Часть первая
Часть вторая
Часть третья
Часть четвертая
Часть восьмая
Часть девятая
Часть десятая
Часть одиннадцатая
Часть двенадцатая
Часть тринадцатая
Часть четырнадцатая
Часть пятая
- Ну подруга, рассказывай, – Маринка откинулась спиной на нагретую за день стену дома.
Очередной раз приложилась к бутылке Туборга, отправила в рот щепотку кальмара сушено-копченого. Посмаковала, зажмурившись от удовольствия.
Я подняла глаза к небу. Там дрейфовало к закату легкое покрывало облаков, снизу подсвеченное золотым. Красиво.
И начала рассказ.
Мы сидели на крыльце. Свет не включали. Посиделки сопровождал спевшийся лягушачий хор из озера неподалеку. Солистом в этом хоре явно был какой-то матерый лягух. Именно он начинал очередную любовную песню, которую потом мощно подхватывали остальные. Иногда, когда хору требовалась секундная передышка, во внезапно наступавшей тишине слышались скромные, на этом фоне, трели одиночки соловья. Я пошарила взглядом по импровизированному столу, представляющему собой пакет из «Пятерочки». Выбрала фисташки.
Маринка воспользовалась паузой.
- Ты совсем ку-ку? – спросила она.
- Да вроде нет. А что?
- А ты себя послушай: потомок Ставридина, поиск сокровищ. Единственные приключения, которые могут ждать тебя в нашем городе, это если ты забредешь не в тот район.
- Может, этот Александр вообще маньяк.
- Вряд ли маньяк стал давать денег на покупку дома, - с сомнением проговорила я.
- Это богатый маньяк.
- Ерунда, - отмела я инсинуации.
– Вон, охрана у меня есть, - кивнула я на Байкалку.
Тот сонно вздохнул и шлепнулся набок, открывая мохнатое пузо, которое я почесала ногой.
- Подловит тебя, когда ты будешь без собаки, - зловеще проговорила Маринка. – Все это очень странно.
Я была вынуждена с ней согласиться.
Подруга не успокаивалась:
- И почему сокровища он решил искать вместе с тобой? Сам мог купить дом.
- Он иностранец, ему сложно.
- Да ладно, - фыркнула подруга. – И для этого ему нужна только Лена Иванова и никто другой.
Чего было не отнять у Маринки, так это практичности. Она всегда умела зрить в корень.
Первая звезда сквозь прорись еще голых ветвей березы внимательно смотрит в грязь асфальта. Холодно. Люди на остановке нахохлились. Их не радует ни нежность небесных красок, ни та самая звезда сквозь прорись ветвей. Они хотят домой – ужинать и отдыхать. А автобуса все нет. Его нет уже полчаса. Нас с Маринкой красоты предвесенней природы тоже не интересуют. Но совсем по другой причине. Нам тридцать четыре года на двоих и мы впервые прочитали Ричарда Баха.
-…«Чайка по имени Джонотан Ливингстон» лучше…
«Чайку» я знаю почти наизусть, но возможность по желанию оказаться в другой реальности-времени сладко бередит сердце. Поэтому…
- …Нет, «Иллюзии» круче.
- В мире так много интересного, - васильковые Маринкины глаза горят восторгом.
- Да, - горячо отзываюсь я. – А вот…
Подошедший автобус прерывает разговор. Озябшие люди заторопились в салон. Мы все еще медлим – слишком многое осталось неохваченным. Наконец Маринка спохватывается, бежит к уже закрывающимся дверям.
- Вселенная бесконечн-а-а!! – доносится из-за гармошки дверей ее голос.
Маринка снова замолчала, занявшись пивом с кальмарами. Я же принялась терзаться сомнениями, которые она в меня заронила. Украдкой оглядела белевшие в наступивших сумерках части дома. Крыльцо, на котором мы сидели. Мда, какая-то не такая аранжировка для авантюрного кино. Однозначно не хватает пиратского брига. Как вариант темной пещеры или подвала. «Ура, склад!» - донеслось откуда-то из глубин подсознания. Ветер с улицы поднял кисею занавески с открытого по случаю жары окна.
