Биография Криса Диксона – предпринимателя, бизнес-ангела и самого влиятельного криптоинвестора
“Моя работа – не предсказывать будущее, моя работа – быть достаточно умным, чтобы найти тех, кто станет этим будущем.” (с) Крис Диксон
Деловой журнал Forbes на протяжении двух десятилетий ежегодно публикует список самых успешных венчурных капиталистов и частных инвесторов Midas List – “Список Мидаса”, названный в честь мифического царя, чье прикосновение, согласно легенде, превращало любой предмет в золото. В этом году 21-й венчурный “Оскар” достался Крису Диксону, который возглавляет криптоотделение фонда Andreessen Horowitz. Талантливый программист-самоучка, философ, стартапер, поклонник блокчейна. Как он стал ведущим технологическим инвестором?
Философ и программист
“Я благодарен Atari за пожизненный интерес к компьютерам, играм, программированию.” (с) Крис Диксон
Крис Диксон родился 10 июня 1972-го в небольшом и живописном городке Спрингфилд, штат Огайо. Он – третий из четырех сыновей в семье преподавателей кафедры английской литературы местного университета. Выросший в академических кругах, Крис с детства интересовался философией, логикой и был просто одержим компьютерами. Он уговорил родителей подарить ему на 10-й день рождения Atari 800 и раз в месяц возить на авиабазу Райт-Паттерсон, где собирался единственный на всю округу компьютерный клуб.
Мальчик мечтал создавать собственные игры, но нигде не мог найти пособия. Тогда, недолго думая, он написал непосредственно в отдел разработчиков фирмы Atari и получил ответ. Ребенку ответил сам Алан Кертис Кей, старший научный сотрудник компании. Создатель объектно-ориентированного программирования прислал Крису ободряющее письмо и все необходимые пособия. С тех пор интерес Диксона к программированию не ослабевал.
Но, тем не менее, после школы Крис поступил на философский факультет Колумбийского университета, а не в Стэнфорд или Массачусетский технологический и переехал из тихого провинциального Спрингфилда в “Большое яблоко” – Нью-Йорк, который на много лет стал для него вторым родным домом. После окончания бакалавриата он получил диплом магистра Гарвардской школы наук и искусств, а позднее степень MBA Гарвардской бизнес-школы.
Карьера в Нью-Йорке
“Я никогда не встречал более инновационного программиста, и это даже не было его работой на полный рабочий день. Просто ему было интересно, и никто другой не мог делать то, что он хотел.” (с) Дэниел Джеффрис, программист, предприниматель
Параллельно Диксон оттачивал навыки программиста и зарабатывал этим на жизнь, хотя был всего лишь любителем. Он занимался разработкой алгоритмов торговли акциями для биржевых компаний и хедж-фондов (там очень хорошо платили), создавал программное обеспечение для медиа-компании Oddact. Во время учебы в Гарварде Крис написал программу DidTheyReadIt, которая позволяла отслеживать время получения и вскрытия электронных писем. Его родителям направление деятельности сына не нравилось – они хотели, чтобы он продолжил карьеру в университете и не “пачкал руки”, связываясь с капиталистами с Уолл-Стрит.
Некоторое время молодой человек работал в юридическом отделе фонда Bessemer Venture Partners, но решил, что финансы и инвестиции в таком виде его не интересуют. Крис хотел стать предпринимателем и еще во время работы на Bessemer запустил стартап SiteAdvisor. Это была программа для отслеживания вредоносных программ и вирусов. Компания просуществовала 4 месяца и ее приобрела крупная фирма, занимающаяся компьютерной безопасностью, McAfee. Полученных денег Диксону хватило, чтобы приобрести первую собственную недвижимость – квартиру в Нью-Йоркском районе Бруклин за $3,8 млн. И у него оставались свободные деньги.
Успех Hunch и первые шаги в инвестициях
“Крис обладает уникальной способностью заглядывать за углы, особенно когда речь идет о технологиях и о том, как они будут развиваться дальше.” (с) Брайан Армстронг, Coinbase
Крис Диксон начал посещать встречи технологических предпринимателей и венчурных капиталистов Tech Meetup и связался с Роном Конвеем, чей фонд SV Angels был бизнес-ангелом SiteAdvisor. Его интересовала возможность попасть в список потенциально перспективных частных инвесторов. Первая попытка оказалась неудачной – он получил отказ от Аарона Пацера, основателя стартапа Mint.com. Диксон опоздал, да и “послужной” список не впечатлял – не было опыта.
В 2009-м совместно с Катериной Фейк, на счету которой был успешный стартап Flickr, Крис открыл новую компанию. Он пригласил бывших коллег из SiteAdvisor и начал работу над идеей Hunch, приложения, которое выдавало индивидуальные рекомендации по книгам, фильмам и т.д. на основе небольшой анкеты, которую надо было заполнить. Инвестором снова выступил Рон Конвей.
