоминал он об этом редко, а потом и вовсе забыл.
==========
Спасибо за ваше внимание, друзья!
Другие рассказы: