До Мэрилин Монро была Норма Джин Мортенсон: кудрявая брюнетка, которая и представить себе не могла, что станет не только домохозяйкой.
В то время как Мэрилин Монро захватила Америку своим блеском и гламуром в 1950-х годах, эта икона Голливуда до этого прожила полную трагедий раннюю жизнь под своим именем Норма Джин Мортенсон. По сей день лишь немногие поклонники легенды актерского искусства знают полную историю Нормы Джин Мортенсон и то, как трудная юность Монро повлияла на всю ее дальнейшую жизнь.
Мортенсон родилась в Калифорнии в 1926 году, став третьим ребенком в семье Глэдис Бейкер. Ее мать всю жизнь боролась с параноидальной шизофренией. Первые восемь лет жизни своей дочери Бейкер играла лишь небольшую роль, помогая семье воспитывать ребенка. Однако в 1934 году у Бейкер случился нервный срыв, и Норма Джин Мортенсон стала сиротой.
Она переезжала из одной приемной семьи в другую, почти в каждой из них переживая травмирующие ужасы. В первых двух домах она подвергалась сексуальному насилию, и у нее началось заикание. Со временем она поселилась в доме друга своей матери, где снова подверглась растлению со стороны своего законного опекуна Эрвина Годдарда.
В 1942 году Годдарды решили переехать в Западную Вирджинию, оставив 15-летнюю Мортенсон. По предложению приемной матери Мортенсон вышла замуж за своего соседа, 21-летнего Джеймса Догерти. Эти двое едва знали друг друга, но это был единственный способ удержать ее в сиротском приюте. Их свадьба состоялась через 18 дней после ее 16-летия.
Новобрачная готовилась к жизни в качестве домохозяйки. Она бросила школу и посвятила себя мужу. Догерти был в восторге. "Я чувствовал себя самым счастливым парнем на свете", - скажет он позже. "Мы безумно любили друг друга".
Эта любовь не была взаимной. "Мы с мужем почти не разговаривали друг с другом", - скажет она много лет спустя, после того как станет Мэрилин Монро. "Нам нечего было сказать. Я умирала от скуки".
В 1943 году Догерти стал моряком торгового флота. Через год он был отправлен на Тихий океан, оставив свою жену. Скучая, одинокая и с трудом сводя концы с концами, она начала работать на заводе по производству беспилотных самолетов для армии.
Однако на заводе ее обнаружил фотограф по имени Дэвид Коновер. Вскоре она бросила работу и начала работать моделью в модельном агентстве Blue Book, позируя на эротичных фотографиях в стиле pin-up, которые приводили в ярость ее мужа.
В 1946 году она продолжила свою карьеру и оставила мужа. Она развелась с Догерти, перекрасила волосы в светлый цвет и вскоре сменила имя на Мэрилин Монро. С этого момента она стала звездой таких фильмов, как "В джазе только девушки" и "Как выйти замуж за миллионера". Она выходила замуж за знаменитостей, имела романы с президентами и оставила свой след на Голливудской аллее славы.
Она станет легендой, какой еще не видел мир - и оставит после себя жизнь совершенно другого человека с совершенно другим именем.
"Я никогда не знал Мэрилин Монро", - скажет Джеймс Догерти много лет спустя. "Я знал и любил Норму Джин".