- Знаешь, Марин, а здесь, оказывается…
- Красивый, говоришь, парень? – перебила меня Маринка.
- Красивый, - смущенно призналась я.
- Вот с этого и надо было начинать, - покивала Маринка. – Все-таки попытай его на предмет подробностей.
- Встретимся, попытаю.
- А он тебя на свидание пригласил? – Маринкины глаза запылали любопытством.
Мда, мы слишком давно знакомы. И я собираюсь искать сокровища, а не шашни крутить, хотя, Александр, конечно очень и очень ничего. Но почему он все-таки именно ко мне привязался?
- Чисто деловая встреча, - твердо сказала я.
-Ну что, завтра с утреца приходишь сюда? – говорю я в телефонную трубку.
- А пойдем сначала лучше в кафе сходим?
- В кафе? – удивилась я.
- Ага, - жизнерадостно соглашается Александр. – Могу я пригласить красивую девушку в кафе? Заодно там и план составим.
- Деловая, так деловая, - соглашается Маринка. В голосе ее скользит еле заметная улыбка.
И тут же она становится серьезной:
- Знаешь, а лучше всего иди в полицию. Жизнь – гораздо более дорогая штука. Особенно если она твоя.
Маринка совсем уже наладилась прочитать мне нотацию. Нужно было сбивать ее с этого настроя.
- Представляешь, Марин, здесь, оказывается, призраки водятся!
- Да не, шляпа какая-то!
Маринка, как и я в призраков не верила.
- Точно-точно, - уверила я ее, радуясь, что подруга отвлеклась. – Дом продали ужасно дешево. Причем все предыдущие владельцы сбегали отсюда, теряя тапки.
- Ленок, ну подумай сама: какие нафиг призраки?
Я огляделась. Сумерки совсем уже вступали в свои права. В призраков верилось.
- Такие, призрачные. Которые плывут в лунном свете и гремят цепями. А еще завывают, когда все нормальные люди спят.
- Скорее всего, - проговорила Маринка, - дело еще хуже.
- Да?
Сердце мое замерло и рухнуло куда-то вниз. В воображении замелькали зомби в истлевших саванах. Баньши кричали о приближении смерти, в ритм ее воплей в холле каждую ночь танцевала нечисть. Одного призрака тошнило прозрачной протоплазмой прямо на кожаный диван. «Эй, прекрати!» - совсем уже собралась возмутиться я, когда Маринка мрачно произнесла:
- Дом в аварийном состоянии.
Она покивала, словно соглашаясь сама с собой.
Тьфу ты, черт!
- …И здесь может быть все, что угодно: поплывший фундамент, трухлявые стены, страшенный грибок. Возможно, гнилые стропила, которые вот-вот свалятся на голову. Вместе с крышей.
Наверное, ее слова надо было воспринять серьезно. Но я не могла. Вместо этого росло удивление. Аварийное состояние? Падающая крыша? Грибок? Это не про мой уютный дом. Маринка просто не видела, как сияет под июньским солнцем его черепица, как пахнет сирень в саду.
- Марин, ну ты прям как мой папа, - не выдержала наконец я. – Тот тоже считает, что мне подсунули редкостное барахло.
- Дом дешевый, очень, - напомнила Маринка. – Это должна быть причина. Пока я вижу только две: призраки и аварийное состояние дома. Как ты думаешь, что реальнее?
- Аварийное состояние дома, - вынуждена была признать я. – Хотя подожди! Бывшие владельцы сбежали, оставив всю обстановку, вплоть до кухни из дубового массива. Чего, интересно, они так испугались?
- Что дом рухнет им на голову раньше, чем они успеют его продать?
- И ты туда же, - поморщилась я.
