Родители мысленно похоронили ее и даже провели панихиду. Почти 5 лет они жили с мыслью, что их дочь убил серийный маньяк.
Наташа Райан родилась в 1984 году в Рокхемптоне (Австралия). Девочка росла бунтаркой, постоянно конфликтуя с родителями и периодически убегая из дома.
В 1998 году девочка-подросток начала встречаться с 21-летним Скоттом Блэком. Родители были категорически против этих отношений, ведь парень был гораздо старше их дочери. В июне 1998 года Наташа Райан сбежала к своему парню, но через два дня ее нашли и вернули. Блэк предстал перед судом в ноябре 1999 года, где признал себя виновным в умышленном воспрепятствовании действиям полиции после того, как сообщил полицейским, что не знает местонахождение подруги. После этого контроль со стороны родителей только усилился, Наташе запретили выходить из дома одной. Мать отвозила девочку в школу на машине и забирала с уроков. Так было и 31 августа 1998 года, только в этот день Наташа так и не появилась ни в школе, ни дома, нигде.
Полицейские со скептицизмом отнеслись к пропаже, ведь Наташа и ранее убегала из дома. Только когда ее отсутствие затянулось, началось расследование.
Конечно, одним из первых был допрошен парень Наташи – Скотт Блэк. Он выглядел обеспокоенным и уверил детективов, что не видел девушку и не знает, где она могла бы быть. Не помогли в поисках и подруги Наташи, они тоже ничего не знали. Полицейские всерьез забеспокоились, когда в Рокхемптоне одна за другой пропали еще несколько девочек и женщин. Некоторые из них были найдены мертвыми.
Весной 2001 года за убийство 9-летней девочки был арестован Леонард Джон Фрейзер. Следователи подозревали мужчину в нескольких аналогичных преступлениях, совершенных в Рокхемптоне. В разговоре с сокамерником Фрейзер назвал имена еще нескольких своих жертв, в том числе прозвучало имя Наташи Райан. Позже он отказывался от своих слов, но расследование уже началось.
Девушку признали мертвой. Невозможно представить, что испытывали родители, осознавая, что их дочери больше нет. Они провели поминальную службу в день ее 17-летия в мае 2001 года.
Прорыв в расследовании произошел в 2003 году.
Перед последним слушанием по делу Леонарда Фрейзера полицейские получили анонимную наводку и решили обыскать дом Скотта Блэка. Там в шкафу они обнаружили Наташу Райан, живую и здоровую.
Все эти годы она тайно жила у своего парня, в доме которого всегда были плотно задернуты шторы. Когда кто-то приходил в гости, пряталась в шкаф. А всего в 4-х километрах родители сходили с ума от неизвестности.
Соседи характеризовали Скотта Блэка как очень вежливого и тихого. Никто из них ни разу не видел его с девушкой. Все были абсолютно уверены, что парень живет один.
Родители Наташи узнали о том, что их дочь жива, в зале суда над Фрейзером. Отец не справился с эмоциями и потерял сознание.
Наташа Райан призналась, что решение убежать от родителей приняла добровольно. Она не хотела расставаться со своим парнем, а родители препятствовали этой любви. Позже она просто боялась вернуться, поскольку «все зашло слишком далеко».
За дачу ложных показаний и сокрытие важных сведений Скотт Блэк был осужден на 3 года, но отсидел в тюрьме год. Наташа Райан была осуждена за инициирование ложного расследования, ей назначили штраф в 1000 долларов.
Прокурор представил в суд документы, показывающие, что полиция потратила 151 000 долларов на расследование ее убийства. Многие жители, участвовавшие в поисках пропавшей, были возмущены наказанием для пары. Они требовали возмещения денежных трат налогоплательщиков, которые ушли на расследование. В том же судебном разбирательстве Скотт Блэк был дополнительно оштрафован на 3000 долларов и обязался заплатить 16 000 долларов в счет расходов на расследование.
Радость неравнодушных омрачилась новостью, что Наташа и Скотт продают интервью о своей истории. Надо сказать, что влюбленные действительно смогли заработать на своем имени, заключив сделки с несколькими медиа-организациями. Для одной из них Наташа Райан даже позировала в своем шкафу, а позже и беременность. В октябре 2008 года Наташа и Скотт поженились. Они больше не дают никаких интервью и тщательно скрывают свою частную жизнь.
Любовь любовью, а в этой истории мне больше всего жалко родителей.