Линия

" Шаг. Шаг. Ещё шаг. Ещё раз. Нельзя стоять. Нужно идти." - Вавл раз за разом заставлял себя переставлять ноги. Снаряжение тянуло его вниз, будто пыталось расплющить. Так ещё и сержант только увеличивал темп. Стрелок первой роты батальона "Тигры" рядовой Вавл Гарл был готов все бросить. Чёртов бронежилет, разгруз с пустыми магазинами, рваный противогаз и рюкзак забитый барахлом. В бездну всё это! Да только выбор не велик...
Марш по пустоши длился уже час и до позиций оставалось немного. Корявый, высохший лес все чаще чередовался с огромными песчаным полянами. По слухам батальон перекидывали для наступления. Северные племена, здорово наварились на общении с Смотрилами. Ещё год назад голодающие оборванцы без оглядки драпали от отрядов не менее голодных крестьян. Теперь королевская армия не могла сдержать их набеги. Поговаривают, что некоторые их воины стреляют молниями и пули их не берут. Может быть бред, а может технологии Смотрил? Сам Вавл больше верил первому варианту, за 16 лет он не видел ничего технологичнее выданного ему автомата.
Из-за ближайшего холма показались укрепления. Низкие редуты и ДОТы, а за ними полузакопанные в сухой грунт палатки. Передовой пост имперский армии. Марш наконец закончен. Грал выдержал.
Не успели Бойцы отдышаться, как сержант повёл их к отдельно стоящей охраняемой палатке. Все по очереди получили двойной боекомплект, после чего их построили возле укреплений.
-Братья! - перед строем стоял молодой капитан, командир батальона - Всего в нескольких минутах от этих позиций, к нам движется огромная орда северных дикарей! Они хотят поработить нашу страну! Наши семьи! И только мы сможем их остановить! Вы первая линия защиты Империи! Все по позициям!
Солдаты на бегу обдумывали слова командира. Они не могли поверить, что племена способны выставить против армии достойное количество бойцов. Становясь возле редутов, стрелки разбивали будущее поле боя на сектора. Вавл залег рядом с позицией тяжёлого пулемёта. По сравнению с автоматом Вавла "Ливень", собранным в мастерских столицы, древняя машина внушала ужас.
Прошло уже пятнадцать минут ожидания. Рядовые, переговариваясь друг с другом, пришли к мнению, что капитан преувеличивает. Наверняка дикарей не больше сотни. Многих успокоили эти мысли. Кто-то достал из рюкзака флейту и над позициями разлилась музыка.
-Не спим, ребята! Не спим! - между укреплений пробегали сержанты - Они появятся в любую секунду! И тогда мы их… - сержант оборвался на полуслове, когда вдруг задрожала земля -... покрошим…
Раздалось жуткое шипение и на левом, дальнем фланге с неба упало что-то длинное, впиваясь в грунт. Бойцы рядом с местом падения замерли в ужасе. Спустя секунду их поглотил огненный шар, взрыв разметал позиции в радиусе тридцати шагов, оставив после себя глубокую воронку. Ударная волна откинула даже Грала, хотя до него было около полукилометра. Не успел он подняться, как прогремел второй взрыв, который стер в пыль имперский лагерь. Не раздавленные палатки охватил огонь. Людей же охватила паника. Многие бросили позиции и оружие и просто бежали. Не особо понимая зачем и куда. Их некому было остановить. Штаб с офицерами горел, а выжившие сержанты ещё не пришли в себя.
Тут и появились Северные. Огромной лавиной они хлынули на имперцев. Их поток двигался неумолимо быстро. Казалось ещё несколько секунд и варвары вцепятся солдатам в глотки. К счастью, на их пути оказалось минное поле, что сильно сбило темп атаки. Заминка позволила многим бойцам прийти в себя. Сержанты наконец начали организовывать из выживших оборону.
Вавл вернулся к своей позиции. Пулемёт был перевернут, а его наводчику осколком отсекло руки. Посмотрев на лежащего без сознания товарища, солдат решил, что ничем не сможет уже ему помочь. А вот пулемёт ещё мог бы послужить, да вот бы знать, как им пользоваться! Гралу оставалось только скрипеть зубами от собственной беспомощности и бесполезности. На минном поле пророкотала серия взрывов. Толпы жаждущих крови ринулись в проход.
-Не стрелять! Ждать команды! Подпустим их ближе! - похоже, общее командование первой линией на себя взял один из сержантов - Примкнуть штыки!
Враг был все ближе. Многие солдаты явно были не готовы к рукопашной и бросились бежать. Вавл уже мог разглядеть татуировки и шрамы на лицах. Он сжал автомат и поймал в прицел одного из самых крупных дикарей. Тот был вооружён копьем и защищён лишь обрывками ткани. До противника осталось несколько десятков метров.
- Огонь! - взревел сержант и его тут же поддержали сухие аплодисменты винтовок, очереди десятков автоматов и грохот тяжёлых пулемётов.
Для рядового Грала секунды превратились в часы. Он бы поклялся что видел как пули его "Ливня" кувыркаясь в полете попадают во врага. Они разбивались об доспехи северных, вырвали из их тел куски мяса.
Первые шеренги варваров были перемолоты за мгновение. Волна атакующий отхлынула к минному полю и залегла. Грал вынул опустевший магазин из оружия. Но новый зарядить не успел. Из залегших рядов противника вдруг раздался треск. Белые холодные вспышки осветили заграждения. Словно молнии выстрелы врага один за одним выбивали расчёты тяжёлых пулемётов. Вавл ощутил удар в плиту бронежилета и шлем. Словно на него упало бревно. Попадание уронило его на спину, он почувствовал что не может вдохнуть а перед глазами все поплыло. Нащупав рядом автомат, Вавл перевернулся на живот и попытался подняться. Но следующие два попадания вновь прижали его к земле. В этот раз навсегда.