Я не могу назвать себя поклонником эстетики южных штатов. Ковбои, родео, ранчо, знойные пустоши, гигантские кактусы - не вызывают отклика в моей душе. Кроме, может быть, аромата жареного барбекю. Если говорить о музыке, то кантри и южный рок тоже, в основном, продукт для внутреннего американского рынка. В Европе эти направления не массово популярны. Я не слишком часто слушаю группы южного рока, но пару команд считаю довольно интересными. "38 Special" совершенно точно из их числа.
Группа была основана Донни Ван Зантом, младшим братом Ронни Ван Занта из легендарных "Lynyrd Skynyrd". К началу 80-х "38 Special" обрели немалую популярность в США. Команда не играла "южатину" в чистом виде, а, скорее, замешивала её со звучанием мейнстримного рока тех лет.
Альбом "Tour De Force" 1983-го года как раз продукт такого творчества. С одной стороны - привкус барбекю и знойного юга, с другой - отчетливо слышны коммерческие нотки и AOR. К первой категории я бы отнес такие композиции, как "Back Where You Belong", "One Time for Old Times", "I Oughta Let Go". Ко второй "If I'd Been the One", "See Me in Your Eyes", "One of the Lonely Ones", которые словно заточены под радиохиты: с яркими припевами и эффектными гитарными соло.
Гитарная игра была ещё одним преимуществом, выделявшим группу среди других исполнителей южного рока. Дон Барнс и Джефф Карлиси замечательные музыканты, чьи соляки становились украшением каждого альбома "38 Special". Пластинка "Tour De Force" стала последней "платиновой" для группы в США. На следующем релизе "Strength In Numbers" команда совсем оторвется от своих "южных" корней, а ее слава будет медленно гаснуть.