- С родителями уже пообщалась? – сочувственно осведомилась Маринка.
- Ага.
К моему удивлению, разговор прошел легко. Мама даже ни разу не высказалась, что вот у тети Нюры ее молодые купили дом из лиственницы и всего за миллион. Где-то под Норильском. Но, конечно, было бы странно, если бы не были озвучены сомнения, что купила я развалюху, подсунутую ушлым риэлтором.
- Посмотри подвал, не заливает ли, - наставлял меня отец. – Или нет, лучше приеду, сам посмотрю.
- Никогда не покупай барахло! Дороже обойдется. Солидные вещи стоят дорого, но они того стоят.
- Пойду пописаю, - сообщила Маринка.
Она поднялась и несколько нетвердо отправилась в черное жерло входа.
- Знаешь, куда?
Я вдруг забеспокоилась, что в темной громаде дома подруга заблудится.
- Не боись, не заблужусь! – раздалось из темноты.
Я откинулась на спинку стула, отхлебнула пива. Взяла несколько влажных лапшин соленого сыра. Сунула в рот и принялась катать на языке его терпкую соленость. В душе начало разливаться умиротворение. От теплого вечернего воздуха, сиреневого аромата, пива. Сиреневый аромат был сладким, но уже нес в себе травяную горчинку – свидетельство скорого увядания цветов. И это сочетание пива, запахов, лягушачьего хора и солености сыра на языке хотелось запомнить навсегда. Вместе с яростно-багровыми закатными красками. Это было странное ощущение. Не грусть, нет. Скорее, предвкушение с толикой нетерпения. Впереди - целое лето с его яростным солнцем, шумными дождями и выцветшим от зноя небом с каравеллами облаков. Я даже вздохнула, настолько ярким оказалось это радостное, почти детское, предвкушение.
- Лен, ты чего, кота завела?
Я аж подпрыгнула, настолько неожиданно подкралась Маринка. А может, это я сама виновата – замечталась.
- Кота? – недоуменно нахмурила брови.
- Ну да. Рыжий такой, мордатый.
- Какой кот! – всполошилась я. – Только кота мне здесь не хватало.
Я с тревогой глянула на Байкала. Но среднеазиат дремал, не делая попыток отправиться ловить кота.
Я вздохнула с облегчением. Нет, Байкалка кошек не обижал. В этом вопросе он был совершенно нетипичным представителем своей породы. Он пытался с ними дружить. А поскольку кошки его потуг не понимали, он сначала их ловил, а потом начинал ласково вылизывать. С щенячества он твердо усвоил, что бежать, виляя хвостом, к этим пушистым комкам не стоит. Они почему-то начинали шипеть и пытаться вцепиться в морду. Это было больно и обидно. Сначала лучше поймать и успокоить.
Маринка, стараясь делать это незаметно, вытирала мокрые руки об себя. Я с раскаянием вспомнила, что полотенце в туалете так и не повесила.
Мы замолчали, бездумно глядя на полоску заката. Скопившиеся там тучи уже потеряли яростно-багровые краски. Сейчас они были лиловыми и походили на крокодилов. Жадных крокодилов, которые разинули пасти, в тщетной надежде, что солнце само туда закатится. Но солнце, шустрый, брызжущий оранжевым светом, шар, избегало крокодильих пастей, стремительно скатываясь за горизонт. Вот его лучи окончательно погасли, и крокодилы стали просто темной грядой туч над закатной полосой.
- А пойдем сегодня в лес ночные фиалки искать?
- Так они же только ночью цветут, - выказываю я недоумение. – Днем их фиг найдешь.
- А мы ночью и пойдем, - жизнерадостно заявляет Маринка.
- Клумбы-то я, смотрю, совсем заросли, - кивнула Маринка в сторону сада
Я проследила взглядом за Маринкиным кивком. В сумеречном саду возвышались непонятные бугорки.
- Восстановлю.
