Мифы про Сталина рождались не только после его смерти, но и при жизни. Ещё в военные годы народу полюбилась сказка о том, как любимый вождь отверг немецкое предложение обменять плененного под Сталинградом фельдмаршала Паулюса на своего сына, оказавшего в фашистском плену.
Мифы на то и мифы, что не требуют никакого подтверждения. Никаких документов о том, что Сталин якобы отказал немцам «я солдата на фельдмаршала не меняю», не существует.
Сталинисты обычно в таких случаях начинают ссылаться на воспоминания дочери Сталина Светланы Аллилуевой «Двадцать писем другу». Там она пишет: «Зимой 1942/1943 года, уже после Сталинграда, отец вдруг сказал мне во время одной из наших редких встреч: «Немцы предложили мне обменять Яшу на кого-нибудь из своих. Стану я с ними торговаться? На войне как на войне!».
Однако историки установили, что впервые появилась эта фраза в одной английской газете, а англичане тогда очень симпатизировали Советскому Союзу, восхищались героизмом его армии. Скорее всего, фраза была плодом фантазии какого-то досужего журналиста. Вполне логично предположить, что Сталин мог знать о ней по каналам ТАСС и воспроизвёл эту фразу в своей редакции. Тем более, дочь вспоминает совсем другую фразу. Других источников с этой цитатой нет.
Но есть ещё одна неприятная для сталинистов деталь. В 1955-м году в Германии вышли воспоминания личного фотографа Гитлера Генриха Гофмана. Он был не просто фотографом, а личным другом главного нациста, о чем говорит, например, тот факт, что Новый год Гитлер всегда приходил отмечать к нему домой. Да и с Евой Браун, своей будущей женой, он тоже познакомился в фотоателье Гофмана.
В своих мемуарах, насыщенных самыми неожиданными фактами о жизни Гитлера, Гофман упоминает и историю с несостоявшимся обменом сына Сталина. По его словам, советские военные предложили немецкой стороне обменять сына советского вождя на племянника Гитлера, который оказался в советском плену. Ни о каком предложении германской стороны обменять сына Сталина на Паулюса речи не было.
Резон в словах Гофмана есть. Во-первых, он не читал советских газет, не общался ни с кем с советской стороны, так как после войны провёл десять лет в тюрьме, и знать не знал про знаменитую сталинскую фразу. Во-вторых, он также часто упоминал в своих мемуарах о том, что Гитлер, придя к власти, прервал все свои отношения с родственниками, включая сестру и брата. Точнее, он с ними встречался, общался, но крайне редко, и уж тем более не посвящал в свои планы, и они никак не могли влиять на него.
В принципе, это качество роднит одного тирана с другим. Сталин, как известно, тоже недолюбливал своего сына, а родственников жены истребил ещё до войны.
Сын Сталина погиб в немецком концлагере, бросившись на ограждение с колючей проволокой, по которой был пущен электрический ток. Гитлеровский племянник не вернулся из советского плена домой.