Иногда попытка ответить на одни вопросы приводит к появлению других. Так, стоит только упомянуть о том, что я собачник, как меня сразу начинают спрашивать о том, действительно ли христианину можно держать дома собаку? На мой встречный вопрос, почему бы, собственно, нет, все как один ответили: собака ведь нечистое животное, как она может находиться в освящённом помещении?
Я, признаться, задумался. Двадцать лет, независимо от места моего служения и условий проживания семьи, у нас дома живут собаки. Сейчас, например, их две: одна комнатная, вторая дворовая, между тем и она не прочь время от времени заскочить в дом и поваляться в столовой в ногах у супруги. И ни разу за эти двадцать лет мне и в голову не приходило, что сия добрая, смышлёная и преданная Божия тварь по какой-то причине может считаться нечистой, а её присутствие в доме как-нибудь осквернять жилое пространство...
Не без того, как и любой регулярно читающий Писание человек, я хорошо осведомлён о том делении животных на чистых и нечистых, которое существовало в ветхозаветные времена и поныне существует среди иудеев. Однако деление это имеет к комнатным собакам примерно такое же отношение, как результат чемпионата мира по футболу к проблемам австралийских аборигенов. То есть касается оно исключительно гастрономического аспекта. Проще говоря, чистые животные в пищу разрешены, а нечистые – нет. Верите, я ни разу не встречал человека, который бы заводил собаку для того, чтобы съесть. Нашей культуре это чуждо, собак мы не едим. Поэтому для нас они никак не могут считаться нечистыми. И, кроме того, упомянутое деление нас вообще не касается. Если помните, апостолы, решая, нужно ли распространять предписания Моисеева закона на обращающихся ко Христу язычников, решили «не возлагать... никакого бремени более, кроме сего необходимого: воздерживаться от идоложертвенного, и крови, и удавленины, и блуда, и не делать другим того, чего себе не хотите» (Деян. 15:28–29). Таким образом, чистые и нечистые животные существуют только в чужих религиозных традициях, в том же иудаизме или исламе, например. Для нас же, христиан, все животные – Божии творения и чистых или нечистых среди них нет.
Итак, как видим, на основании Священного Писания запретить христианину держать дома собаку нельзя. Имеет ли что-то против собак церковная традиция? Заметьте, я сейчас ни в коем случае не имею в виду наставления разных «старцев» и «стариц» в духе «у кого собака живёт в одной комнате с иконами – анафема да будет». Не следует путать церковную традицию с околоцерковным фольклором. Первая говорит с нами языком канонов, правил и святоотеческих писаний. Так вот, среди разного рода правил на нашу тему существует только одно. Это правило Маконского Собора 843 года, гласящее: «Епископ да не держит возле своего дома больших собак». Однако никакую особенную собачью нечистоту это правило в виду не имеет. Здесь речь о том, что большие сторожевые псы препятствуют епископу быть доступным, только и всего. При этом примечательно, что правилом запрещается держать собак именно возле дома, а никак не внутри него. Можно также упомянуть имевший распространение в древнерусской церковной практике чин освящения храма «егда пес вскочит». Однако и тут вряд ли можно говорить о том, что присутствие собаки оскверняет святыню. Просто собака как никакое другое животное имело шансы вскочить в храм. Древнерусские города, как и современные наши, были богаты на бродячее зверьё и, так же, как и сейчас, среди бродячих животных собак преобладали. Кроме того, собак использовали на охоте, держали в сторожевых целях, тогда как, например, коты разве что мышей по амбарам ловили. Могла собака заскочить в храм, вот и составили соответствующий чин, хотя нет ни малейшего сомнения, что при таком подходе освящать храм данным чином следовало бы в случае, когда в него заскочило бы любое животное: хоть собака, хоть кот, хоть ласка или ёж. И опять-таки: жилище не храм. Многое из того, что является нормальным в доме, в храме недопустимо ни при каких условиях. Так какой смысл в том, чтобы именно собак делать крайними?
С учётом вышесказанного уверенно заявим: христианину можно держать собаку хоть во дворе, хоть в доме, хоть в собственной спальне. Нет в этом никакого греха, и жилище от собачьего присутствия не оскверняется. Более того, в семьях с детьми наличие животного способно научить чад состраданию, заботе, ответственности куда быстрее и надёжнее, чем нотации взрослых. И это не говоря о том, что с собакой необходимо регулярно гулять, что в наше время может существенно сократить время, проводимое детворой во всемирной паутине. А это, согласитесь, многого стоит.