— Последний раз. Риг. Еще одна провинность - и ты будешь лишен звания и отправлен на тренировки в Обитель. Я все сказал, - ледяное, непререкаемое.
Черные когти ласково легли на горло.
— А…
— Еще раз увижу тебя рядом с анорой Алари иначе как не по делу - пожалеешь. Понял?
Вот этого она не ожидала. Отпрянула, прижавшись к стене. Что происходит? Один темный угрожает другому из-за нее? Что это за срывы, печати, Обители? Во имя тьмы, как спокойно она жила еще недавно!
— Сейчас ты встанешь и уйдешь отсюда. Дойдешь до своих покоев. Перемещаться запрещаю. Запрешься и будешь ждать меня. Никому не открывать. Приду - разберемся. Исполнять!
Он говорил с ним, словно со слугой. Даже хуже. Вдруг темный напрягся, обернулся, словно что-то почувствовал.
К счастью, дарх Даллириг его отвлек. Удалось ускользнуть, вернуться к окну в коридоре, чувствуя, как неприятно подрагивают ноги. Никаких больше тайн, хватит! У нее хватает своих проблем!
Но Дарна почти не удивилась, когда тяжелая ладонь легла ей на плечо и вновь ставший спокойным голос заметил:
— Вы знаете, что подслушивать нехорошо, милая моя леди?
Сжала зубы. Что тут скажешь, если сама виновата. Обернулась, пытаясь понять, насколько он зол. Маг снова казался почти обычным. Только в фиолетовых глазах плясали искры тьмы.
— Я не хотела. Простите! Беспокоилась и… - сумбурно и нелепо. Возьми себя руки! - виновата и готова понести наказание, дарх, - она попыталась поклониться, но он не дал.
Заставил ее поднять голову, глядя ему в глаза. Пальцы обхватили подбородок.
— Много услышала? — злится или нет?
— Нет. И совсем ничего не поняла. Только то, как вы приказали магистру уйти и про какую-то печать…
Тьма в чужих глазах завораживала. Манила, звала, порождая в груди странный жар, сменяющийся холодом, и неведомое томление. Нет, оно не имело отношения к мужчине рядом. Она и сама не могла понять чего хочет!
Чем дольше она смотрела в чужие глаза, тем сильнее становился жар. Он заставлял тянуться к магу, вглядываться в чужие глаза снова и снова, будто что-то ища. Губы пересохли, и она их облизнула. В ответ раздался тихий выдох. Миг — и мужчина отвел взгляд, оставляя ее до странного недовольной. В душу закралась тоска, как будто что-то дорогое украли почти из-под носа.
— Я бы посоветовал вам забыть все услышанное и никогда не вспоминать, — негромко заметил лорд Аргон, — вам ни к чему влезать в чужие тайны, тем более, в тайны Темной знати, не так ли? — его голос обволакивал, усыплял бдительность, успокаивал.
Она не заметила, в какой момент чужие пальцы легли на виски — и от них протянулись к голове темные ленты с серебрящимися изнутри искрами света. Не было ни больно, ни неприятно. Просто на мгновение закружилась голова, а потом возникла твердая уверенность — услышанное она не выдаст ни за что, никому и никогда. Даже при самом большом желании.
Это самое малое, чем она могла отделаться. Замерла, не зная, что теперь делать и куда идти. По-видимому, дарх Этран едва ли сможет ее куда-то сопровождать и что-то объяснять.
— Какие у вас были на сегодня дела? — спокойно уточнил мужчина.
Темный стоял рядом, совсем близко. Его лицо казалось бесстрастным, но глаза следили за Дарной неотрывно. Как он здесь вообще оказался? Неужели искал именно ее? Едва ли. Не настолько велико у нее самомнение. Скорее всего, случайность. Если он из знати, возможно, здесь по поводу Отбора. Эти выводы немного успокаивали.
— Магистр Этран отвечал за проведение Отбора в Академии. Я должна была контролировать работу нанятых специалистов, поскольку знаю здешние порядки, — ответила, стараясь не встречаться с ним взглядом. Чем дальше от таких благодетелей, тем лучше.
— Вот как. Что ж, весьма кстати, — мужчина выглядел довольным. Как хищник, только что прихлопнувший лапой шуструю дичь, — потому что теперь именно я от имени нашего Благословенного Тьмой Императора буду контролировать проведение Отбора. Значит, нам предстоит обсудить вашу дальнейшую работу. Пройдемте в таком случае в кабинет магистра.
Дрын-нц! С оглушительным грохотом захлопнулась дверца клетки. По крайней мере, как бы ни было это глупо, себя она чувствовала именно так. И следующий вопрос это только подтвердил.
— Кстати, арна Алари, почему вы не надели ту одежду, что вам прислали?
Только смущение и страх наконец-то если не ушли, то отодвинулись, позволяя мыслить здраво. Глаз от пола она не отрывала.
— Это не моя одежда, милорд, — и плащ тоже придется оставить дома, зря только поддалась искушению, — я не могу принять таких дорогих подарков! У детей ничего отбирать не буду — не имею права лишать их того, что уже отдала, но, — она вскинула голову, неожиданно прямо встречая взгляд мужчины, — сама я в состоянии заработать себе на ту одежду, что необходима. Я обязательно верну вам все потраченное на нас…