Алкоголь придает решительности, а еще на короткое время делает невозможное возможным. Пусть и в мыслях. Как сейчас. В трезвом уме и здравой памяти я бы не стала бы этого говорить. Хотя, если посвятить клумбам весь отпуск… Передо мной встало видение, как я, стою кверху задом над проклятой клумбой. Плечи у меня сгорели. На голове - бабушкина панамка, с носа капает пот, а я яростно рою совком землю под пионы. На крыльце пьют чай Маринка со Стасом. До меня доносится привычное Маринкино: «А вот Стасик…» Картинка была до безобразия реальной, я даже слегка протрезвела.
Дело в том, что Стасик был очень рукодельным товарищем. Он мог не только сколотить грядку, но и починить розетку, сделать ремонт своими руками, вскопать за день шесть соток целины, слетать в космос без скафандра. Еще он разбирался в автомобилях и вообще был замечательным человеком. Единственное, что он не умел, так это готовить. Но этот его недостаток был весьма органичен: оттенял мастерство в этой области самой Маринки.
- Мне все вокруг завидуют!
В голосе Маринки надрыв.
Отвожу глаза – я тоже завидую Маринке.
- Восстанови, - кивнула Маринка. – Но участочек под картошку все же выдели.
- Нет, в саду надо отдыхать. Гамак куплю. Такой, диванчиком.
- Мне тут Стасик такую чудесную грядку сколотил…
- …Он специально ездил в магазин за досками… А у меня ж спина… Стасик так беспокоился…
Опять Стасик!
Я решительно перебила:
- Никаких грядок! Посажу березы, в их тени гамак поставлю. Вернее, качели. Знаешь, такие, как широкая скамейка? Буду в хорошую погоду там кофей вкушать. Ну и вообще отдыхать. Представляешь, лежишь, смотришь в звездное небо, вокруг природа. Ляпота!
- Точно! – встрепенулась Маринка, заслышав дачные позывные.
Я вздохнула с облегчением: на ближайший час тема Стасика закрыта.
– А всю растительность здесь вырубить подчистую! Потом что хошь делай: хошь розарий, хошь грядки под морковку. Стасик…
- …Хочу лежать в гамаке и смотреть на звезды!..
- …Участочек под картошку…
- …Только розы!...
- …Огурцы по яблоне пока можно пустить…
-…Да я ни хрена в садоводстве не понимаю!...
- …Фигня вопрос – щас объясню!...
- Так… - я перебирала взглядом разложенные на пакете яства, ожидая, пока меня отпустит, - вот, чипсов возьму.
- Теплицу здесь можно поставить, места много, - сказала Маринка.
Недавнего энтузиазма в ее голосе не наблюдалось. Мы замолчали, слушая выступление лягушачьего хора. Ему тоненько подпевали комары. Я хлопнула по шее, зверски замочив одного такого певца. К тому моменту уже окончательно стемнело. День закончился, да и темы разговоров тоже закончились.
- Ишь, лягухи распелись, - заметила Маринка. Вид у нее был пьяненький, пьяненький. Ну еще бы, мы уже по четыре бутылки вылакали.
Она допила остатки пива в бутылке, кинула ее в стоящий рядом мусорный пакет.
- Давай-ка вызывай мне такси.
Мы с Байкалом сопроводили ее до самой машины. Уже собираясь сесть в желтое такси, Маринка обернулась ко мне и серьезно сказала:
- Понимаю, когда пиратские сокровища, пыльные черепки с россыпью черепов, найденные случайно. Где-нибудь на тропических островах. Но сундук с золотом и бриллиантами у нас, в нашем городе ткачей и стачек? Несерьезно все это. Серьезно что-то другое. А что?
Продолжение следует...
Часть первая
Часть вторая
Часть третья
Часть четвертая
Часть восьмая
Часть девятая
Часть десятая
Часть одиннадцатая
Часть двенадцатая
Часть тринадцатая
Часть четырнадцатая