Лас-Вегас был маленьким железнодорожным городком, когда в 1905 году власти штата Невада официально его основали. Через пять лет после его появления на карте перепись населения США зафиксировала всего 800 жителей. Тем не менее, к 1950-м годам он был известен как прибежище любителей азартных игр, где гости могли посмотреть шоу с участием таких знаменитостей, как Фрэнк Синатра и Сэмми Дэвис-младший, в перерывах между походами к столам для игры в баккара.
Хотя легализация азартных игр в Неваде в 1931 году открыла двери для такого преображения, это еще не вся история о том, как Лас-Вегас стал столицей азартных игр по сравнению со своим бывшим соперником Рино. Эта история также включает в себя приток рабочих на федеральные проекты в Неваде, пресечение незаконных азартных игр в Лос-Анджелесе и миграцию мафии в Вегас.
Легализация азартных игр в Неваде в 1931 году совпала с началом строительства плотины Гувера, что привело тысячи рабочих в Боулдер-Сити. В день зарплаты эти работяги проезжали примерно 40 километров до Лас-Вегаса, чтобы окунуться в пучину азартных игр на Фримонт-стрит, которая была центром Лас-Вегаса до появления Стрипа.
Во время Второй мировой войны открытие магниевого завода в соседнем Хендерсоне, штат Невада, также привлекло сюда большое количество рабочих, которые хотели отдохнуть в выходные дни.
"Одна из поговорок гласила, что город становится очень увлекательным на пару дней в месяц"
Тем не менее, притока азартных игроков каждые две недели было недостаточно, чтобы превратить Лас-Вегас в игорную Мекку. Для этого нужны были специалисты с опытом управления игорным бизнесом. Начиная с 1938 года такие экземпляры стали переезжать в Лас-Вегас, поскольку новый мэр Лос-Анджелеса стал жестко пресекать незаконные азартные игры. Одним из самых влиятельных был Гай МакАфи, полицейский из отдела по борьбе с преступностью Лос-Анджелеса, который бежал из Калифорнии, чтобы избежать судебного преследования за организацию азартных игр и услуг девушек с не очень тяжёлым поведением.
Другой важный переломный момент произошел в 1941 году, когда на участке шоссе 91, который МакАфи позже прозвал "Стрип", открылся первый отель-казино El Rancho Vegas. Этот комплекс был важен, потому что он помог сделать азартные игры чем-то, чем можно заняться во время отпуска. И это принесло успех.
Успех курорта побудил других открывать отели-казино. Некоторые появились на Фримонт-стрит, которую Торговая палата прозвала "Блестящим ущельем" в 1946 году, в тот же год, когда МакАфи открыл там "Золотой самородок". Другие были построены на Стрип, в районе за пределами городской черты, где МакАфи и другие владельцы курортов основали неинкорпорированный поселок Парадайз, в качестве налогового убежища.
Примерно в то же время, когда МакАфи и его соратники строили игорные курорты и искали способы уклонения от налогов, новая группа "лиц в полосатых купальниках" начала видеть потенциал открытия собственных казино в Вегасе: мафия.
Одной из первых крупных фигур мафии в игорном бизнесе Вегаса был Бенджамин "Багси" Сигел, который способствовал открытию "Фламинго" на Стрипе в 1947 году. После убийства Сигела в том же году в игорную индустрию города стали активно втягиваться и другие представители мафии.
Для главарей организованной преступности Лас-Вегас представлял две параллельные возможности. Первая заключалась в том, что мафиози, управлявшие незаконными игорными заведениями в других городах, могли легально зарабатывать на азартных играх в Лас-Вегасе. До 1970-х годов Невада была единственным штатом с легальными азартными играми в казино.
Но параллельно с этим они придумали схему скимминга. Это была незаконная практика сокрытия реальной суммы денег, которую зарабатывало казино. Основные деньги, которые делала мафия в Вегасе, были деньгами, которые не облагались налогами и не учитывались.
В 1950-х годах мафия помогала привозить в Лас-Вегас знаменитостей, чтобы привлечь больше людей в казино. Поскольку мафиози управляли ночными клубами во многих крупных городах, они имели связи с исполнителями "Крысиной стаи" (Фрэнк Синатра, Дин Мартин, Сэмми Дэвис-младший, Питер Лоуфорд и Джоуи Бишоп и другие).
Клубы и курорты также соревновались между собой за право выступить с самыми роскошными шоу с девушками в откровенных купальниках, боа из перьев и замысловатых головных уборах. В 1957 году владелец отеля The Dunes Гарольд Мински ввел в меню развлечений шоу девушек топлесс, что помогло подчеркнуть имидж Лас-Вегаса как "города греха".
Помимо знаменитостей и шоу, многие курорты Лас-Вегаса стали использовать ядерные испытания как способ привлечения туристов в казино. Город находился примерно в сотне километров от Невадского испытательного полигона. В ночи перед испытаниями на курортах устраивались вечеринки, которые продолжались до самого рассвета. Празднования могли включать в себя специальные "атомные коктейли" или конкурсы "Мисс атомная энергия".
В середине 1960-х и 70-х годов владельцы курортов Лас-Вегаса начали меняться. В 1967 году Говард Хьюз купил Desert Inn, а также многие другие объекты. Покупки Хьюза помогли вытеснить некоторых главарей мафии, владевших отелями и казино. В том же году, когда Хьюз купил Desert Inn, в Неваде был принят закон о корпоративном игорном бизнесе, который значительно облегчил корпорациям управление казино. Это открыло путь к покупке курортов Лас-Вегаса, что снова потеснило мафию.
Начиная с 1978 года, когда Атлантик-Сити открыл свое первое казино, Лас-Вегас начал сталкиваться с конкуренцией в сфере азартных игр за пределами Невады. По мере того как азартные игры в казино становились легальными во всех частях страны, корпоративные курорты начали предлагать различные виды развлечений, которые не были направлены исключительно на привлечение людей в казино.
Благодарю Вас за внимание и до новых встреч!
Если Вам понравилась статья, делитесь, комментируйте и ставьте лайк, это помогает каналу.
Одновременно предлагаю Вам задержаться и прочитать другие публикации канала, ведь история - это действительно интересно!