Легенда для масс, кочующая по интернету -
Известный людоед Жуков, в ходе боёв за Сталинград ни с того, ни с сего хотел расстрелять знаменитого лётчика-истребителя Виталия Попкова. Зачем?- манера у него такая была. Только такой стиль командования признавал. Почему не расстрелял?- так лётчик не сдрейфил и "отбрил" генерала армии.
Версия самого Попкова.
Её много пересказывают без указания источника. Между тем, Виталий Иванович, действительно рассказал о подобном эпизоде. Интервью под камеру записаны в программе Андрея Караулова, в цикле воспоминаний музея Победы и для программы "Военная тайна". Желающие легко найдут любым поисковиком.
Детали интервью различаются между собой. Основные моменты:
Троих лётчиков 5 гвардейского истребительного авиаполка - Попкова, Зайцева и Лавейкина вызвали в Военный совет фронта -
Немцы произвели налёт на город Сталинград. прошло через город 2 000 самолётов. А на отражение выходило 7 (семь) лётчиков.
Когда прибыли на военный совет, думали как всегда, или дадут орден или повысят в звании. А я под Москвой сбил 6 и к этому времени под Сталинградом у меня уже было 7 лично сбитых.
Жуков спросил почему наших лётчиков бьют. Зайцев ответил - что мы тоже бьём.
Дальше, в разных интервью содержание расходится.
Карауловское интервью -
Жуков -Надо чтобы они хорошо дрались, надо их расстреливать как написано в 227 приказе. Зайцев говорит ему - "Знаете что, я своих расстреливать не могу, они улетают, а обратно не прилетают..." Ну и для примера объявили перерыв привели четверых офицеров ... и автоматчики их из охраны раз... и нам говорят идите.
"Музейное" интервью -
Жуков приказал - боевые вылеты не считать, звания не присваивать, сбитых не засчитывать.
Надо сказать - в "музейном" интервью явно чувствуется склейка в интервью. Возможно историю с "жуковским расстрелом" вырезали.
Несмотря на различия, лейтмотив истории понятен: с лётчиками провели "воспитательную" работу, но расстрелять лично их не грозили и не собирались. Но вот такая "воспитательная" работа.
Имелись ли основания для такого воспитательного мероприятия?
Оставим моральный аспект произошедшего. Ситуация на август 1942 г. такова: две лапы немцев стремительно движутся к Волге и Кавказу. Положение хуже чем в 1941. Прибывший в район Сталинграда Жуков наблюдает неспособность советской авиации отразить немецкие бомбёжки.
"В течение последних шести-семи дней наблюдали действие нашей истребительной авиации. На основании многочисленных фактов пришли к убеждению, что наша истребительная авиация работает очень плохо. Наши истребители даже в тех случаях, когда их в несколько раз больше, чем истребителей противника, в бой с последними не вступают. В тех случаях, когда наши истребители выполняют задачу прикрытия штурмовиков, они также в бой с истребителями противника не вступают, и последние безнаказанно атакуют штурмовиков, сбивают их, а наши истребители летают в стороне, а часто и просто уходят на свои аэродромы.
То, что мы вам докладываем, к сожалению, является не отдельными фактами.
Такое позорное поведение истребителей наши войска наблюдают ежедневно. Мы лично видели не менее десяти таких фактов. Ни одного случая хорошего поведения истребителей не наблюдали".
Докладная записка заместителя Верховного главнокомандующего Г.К. Жукова, секретаря ЦК ВКП(б) Г.М. Маленкова и командующего ВВС Красной Армии А.А. Новикова, направленная И.В. Сталину в первых числах сентября 1942 г., по возвращении ее авторов со Сталинградского фронта.
Может быть Жуков, Маленков и Новиков были просто самодурами?
Как видим в августе 1942 г. 5 Гв. ИАП находился на Калининском фронте, а не под Сталинградом. Более того в августе 1942 г., когда Жуков приказал " к наградам не представлять, сбитых не считать...", Попков получил орден Ленина. И опять же в составе Калининского фронта.
Выводы.
Первое. Эпизод с " жуковским расстрелом" не мог иметь место в августе 1942 г. Виталий Иванович, учитывая возраст, вполне мог что-то спутать по дате и месту.
Второе. Даже в интервью Попкова (несмотря на их различия в деталях) нет речи о том что лётчиков привезли к Жукову для расстрела. Жуков мог выразить таким крутым способом своё недовольство работой истребителей в целом, но конкретно этой троице расстрелом не грозил.
Третье.
Виталий Иванович Попков прожил в авиации большую жизнь и очень жаль что не оставил больших мемуаров. К сожалению, большинство публикаций о нём это "Жуков хотел расстрелять" или "В бой идут одни старики". Пройдя путь от сержанта до генерал-лейтенанта, став выдающимся асом, Виталий Иванович мог многое рассказать. Снова скажу " к сожалению", интервьюеры мало интересовались его боевым путём.