4
Человек подошел к книжному шкафу. На нижних полках пылились журналы, которым составила компанию только что прочитанная газета. Другие же полки были заставлены различной литературой: от детских книжек до классики и от поэзии до научных работ.
На третьей, если считать сверху, полке громоздились в основном – сказки и разная фантастика. Словно одинокий страж, среди этих книг стояла шахматная черная фигурка коня, смотрящая незрячими глазами куда-то в середину комнаты.
Человек принялся что-то перекладывать, перелистывать, рассматривать. Барабаш усмехнулся, понимая, что это занятие может отнять немало времени. Махнув рукой, он спрыгнул с плеча на третью сверху книжную полку. Барабашка последовал за ним.
Впервые очутившись среди скопления книг, малыш расчихался – он никак не ожидал того, что здесь будет столько пыли.
- Ой, ужас! – потирая черный носик, похожий на пуговку, произнес барабашка.
- Да уж, - протянул барабаш. – Нечасто здесь бывает влажная уборка.
Тут из-за толстого сборника русских народных сказок донесся возмущенный голосок:
- Но-но, господа барабашки! Прошу проявить больше уважения к пыли знаний!
Барабаш громко чихнул (но даже это не заставило человека обратить на него внимания) и извлек из сумочки платочек, который протянул маленькому барабашке.
- Спасибо! – сказал малыш. – А кто это с нами разговаривает?
- Он что, вчера родился? – обиженно, и, в то же время удивленно прозвучал все тот же голос из-за сборника сказок.
- Именно так! – ответил барабашка, потирая платочком нос.
- Ох, - вздохнул невидимый собеседник. – Вот и шути с вами!
- Выходи ужо! – нетерпеливо махнул рукой барабаш.
Человечек, чуть-чуть крупнее и выше барабаша, вышел из-за книжек. На нем была желтая курточка с красными пуговицами, желтые брючки и башмачки с загнутыми носами. На голове у человечка красовался желтый колпак, но не остроконечный, а закругленный. Из-под колпака виднелись аккуратно уложенные золотистые волосы. Точно такого же цвета брови и ресницы создавали впечатление, будто смотришь на солнышко. Лицо у человечка была юношеское, без всякой поросли, и словно светилось изнутри.
- Приветствую вас, друзья! – радостно сказал он, пожав руку сначала барабашу, а затем барабашке. – С рождением тебя, малыш! Добро пожаловать в наш мир! Меня зовут Проша, я книжонок.
- Благодарю, - ответил барабашка, с интересом вглядываясь в лицо нового знакомого. – А что значит «книжонок»?
- Вот смотри, - ничуть не смутившись, ответил Проша. – Ты барабашка, а я – книжонок, обитатель библиотек, книжных шкафов и полок, путешественник по страницам человеческого творчества.
- А что ты делаешь здесь? Книжки читаешь?
- Нет, - улыбнулся книжонок. – Мы, книжата, не читаем книг, мы смотрим книги.
- Как это? – изумился барабашка.
- Книжата умеют подсматривать то, что творится в книге, вживую следить за персонажами произведений, - пояснил Проша. – Увы, я не смогу сделать так, чтобы вы тоже видели ожившие истории. Вам, чтобы узнать, о чем книга, придется всё равно ее читать.
- В этом есть плюс, - с улыбкой ответил барабашка. – У чтения много плюсов – во-первых, оно развивает фантазию, во-вторых, упражняет память, в-третьих, воспитывает и учит…
- А ты, как я погляжу, смышленый малыш! – книжонок так посмотрел на барабашку, что тот даже немного застеснялся. – И как только вам, барабашкам, удается так живо соображать?
Барабаш гордо выпятил грудь:
- Ты не забывай, дорогой мой книжонок, что барабашки не абы как появляются – мы порождение человеческой мысли! Кому, как ни нам, уметь живо мыслить и рассуждать?
- Действительно, - улыбнулся Проша. – Философствующие барабашки – что может быть милее?
- Как тут не стать философом, когда пытаешься объяснить устройство мира подрастающему поколению! – засмеялся барабаш. – Долго тебя не было видно…
- Я был в гостях у одного писателя, он живет в соседней деревне, - книжонок указал рукой в неопределенном направлении. – Мне о нем мой дядюшка Йоль рассказал. Забавнейший человек этот писатель, скажу я тебе, мой друг! Такой забывчивый! Технику современную не любит, предпочитает, как раньше, на печатной машинке книги писать. Но растеряша, сил нет! То листок какой-нибудь важный куда-то задевает, то ещё что-нибудь. Короче говоря, пришлось мне ему помогать. И не знаю, как скоро закончил бы он свой рассказ, если бы я не нашептал ему концовку. А то, небось, сидел бы и сейчас, всё ещё думал над тем, как лучше завершить свое писание. А у вас тут, что новенького приключилось, пока меня не было?
