Родился Дмитрий Карбышев в Омске, в 1880 году, в обычной офицерской семье. С детства мальчик хорошо рисовал и мечтал стать художником. Однако уже в детские годы его судьба была предрешена: Дмитрию предстояло стать военным.
Правда, его будущая карьера чуть было не завершилась, еще не начавшись. Дело в том, что старший брат Дмитрия, Владимир Карбышев, учился в Казанском университете, где попал в студенческий революционный кружок, сблизился с Владимиром Ульяновым и принимал вместе с ним участие в студенческих акциях. Но Ульянова- Ленина, будущего создателя СССР, только отчислили, а Владимира Карбышева отправили в тюрьму, где он вскоре и скончался.
Этот эпизод лег темным пятном на семью и не дал возможности Дмитрию поступить в Сибирский кадетский корпус за счет государства: семье Карбышевых пришлось самим платить за учебу сына.
Интересно, что свои навыки и любовь к рисованию Дмитрий все же смог соединить с военной службой: он поступил в инженерное училище, где стал заниматься проектированием и созданием оборонительных укреплений и сооружений. По окончании обучения Карбышев был послан в Маньчжурию в саперный батальон, где его и застала Русско-японская война.
Дмитрий Михайлович создавал мощные укрепления, наводил мосты и налаживал связь. За отличную службу он был отмечен несколькими наградами, в том числе, орденом Святого Владимира. Правда, здесь же, в Маньчжурии, он попал под суд за то, что якобы вел революционную пропаганду среди солдат. В итоге, Карбышев со службы был уволен. Это, кстати, дало ему возможность продолжить обучение и поступить в военно-инженерную академию в Петербурге. По ее окончании Дмитрий Михайлович был направлен руководить сооружением укреплений Брестской крепости — той самой, где через тридцать лет шли тяжелейшие бои с немцами.
Далее была Первая мировая война, где Карбышев вновь проявил себя отличным инженером и прекрасным офицером, за что был награжден орденом святой Анны. А в 1917 году, когда грянула Октябрьская революция и пришла пора определяться со своими политическими воззрениями, Карбышев, особо не раздумывая, встал на сторону большевиков и поступил в Красную Армию.
В годы Гражданской войны он, будучи невероятно ценным кадром, продолжил заниматься своим делом и создавал укрепления и на Урале, и в Сибири, и в Забайкалье, и в Крыму. Уже после Гражданской войны Дмитрию Михайловичу наконец-то удалось полностью погрузиться в инженерную науку. В 20-е и 30-е годы он преподавал в Военной академии им. Фрунзе и в Академии Генштаба, писал научные и исследовательские работы, стал профессором и доктором военных наук, получил звание генерал-лейтенанта. Карбышев стал одним из самых уважаемых и известных специалистов в сфере фортификации во всем мире.
В июне 1941 года Дмитрий Карбышев был отправлен в командировку в Западную Белоруссию. Именно там его и застала Великая Отечественная война. Через полтора месяца армия, в которой он служил, попала в окружение. Карбышев вместе с другими офицерами и бойцами пытался прорваться из окружения, но был тяжело контужен и попал в плен.
Немцы, отправившие Дмитрия Михайловича в спецлагерь для советских генералов, сразу узнали, кто попал к ним, и стали уговаривать сотрудничать, потому что очень нуждались в ведущем военном специалисте в инженерной сфере. Они считали, что бывший царский офицер и дворянин сразу согласится на сотрудничество, но немцы просчитались: Карбышев оказался убежденным коммунистом и патриотом своей Родины.
К слову сказать, первоначально именно ему предлагалось возглавить «Русскую освободительную армию», а вот генерала Власова даже не рассматривали. Однако Дмитрий Михайлович и от этого предложения отказался. Поэтому нацисты после двух лет уговоров постановили: «Этот крупнейший советский фортификатор оказался фанатически преданным идее верности воинскому долгу и патриотизму. Карбышева можно считать безнадежным в смысле использования у нас в качестве специалиста военно-инженерного дела. Направить его в концлагерь Флоссенбург на каторжные работы, никаких скидок на звание и возраст».
С этого момента начались его скитания по нацистским лагерям. Его нещадно мучили, пытали и давали самую тяжелую работу. Однако стойкий генерал не только не терял духа, но и умудрялся оставаться бодрым человеком.
В 1945 году Карбышева перевели в лагерь Маутхаузен, к которому в феврале стала активно продвигаться армия союзников. Это предрешило судьбу многих узников и, в том числе, Дмитрия Михайловича. В ночь на 18 февраля 1945 года его вместе с почти пятью сотнями заключенных вывели на улицу в одном нижнем белье и стали обливать ледяной водой. Многие умирали от переохлаждения или от разрыва сердца, а стойкого советского генерала, до конца оставшегося верным своей Родине и своим принципам, убили дубинкой.