– Да что особенного в этой вашей лавке жизни? Название даже и то глупое.
– Ты не поймёшь, пока не зайдешь, Милли.
– Так может оно мне и не надо? Лучше пойдём мне чип новый купим, нахрена мне эти... Как ты их там назвал?
– Бабочки.
– Ну вот да. Дедочки, бабочки. Ты вообще очень странный стал с тех пор, как туда сходил. Ни одного протеза не обновил, и вся твоя коллекция рук уже запылилась в шкафу. Ты не менял руку ни разу за месяц, а это странно. Ты всегда выбирал руку по настроению.
Парень посмотрел на свою снабженную модулями руку.
– Разве это так важно?
– Важно, Джек! Очень важно! Это твоя личность! Твоя любовь к имплантам, новым чипами и протезам это то за что я тебя выбрала из тысячи других уличных наемников!
– Я больше не наёмник... – с лёгкой улыбкой ответил Джек своей избраннице.
– Что? И на кой хрен ты мне тогда сдался? Наёмники высшая каста на улицах, – девушка активно размахивала механизированными руками, – С кем то ниже, я просто не в праве быть. Меня Лари убьет. Как давно ты вышел из наёмников? – спросила она встряхнув Джека за грудки.
– Дня три назад.
– Твою мать или кого там, Джек, нас же видела вчера Лорен!
– И что?
– И что?! И что, ты спросил?
– Да.
– Я заметила, что ты изменился, но что бы ты забыл все правила улицы, это что-то совсем ненормальное! Ты себе детских сказок в башку загрузил? В Сент-сити важен только твой статус, твои навыки выживания, а ты на всё это плюнул из-за какой-то лавки?!
– Ты не понимаешь, Милли! – впервые повысил голос за их разговор Джек, – цветы пахнут!
– Какие, к проектировщикам, цветы?!
– Ну, розы например.
– У тебя прошивка поехала, Джек. Я так больше не могу. Я пошла.
Милли развернулась махнув длинным розовым хвостом на голове, и ушла. Джек смотрел ей в след с ноткой печали, но собравшись с мыслями развернулся и направился в лавку.
Джек открыл дверь и от удовольствия прикрыл глаза.
– Снова ты? Тебя в пору в постоянные клиенты записывать,– сказал старик, стоявший за стойкой магазина.
– Привет, Стен. Я стал немного зависим от твоей лавки.
– Не ты первый, не ты последний. Проходи, твое кресло свободно.
Джек оглянулся. Его взгляду предстали аквариумы с разными животными, горшки с растениями и банки с насекомыми. Вся лавка была заставлена настоящими цветами. В углу стояло серое мягкое кресло, в котором и расположился Джек.
– Как люди могли отказаться от всего этого, – Джек обвел головой лавку, – Ради этого, – продолжил он переведя взгляд на свой электронно-механический протез.
– Удобство, мой юный наемник, творит страшные вещи. Конечно, удобно не искать приключений, а ощутить их на имитаторе с полным погружением. Удобно не искать человека, а просто в голове подумать, что нужно с ним связаться. Только вот, в какой-то момент, удобство превращает людей в животных.
– Как это?
– У людей остаются лишь низменные потребности. За все остальное у них отвечает техника и электроника. Остается что?
– Что? – непонимающе переспросил Джек.
– Остается лишь желание есть, спать и трахаться. Остальное все есть.
– Но как люди доходят до животной иерархии?
– О, гляжу, прочитал книжку, которую я тебе дал?
– Да! Было безумно неудобно читать не в голове, но при этом очень интересно. Словно я сам нашел что-то, сам познал.
– Так и есть. Закачивая в голову информацию, за тебя делают все чипы, а так ты сам прочитал. А возвращаясь к твоему вопросу, юный наемник, как и у животных, у людей всегда становился вождем сильнейший. Теперь сильнейший тот, кто больше имплантов себе воткнул, а следовательно больше заработал, а больших денег без крови не бывает.
– Стен, я больше не наемник, не называй меня так.
– Рад за тебя, искренне рад. И что будешь делать дальше?
– Я думал об этом и пришел спросить у тебя. Хотел, чтобы Милли увидела это все и услышала мой выбор, но как оказалось, это все тоже, как ты сказал, имитация была. Она развернулась и ушла, узнав, что я больше не наемник.
– Ее можно понять. Глава вашей шайки Лари от нее и чипа не оставит, за то что она с отщепенцем была.
– Но я думал это чувства...
– Мышка бежала, хвостиком махнула... И сердце заколеного наемника разбилось, да? В Сент-сити нет чувств, мальчик мой, уже много лет. Все чувства поглотили корпорации. Так чем ты решил заняться?
Старик весь разговор ходил по лавке и поливал цветы, кормил животных и раскладывал товары.
– Я хочу работать у вас. Позвольте мне стать одним из ваших охотников за настоящим?
– Ты хочешь работать на лавку жизни? Ты ведь понимаешь, что далеко не все мои ребята выживают? Улица их убивает. Таких не любят в Сент-сити.
– Я один из лучших наемников. Я могу за себя постоять. Я хочу видеть живые розы, а не имитацию, сколько бы она не была похожа на реальность. Хочу ощущать бабочек на пальцах оставшейся руки, а не махать бластером по сторонам. Хочу чувствовать запах цветов, а не едкого дыма заводов.
– Что ж, добро пожаловать в лавку жизни, бывший наемник Джек.
#следуй_за_штормом
#вершители_шторма
#Молчание_Шоггота
#LanaDrog_Запуск
