Вечер в особняке Гот. Семья собралась в уютной гостиной на первом этаже фамильного особняка. Теплая обстановка обычного вечера, в камине потрескивают сухие поленья. Блики огня играют на роскошном старинном диване. Углы комнаты высвечиваются мягким светом настоящих восковых свечей. Тяжелые портьеры скрывают вечерние сумерки.
Отец семейства протянул руки к теплу очага. Задумчивое лицо, глаза устремлены на пламя, но смотрят сквозь него. Взгляд мечтательный. Мысли блуждают в потаённых закоулках памяти, выстраивают свою версию будущего, наполняя сердце надеждой.
За спиной Мортимера Гота его жена и младший отпрыск разыгрывают партию в шахматы. У матери и сына примерно равные силы, никто друг другу не уступает. Они увлечены игрой и пристально следят за фигурами на шахматной доске.
И всё это под трогательные звуки скрипки, извлекаемые Кассандрой Гот. Идеальная картинка, не правда ли? Американская мечта!
Мальчик перевёл взгляд с шахматной доски на сестру:
- Касси, ты не могла бы сыграть что-нибудь повеселей? Эти душераздирающие звуки наводят на меня тоску.
- Ой, смотри не заплачь, - получил он ответ от Кассандры, и тут же зазвучала другая мелодия, более жизнерадостная.
Александр сделал ход, покачивая головой в такт музыке. Фортепиано у Кассандры звучало лучше, чем скрипка: клавишными девушка занималась с детства. За скрипку взялась недавно, но многочасовые тренировки уже давали свои результаты.
Гот-старший потёр друг об друга руки, собираясь с мыслями, повернулся ко всем лицом. Поймав взгляд сына, он спросил:
- Как дела в школе?
- Всё отлично, пап, ты же знаешь.
Мортимер кивнул. Да, он это прекрасно знал. Александр - способный ученик, гордость родителей, унаследовал от отца лучшие качества. Если он продолжит учиться также усердно, и судьба будет к нему благосклонна, то он вполне сможет переплюнуть Мортимера Гота - безумного учёного своего времени, внёсшего немалый вклад в науку. Сын пошёл в отца, по его стопам. Ничего так не радует Мортимера, как эта прекрасная мысль. Отцовское сердце ликует.
Морти продолжал стоять в молчании.
Белла изящным движением поправила волосы и с нежностью посмотрела на мужа:
- Сегодня опять будешь ночевать за рукописями? Совсем себя не бережёшь.
- Обещаю сегодня долго не засиживаться. Вчера муза не хотела меня отпускать на сон, строчки так и лились сами собой.
- А если сегодня муза снова захватит тебя в плен? – не унималась Белла.
Я дам ей выходной.
На этом музыка умолкла, а Кассандра подключилась к разговору родителей:
- Пап, когда у тебя самого последний раз был выходной? Отпуск? Давайте отправимся куда-нибудь все вместе? В поход, в джунгли, в горы – не важно. Мы так редко куда-то выбираемся. А Лекс – тот вообще дальше школы нигде не бывает. Конечно, я бы предпочла древние руины…
- Что хорошего в этих развалина? – перебил брат.
- История. В «этих развалинах», как ты выразился, мы можем прикоснуться к далекому прошлому.
- Ага! А к нам прикоснется какая-нибудь мумия и наложит проклятие, за то, что её потревожили.
- Я думала, что ты не веришь в подобное. Ты же – человек науки!
- Я не ученый! – заупрямился школьник.
- Это вопрос времени. После школы тебя уже ждёт престижный ВУЗ и интересная профессия, - подытожил отец.
- Опять эта песня! – Александр закатил глаза и шумно вздохнул.
Родители пропустили возмущение сына мимо ушей. Кассандра вновь вернулась к скрипке, но, опомнившись, спросила:
- Так что с поездкой?
- Я обдумаю это, - пообещал Мортимер.
Следующая запись