Как обещала, постараемся разобраться в том, как связаны на сладкой почве миндаль, Италия, аптека, Мария-Антуанетта, Альбрехт I (тевтонец и прусак в одном лице), Кёнигсберг и Российский императорский двор.
Марципан – это смесь измельчённого в муку миндаля и сахарного сиропа (или сахарной пудры). Смесь чрезвычайно пластичная и хорошо держит форму. Поэтому из нее делают различные фигурки: дома, фрукты, картины и прочие шедевры кондитерского искусства.
Для нас всех первое знакомство с марципаном состоялось в сказке Гофмана «Щелкунчик» (а он уроженец Кёнигсберга и поэтому в его сказке марципан появился не случайно).
И думаю, что это был прекрасный советский мульткик на музыку Чайковского. Так вот, мы все первый раз именно в нем увидели марципан – в сладкой сказочной стране, куда попадают герои сказки из марципана сделан дом. Увидеть то мы его увидели, но думаю, что в возрасте пары лет мало кто понимал – а что это за слово такое – марципан. Наверное, это какое-то животное, с панцирем.
Но нет, не животное. Все дело в миндале, который является основным ингредиентом этого лакомства. По одной из легенд марципан придумали в Италии, в год великого неурожая, когда единственным продуктом, который не успели съесть, оказался миндаль. Именно тогда смекалистые итальянцы стали делать из него хлеб, пиццу и сладкий марципан. Однако, французы, в свою очередь, утверждают, что марципан придумали именно они и тоже - с голодухи.
И вот как тут не вспомнишь Марию-Антуанетту с ее «Если у них нет хлеба, пусть едят пирожные!» Она точно что-то знала.
Но есть и иная версия происхождения – Марципан якобы придумали в Персии. НО, продавался он в аптеках. Врач Абу Бакр Мухаммед Бен Закария ар-Рази (865–925 гг.) прославил это восточное лакомство, прежде всего как лекарство. Он подчеркнул его благотворное влияние на мозг. Парадоксально, но марципан действительно полезен для работы мозга, поскольку миндаль содержит много лецитина, который, согласно современной химии, стимулирует работу нервных клеток.