Малыш Йон по дороге в соседнюю деревеньку затерялся в туманном лесу.
Он бродил среди деревьев в поисках тропинок, но лес был нелюдим.
Йон, для своих шести лет был очень смелым. Поэтому он не останавливался и шел. Виды вокруг не менялись. Лишь деревья и густая листва.
Среди деревьев мелькнула белая ткань. Йон не понял, показалось ему или нет, но побежал в сторону видения.
Добежав до места, он стал озираться в поисках человека, которому принадлежала эта ткань. Вокруг никого не было. На земле он заметил резко обрывающийся след возле дерева.
Йон посмотрел наверх.
На ветке сидела девушка в прекрасном шелковом белом платье и хитро улыбалась.
— Тетенька, вы не поможете мне найти дорогу? — наивно спросил Йон.
— Тетенька?! — пронзительно взвизгнула девушка.
Она легкими движениями спрыгнула с дерева и, схватив малыша за шкирку, посмотрела ему прямо в глаза.
— Какая я тебе еще тетенька?! — возмущенно переспросила она.
— Красивая, — с улыбкой ответил Йон.
Девушка фыркнула и поставила его на место.
— Шел бы ты от сюда, глупыш.
— Но я не знаю куда...
— Куда угодно, только подальше, — ответила девушка и развернулась от малыша.
— Вы не поможете?
— Вот еще.
Девушка мягкой походкой направилась в сторону откуда прибежал Йон. Малыш последовал за ней.
— Иди от сюда. Если ты будешь дальше за мной идти, я тебя сожру, — сердито сказала девушка.
— Зачем? — непонимающе спросил Йон.
— Что значит зачем? Ты вообще понимаешь кто я?
— Красивая тетенька, — довольный своими знаниями ответил Йон.
Девушка посмотрела на малыша с поднятой бровью.
— Маленький и глупый. Кышь сказала. Сожру.
— Если вы голодная, у меня есть рисовый шарик, будете?
Йон достал из кармана сверток и протянул девушке. Незнакомка удивленно и недоверчиво посмотрела на малыша.
— Оставь себе. Я таким не питаюсь.
— Моя мама очень вкусно готовит, попробуйте! — малыш еще дальше протянул руку.
Девушка взяла шарик и сложила в рукав белого платья.
— Потом съем. А ты уйди. Тебе тут не место.
— Почему?
— Потому что я могу тебя сожрать.
— Вы не страшная, вас я не боюсь.
Девушка наклонилась к малышу и посмотрела ему прямо в глаза. Она издала пронзительный крик и лицо ее изменилось. В открытом рту появились клыки, зрачки сузились до вертикальных, а за спиной появились множество хвостов.
— А так? — самодовольно спросила девушка.
— А так вы похожи на котенка.
— Котенка?! — возмущенно закричала незнакомка и вернулась к прежнему облику.
— Да, белого котенка, — довольно кивнув, ответил Йон.
— Ты очень странный ребенок и ты мне надоел. Вот тебе огонек. Следуй за ним.
— Спасибо, Тетенька! Как я могу вас называть?
— Никак. Иди.
Это был первый человек, который отнесся к Найдере с добром. За свои тысячу с хвостиком лет, кумихо Найдере никогда не получала от людей хорошего отношения. Все бояться кумихо, ведь они пожирают людей. И им не объяснишь, что если бы она пожирала людей, не видать ей человеческого облика, как своих девяти хвостов.
Найдере провожала малыша Йона тихо прыгая с дерева на дерево. Она вела огонек и следила, чтобы малыш добрался в целости. Она отпугивала злых духов, которые не прочь испробовать на вкус наивного мальчишку.
Мальчик успешно добрался до деревни.
Найдере вернулась в свою пещеру, но этот ребенок не выходил у нее из головы.
На следующий день, прячась за листвой, она наблюдала за малышом. Он играл с ребятами в мяч. Найдере не понимала зачем она пришла и решила, что должна ему немного насолить. Не должна кумихо так просто помогать человеку.
Найдере с ехидной улыбкой превратила мяч в железный, ровно в момент, когда по нему должен был ударить Йон.
Малыш стукнул ногой прямо по железному мячу. Найдере предвкушала слезы и крик малыша, но Йон был храбрым ребенком.
На глазах навернулись слезы, но он встал и сказал, что больше играть сегодня не сможет. Извинился перед друзьями и, прихрамывая, побрел домой.
Найдере стало стыдно.
Она не ожидала такой отваги от маленького человека. Все люди казались ей плаксивыми и глупыми, но этот малыш не такой.
Найдере много лет следила как рос малыш Йон. Помогала ему со стороны, радовалась его успехам и горевала с ним, когда он грустил. Она пряталась в деревьях или обращалась в лису и бродила вдоль деревни. Не раз местные ее гнали прочь, считая, что она пришла украсть кур.
Ни разу за двадцать лет, она не показалась ему.
Малыш Йон уже не был малышом. Он вырос красивым и добрым парнем.
К нему приходили свататься невесты. Он смотрел на них с улыбкой, но радости в улыбке его не было. Ни одна не пришлась ему по душе.
Найдере не понимала почему она облегченно выдыхала, когда очередная невеста уходила не сосватанной. Не понимала, почему она до крови прокусывает себе губу, когда к нему в дом входит очередная девица.
В свой день рождения, Йон отправился в лес. Найдере следила за ним.
Йон заходил в лес все глубже. Туда, куда обычно не ходят люди.
Йон дошел до места, где они встретились двадцать лет назад с Найдере. Он обернулся и закричал.
— Тетенька, Котенок!
Глаза Найдере округлились от удивления и негодования, но упустить шанса поговорить с ним, она не могла.
— Какая я тебе тетенька?! — закричала она с дерева.
— О, вот ты где! — радостно ответил Йон глядя на Найдере.
— Ты зачем пришел? — с наигранной безразличностью ответила девушка.
— За тобой, — с ласковой улыбкой ответил ей выросший Йон.
— В каком смысле? Зачем?
— Не "зачем", а за кем. Я пришел за кумихо, которая не смогла выйти у меня из головы за двадцать лет. Кажется я достаточно вырос, чтобы прийти сюда.
— Ты знал, что я кумихо?
— Ну как... Тогда нет, потом, конечно, понял. Может быть спустишься? Или мне залезть? — с ехидной улыбкой спросил Йон.
Найдере покраснела. Её сердце билось часто, руки потели, а голова начинала кружиться. Она не понимала, что происходит, но явно ощущала, что счастлива.
Кумихо спрыгнула с дерева и встала перед Йоном сложив руки на груди.
— А накой ты мне сдался? — саркастично ответила Найдере.
Йон ничего не ответил, а просто медленно пошел в сторону Найдере. С каждым его шагом, уверенность и наигранное спокойствие лисицы испарялось все быстрее. Глаза ее забегали, руки ослабли, а щеки раскраснелись.
Йон обнял Найдере и прошептал.
— Ни одни глаза невест не сравнятся с твоими. Позволь мне просто вот так постоять. Я очень долго ждал этого момента.
— Отцепись, — слабо споротивляясь, ответила Найдере.
— Ты действительно этого хочешь? — спросил Йон.
Лисица отвернулась от Йона и еле слышно ответила.
— Нет...
#следуй_за_штормом
#вершители_шторма
#Молчание_Шоггота
#LanaDrog_Запуск
