— Сорок. Сорок один. Сорок два, - считал Костя.
Он сидел на дне, обняв камень. Это был знакомый камень. Костя каждый день нырял к нему для тренировки, которую сам себе назначил для цели...
Когда ему было лет пять, он слышал слово «цель», но не знал, что оно означает. Тогда же у него была игра, в которую он играл один. Пробовал включить в неё детей из своей детсадовской группы, но они не понимали этой игры, и взрослые тоже не понимали.
Это простая игра, даже не игра, а чёрт-те что, поэтому никто и не хотел в неё играть: любое знакомое слово, какое на языке вертится, надо произносить вслух, подряд много-много раз, пока у слова не пропадёт смысл. И когда смысл пропадал и оставались одни только звуки, Костя понимал, что игра получилась. Тогда он замолкал, но звуки не прекращались. Какое-то время они звучали у него в голове, а потом белыми светящимися кругами улетали ввысь. После этого Костя отдыхал, а иногда даже плакал, но не замечал, что плачет, потому что был счастлив, хотя счастья тоже не замечал.
В тот день слово «цель» вертелось у него на языке, но Костя не спешил превращать его в светящиеся круги и отправлять ввысь. Как уже было сказано, Костя не знал, что такое «цель», и боялся, что игра из-за этого не получится и «цель» навсегда застрянет у него в голове или, того хуже, произведёт взрыв, и он погибнет. И погибнет весь детский сад, и сторож - дядя Иван Палыч, и его собака Ноча, и весь их третий квартал, и гастроном, и трамвай, и остановка, и провалится вся Москва и весь земной глобус.
Уже дома, поздно вечером, когда мама уложила его спать и выключила свет, а перед этим, как обычно, поцеловала, а он, как обычно, сказал: «Эх ты, моя дурочка», - ей нравилось, когда он так говорил. А папе он говорил: «Тревожишь меня, отец», - и все смеялись. А бабушке: «Баба Настя - золотые ножки», - и она начинала пританцовывать, напевая: «Краковяк, краковяк, мы станцуем краковяк». А с дедушки он требовал: «Дед-грибоед, выкладывай всю правду на стол», - имея в виду содержимое карманов.
Так вот, он лежал в темноте: «Цель, цель, цель, цель, цель», - пробовал он слово. Сначала потихоньку: боялся, что бабахнет, - а потом всё громче и громче... Костя повторял «цель» и пялился в темноту, а когда забыл, что повторяет, и перестал слышать себя, то увидел большое белое облако, встал и побежал на него. Он упал в облако и сильно ударился головой.
Когда на грохот появилась мама, включила свет и подняла Костю, Костя сказал:
— Я знаю, что такое цель.
— Ты её в шкафу искал? - спросила мама.
— Я увидел её и побежал, - ответил Костя. - Она большая и белая. Я теперь знаю, что такое цель, - ещё раз повторил Костя.
— И что же такое цель? - заинтересовалась мама.
— Цель - это идеальный или реальный предмет сознательного или бессознательного стремления субъекта, - выпалил Костя и заревел.
Мама не решилась переспросить, а воспроизвести услышанное не смогла, да ей никто и не поверил бы.
А когда Косте было восемь, его часто ругали за плохую учёбу и отвратительное поведение и говорили, что цели у него нет, но требовали поставить и стремиться, отдали на английский, на плавание, и тётя Женя с четвёртого этажа занималась с ним математикой. А летом его отправили в Севастополь к бабушкиной сестре. Она работала в музее на территории Херсонеса, и Костя слонялся там целыми днями без присмотра и тайно бегал купаться в море...
Костя открыл глаза и увидел большое белое облако, склонившееся над ним. Костя смотрел на облако, и облако превратилось в большую белую рыбу. Он стал смотреть на рыбу, и рыба превратилась в большую белую женщину.
— Тебя как зовут? - спросила женщина.
Костя смотрел на женщину и молчал.
— Я видела, как ты нырнул. Нет и нет. Ну, я - за тобой, - продолжала женщина. - Разве можно так! Это же асфиксия! - сказала женщина, превратилась в большую белую чайку и улетела.
А перед сном бабушкина сестра говорила, что он бесцельно проводит лето и ничем не интересуется.
«Асфиксия, асфиксия», - бубнил Костя и всматривался в темноту.
К утру он уже знал, что асфиксия - это удушье, обусловленное кислородным голоданием и избытком углекислоты в крови и тканях.
А на следующий день у бабушкиной сестры был выходной, и они пошли в дельфинарий, и, кроме дельфинов, там была большая белая белуха. И глядя на неё, Костя подумал, что так будет всегда.