Самые сильные ведьмы получают свой дар по крови. Мало таких, и о роде-племени их говорят шёпотом, держась за обереги и осеняя себя охранительными знаками: вдруг что недоброе выйдет.
Баяли старые люди, что ходили среди наших далеких предков огненные ведьмы. Были они настолько могущественными, что могли поменять местами небо и землю, дать жизнь камню и лишить дыхания любого, в чьей груди билось сердце.
В седой древности зачал быть их род, и мало что о том сохранилось в человеческой памяти. Лишь в отголосках легенд слышатся слова о тех удивительных женщинах.
Огненные ведьмы отличались горячим нравом и сильным духом. Все их женщины рождались с какой-то нездешней, нереальной красотой: они были тонки станом, невысоки ростом и черны очами. Издали можно было приметить их яркие, будто пламя, волосы.
Не было среди обычных женщин кого-то, кто хоть отдалённо мог потягаться с огненными ведьмами красотой, а среди деревенских знахарок - мастерством. За поколения накопили ведьмы такую силу, что и представить страшно.
Поговаривали, что пошёл этот род от звезды, упавшей с неба, от первой искры, осветившей непроходимые леса, опалившей их своим огнём.
На пепелище пожарища нашла одинокая и всеми отринутая старуха Неня младенца. Бабка дала девочке имя Ирма, выходила её и воспитала как свою внучку. Когда пришла пора и бабка ушла из этого мира, подросшая девчушка погребла старые кости и поставила над ними алтарь в память о спасшей её Нене и великой огненной звезде.
Все следующие поколения огненных ведьм возносили у алтаря хвалу небесным светилам. Первая колдунья Ирма начала собирать осколки упавшей звезды и наказала всем своим потомкам делать то же самое. Она оставила после себя пророчество: однажды, когда последний осколок будет найден, одна из ведьм их рода устроит пожар такой силы, что огонь расплавит куски древней звезды и из обжигающего вещества родится новая звезда. Что случится после этого, Ирма не сказала.
Ирма чуралась людей. Помнила, как вырастившая её старуха отзывалась об односельчанах, прогнавших её из общины за какой-то грех. Ирма никогда не интересовалась, в чем он заключался. Да и по сути ей было безразлично, чем провинилась старуха. Та советовала своей воспитаннице приходить на помощь лишь тогда, когда люди сами этого просят, как бы ей не хотелось сделать добро.
Всю жизнь Ирма не нарушала этого правила. Изредка она помогала людям с их повседневными заботами. В основном же - пела травам, слушала камни и училась у воды. Природа сама давала ведьме всё необходимое для жизни, и нужды в людских подачках у той не было.
Особую страсть Ирма, как и все её потомки, питала к огню. Он был её хранителем, другом и источником ведовских знаний.
***
Как пришла пора, Ирма понесла. Был ли отец её ребенка кем-то из местных, прибыл ли он издалека - этого никто и никогда так и не узнал.
Ни одна девушка из этого рода не знала своего отца, ни одна не слышала от матери рассказов о нём и не передавала дочери памяти о том, кто вложил свою половину силы в таинство зарождения новой жизни.
Не то что брака, сожительства с мужчинами не признавали женщины этого рода. Так повелось в их племени.
Второй огненной ведьмой была Иста. Девочка появилась на свет ярким осенним днем и спустя годы выросла в точную копию своей матери.
Иста любила людей и была к ним добра. Она без раздумий и разбора шла на помощь ко всякому, кто даже не просил - просто намекал о помощи.
И так было до тех пор, пока люди едва не убили дитя Исты. Но об этом - в следующей истории.
***
Спасибо всем за уделённое внимание, комментарии, подписки. Всё это очень помогает не забросить хобби и продолжать писать рассказы.
На моём канале "Жить интересно" можно найти мистические истории, рассказы о провинции и деревенских жителях.
Если вам интересы истории о загадочном и необъяснимом, советую почитать рассказы об услуге деревенской ведьмы, о наследнице колдуньи, как отец дочь чёрту в невесты отдал, о проклятии невесты из старинного поместья и рассказы о молодой вдове Хресте, к которой попало магическое кольцо.