Приложение мгновенно стало очень популярным, а молодые предприниматели – восходящими технологическими бизнес-звездами Нью-Йорка. Лицом Hunch стала яркая, общительная и обаятельная Кэтрин. Крис предпочел оставаться в тени. Но не совсем. Он вел популярный блог на тему IT, делился личными размышлениями, мыслями о дальнейшем развитии технологий, яростно критиковал крупные инвестиционные фонды и полемизировал с Джеком Дорси и Марком Андриссеном, в частности, по поводу Web 3.0.
Как бизнес-ангел Диксон участвовал в финансировании Kickstarter, Pinterest и еще примерно 50-ти стартапов. Вместе с Кэтрин и еще несколькими начинающими инвесторами он основал частный фонд Founder Collective, с помощью которого намеревался вкладывать деньги в нью-йоркские компании на самой ранней стадии. Однако, жизнь распорядилась иначе. В 2011-м eBay предложил приобрести Hunch за $80 млн и Крис согласился. Бизнесмен еще год проработал на аукционный дом, но понял, что карьера в корпорации ему не подходит. Он стоял перед выбором: снова запускать стартап, сосредоточиться на блоге или сконцентрироваться на небольших инвестициях, когда из Кремниевой Долины пришло неожиданное приглашение.
Новая глава – Кремниевая Долина
“Я мотивирован, потому что думаю, что Web 3.0 – действительно важное движение, и хочу повлиять на него. Я глубоко верю в него.” (с) Крис Диксон
Предложение исходило от основателей Andreessen Horowitz Марка Андриссена и Бена Хоровица. Они были читателями и поклонниками блога Криса и пригласили его на должность партнера и эксперта в новое отделение венчурной организации по инвестициям в Web 3.0. Журналисты иронизировали и спрашивали: почему великий критик больших фондов, а Andreessen Horowitz к этому времени “стоил” уже $2,7 млрд, вдруг решил изменить своим принципам? Диксон отвечал, что собирается работать в венчурном фонде, основанном не деньгами ради денег, а предпринимателями, и хочет помогать развиваться новым компаниям и направлениям IT.
Одна из первых инвестиций на новом месте в дальнейшем принесла Диксону и Andreessen Horowitz огромный успех. В 2013-м он инвестировал $25 млн в Coinbase, приложение для хранения, покупки и продажи криптовалюты, и возглавил остальные раунды финансирования. Это было очень рискованное и самое крупное на то время вложение в криптокомпанию, которые никто всерьез не воспринимал. Под руководством Криса Диксона фонд финансировал стартапы, основанные на технологии блокчейн, криптовалюты, NFT.
В 2018-м Andreessen Horowitz заявил о создании отдельного фонда, посвященного исключительно криптоинвестированию – a16z Crypto. Его возглавил Крис Диксон. Результаты первого года были довольно скромными – $350 млн. В данный момент криптофонд AH уже оперирует активами в $3 млрд. В апреле 2021-го сыграла ранняя ставка Диксона. Состоялось IPO Coinbase, компания была оценена в $86 млрд. Эта сделка принесла $6 млрд и вознесла нашего героя на первое место в мире среди самых успешных венчурных инвесторов. И это только часть его портфеля, в котором: Uniswap ($10 млрд), Avalanche ($62 млрд), TopShot Dapper Labs ($7,6 млрд).
Сам Крис Диксон по-прежнему не стремится к публичности. В интервью предпочитает разговаривать о работе, а когда его спрашивают, чем он увлекается, бизнесмен отвечает: стартапами и ведением блога. Личное состояние инвестора не афишируется, но, по оценкам экспертов, составляет приблизительно $10 млн. Крис женат на Елене Силенок, предпринимательнице, чью компанию Clothia финансировал в 2012-м как частное лицо.
На данный момент Диксон – самый популярный и влиятельный адепт концепции "Web 3.0", то есть, дальнейшего развития всемирной паутины с помощью новейших IT-решений, в том числе и технологии блокчейн. Он утверждает, что сначала интернет был свободен от власти больших денег и корпораций, но затем наступила эра блогинга и соцсетей. И власть над сетями захватили компании типа Google, Twitter или Facebook, у которых сейчас огромное влияние и львиная доля денег от рекламы или других способов монетизации контента. Но сейчас наступает пора, когда интернет с помощью блокчейна, NFT и новых протоколов связи может снова стать свободным и принадлежать всем пользователям. Это даже не идея, а целая философия, и кому же, как не магистру философии, ее продвигать.
Еще почитать:
Спасибо за 👍👍👍 и подписку, заходите к нам еще!