- Барабашка народился! – усмехнулся барабаш.
Проша улыбнулся:
- Вижу!
Но вдруг книжонок закрутил головой по сторонам.
- Вернее, не вижу! – взволнованно сказал он. – Где твой маленький собрат?
Барабаш тоже стал осматриваться по сторонам, аж волчком закружился на месте.
- Ау! Барабашка!
- Я здесь!
- Где?
- Здесь! Головы поднимите!
Барабаш и книжонок посмотрели наверх – на шахматной фигурке, свесив ножки, сидел барабашка.
- Смотрите-ка! – крикнул он сверху. – Я всадник! Я оседлал коня!
- А слазить ты как будешь, всадник? – улыбнулся барабаш.
- Спрыгну! Мы барабашки жуть, какие ловкие!
Книжонок вместе с барабашем рассмеялись в один голос.
- Что правда, то правда! – молвил Проша. – Как ловко он ускользнул от нас!
- Да, - почесал затылок барабаш. – Хоть глаз не спускай.
- А ты, кстати, знаешь, чем собирается заняться ваш человек?
- Чем?
- Стричься!
- Стричься?
- Стричься.
- Какая новость! – воскликнул барабаш. – Теперь бы не упустить человека!
- Тогда поспеши, - смотря мимо собеседника, посоветовал книжонок, - мне, кажется, человек собирается уходить!
Барабаш подпрыгнул, быстро развернулся.
- Скорей, малыш, слезай! Нам нужно торопиться!
- А что стряслось? – спрыгивая с шахматной фигурки, поинтересовался барабашка.
- Сегодня урожайный день! Нам, главное, не упустить свой урожай! – барабаш ухватил малыша за руку и потянул за собой.
Барабашка помахал на прощание книжонку рукой:
- Пока! Ещё увидимся!
- Обязательно, - крикнул, махая им вслед, Проша. – Заходите ко мне на книжную полку!
- Зайдем-зайдем и угощенье принесем! – пообещал барабаш.
Они подбежали к краю полки, раскачались и прыгнули на одежду человеку, который уже развернулся и собирался покинуть комнату.
Заскользив по рукаву кофты, барабашки съехали вниз, внутрь кармана. Здесь оказалось темно и немного душно, но чуть-чуть потерпеть было можно.
- Ой, бумажка!
- Ну, что ж ты всё подряд руками трогаешь!
- В чем дело, барабаш?
- Нельзя так без разбору трогать разные вещи! Они могут быть грязными!
- А что это за бумажка? Странная… совсем не похожая на ту, что в книгах…
- Люди её деньгой называют.
- Как-как она называется? – не понял барабашка.
- Деньга.
- И для чего она?
- Людям она служит для обмена. Разного вида услуги и предметы люди обменивают на деньги.
- А зачем?
- Затем, что люди почти всегда очень заняты и, к примеру, не успевают приготовить себе пищу, а кушать им хочется. Что люди сделают?
- Что?
- Пойдут в специальное место и обменяют там деньгу на еду. Ну, или на что им нужно…
- Хорошо они придумали, - сказал барабашка. - Только почему люди не успевают себе пищу приготовить, чем же они занимаются?
- Работой.
- Своей?
- Вроде как своей…
- Постой, барабаш, ты имеешь ввиду ту самую работу, которую одни люди делают из-за обмана других людей? Поэтому одни люди, выполняя работу за других, не могут для себя даже пищу приготовить?
- Они же не безвозмездно работают, а за деньги.
- Почему же у людей есть деньги, а у нас нет?
- Для нас деньги бесполезны, они нам не нужны.
- Потому что мы трудимся только ради себя и не позволяем себя обмануть?
- Верно, малыш. Мы вольные существа и сами себе достаток делаем, а не за чей-то счет. Мы вполне здоровы и полны сил, чтобы самим строить свою жизнь.
Несколько минут они молчали, сидя в темном кармане рядом с мятой денежной купюрой. Только две пары желтых глазок светились незаметно для человека, который словно спал на ходу, в упор не видя маленьких созданий и не чувствуя их прикосновений.
Наконец барабашка тихо позвал:
- Барабаш…
- Что?
- Мне жалко людей… - печально сказал барабашка. – А еще мне почему-то стало грустно…
