Элегантно одетый мужчина шестидесяти двух лет с посеребренными сединой волосами и аккуратными усами появился в офисе Chestnut Park Real Estate Limited, роскошном брокерском агентстве по недвижимости в самом сердце Саммерхилла, одного из привлекательнейших районов Торонто.
Мистер Джеймс Френсис Риган
Джеймс Френсис Риган был завсегдатаем самых эксклюзивных клубов, отелей и мероприятий города. Он представлялся набожным католиком, добропорядочным семьянином и успешным бизнесменом, управляющим процветающей консалтинговой компанией. Джеймс, казалось, знал всех: адвокатов, судей, политиков, руководителей, звезд.
Мистер Риган подошел к администратору и осведомился об аренде квартиры. Клиент спешил, жилье требовалось срочно. Робин Эннис, одна из риэлторов, как раз хотела сдать в аренду верхний этаж своего собственного отдельно стоящего дома в викторианском стиле на Авеню-Роуд, одной из главных улиц Торонто. Сама Эннис жила на первом этаже. Она показала Ригану квартиру, и тот согласился подписать контракт на аренду с ежемесячной оплатой в размере 2500 долларов, если они смогут заключить его прямо сейчас. Но прежде чем пустить жильца, мисс Эннис хотела получить предоплату за первый и последний месяцы, а также узнать, нет ли за арендатором криминального прошлого.
Риган появился на Авеню-Роуд следующим утром, 1 июля 2016 года, в День Канады. Ни банковских чеков, ни запрашиваемой характеристики он не принес. Зато сладким голосом стал рассказывать хозяйке, что хотел бы разместить в арендуемом жилище ценные картины и выражать надежду на их сохранность. Эннис колебалась, но мистер Риган казался таким уверенным и респектабельным, поэтому она отдала ему ключи без всяких гарантий. Именно в этот момент, в день, когда вся страна праздновала независимость, Робин Эннис потеряла ее...
Темная сторона мистера Ригана
Через некоторое время Эннис стала более настойчиво напоминать об оплате. Новый постоялец заверил ее, что все уладится в начале следующей недели. А потом, вдруг сменив тон, сказал, что они будут разбираться с этим вопросом в Совете арендодателей и арендаторов (LTB), трибунале, созданном в соответствии с Законом об аренде жилых помещений для урегулирования споров об аренде. Эннис была ошеломлена.
- Ты понятия не имеешь, с кем имеешь дело, - мрачно добавила Риган.
А Робин Эннис действительно не знала... Не знала она и того, что за день до прибытия Джеймса Ригана в Chestnut Park судья приказал выселить его из роскошной квартиры в Торонто, которую он снимал почти восемь месяцев, но ни разу не заплатил. Конечно же, на недобросовестного арендатора подали в суд. Но мистер Риган чувствовал себя как рыба в воде. Для него это был далеко не первый раз, и он точно знал, как действовать. Жалобы, ходатайства, апелляции - все, что может заставить притормозить тяжеловесную, неповоротливую судебную машину. Джеймс похоронил своих противников под горой бумаг.
Он пребывал в вечном противостоянии с домовладельцами, автодилерами, отелями, клубами и гражданскими учреждениями. Благодаря дерзости, юридическим махинациям и красноречию Риган проникал в места, доступные лишь верхушке общества. Он настолько постиг искусство лжи, что сам верил во все им сказанное.
Мистер Риган периодически посещал автосалоны. Он заключал договоры купли-продажи от имени своей фирмы и, пока готовились документы, просил выдать автомобиль во временное пользование. Через 7-10 дней со сделкой получалось "что-то не так", машина возвращалась в салон, а Джеймс шел в следующий, чтобы получить очередное бесплатное авто на короткий срок. Не было никаких доказательств, что консалтинговая компания Ригана существует не только на его визитной карточке. Вероятно, единственными законными доходами "бизнесмена" являлись пенсия и пособие от государства, составляющие в общей сумме 434,90 доллара в месяц.
Отец и сын
Джеймс Френсис Риган родился 22 января 1954 года в небольшом приморском городке Батерст, штат Нью-Брансуик, Канада. Он с отличием окончил школу, а затем и университет. Был дважды женат. От второго брака имел сына по имени Брэндон.
Брэндон, появившийся на свет в 1992 году, воспитывался только матерью и даже носил ее фамилию. Риган недолго прожил вместе со второй женой. В тех редких случаях, когда Джеймс приходил к сыну, он приносил с собой большую сумку с подарками: брендовые кроссовки, майки, рубашки. Однако все вещи были без оригинальной упаковки и с антикражными бирками.
Брэндон любил баскетбол, поэтому Риган иногда водил его на матчи. Джеймс никогда не приобретал билеты заранее. Он подходил к спекулянтам, о чем-то договаривался с ними. Бывало, отец и сын все же попадали на стадион уже после начала игры, но чаще смотрели турнир на большом экране снаружи.
Если Брэндон хотел перекусить, Риган отводил его на фуд-корт, усаживал за столик, а сам бродил от стойки к стойке, общался с продавцами и менеджерами. Брэндону не разрешалось находиться рядом с Джеймсом при оплате счета. На самом деле мальчик ни разу не видел, чтобы родитель за что-либо платил. Будучи ребенком, Брэндон уже начинал понимать, что его отец - самый настоящий мошенник.
Однажды, когда Брэндону исполнилось 10 лет, он ночевал у отца. Это, кстати, был единственный раз. Риган посадил сына в автомобиль и сказал, что они едут в его коттедж. По дороге закончился бензин, поэтому пришлось заехать на заправку. Там выяснилось, что у Джеймса при себе нет денег. Брэндон наблюдал, как отец подписывал какую-то бумагу, обещая вскоре вернуться и оплатить топливо.
Коттедж при ближайшем рассмотрении больше напоминал хижину. Кроме нескольких банок консервов, в доме не оказалось никакой еды. Джеймс сводил сына посмотреть на реку, где долго рассказывал ему о важности образования. После этого уик-энда Риган исчез, Брэндон больше с ним не общался.
Круговорот квартир и судов
В ноябре 2014 года Джеймс Риган проживал в кондоминиуме на бульваре Лейк-Шор, Торонто, в здании под названием Ньюпорт-Бич. Его арендодателем была Люси Чик. Люси работала стюардессой, поэтому часто отсутствовала в родном городе. По окончании первого месяца аренды Риган не только не заплатил обещанные 1700 долларов, но и, якобы потеряв ключ, поменял замки, чтобы никто не мог войти внутрь без его разрешения. Он подделал подпись Люси, чтобы получить доступ к бесплатному гостевому люксу. Более того, он отправил владелице помещения счет от имени ремонтной организации на сумму 4 500 долларов за покраску стен. Название компании в документе было реальным, но реквизиты - поддельными, что позже подтвердил сам владелец данной фирмы.
Выселение, как и планировал Риган, затянулось. Совет арендодателей и арендаторов приказал его выселить, но арендатор обратился в суд. В итоге он проиграл процесс, но выиграл кучу времени. Ему было приказано покинуть квартиру и оплатить арендодателю 35 907 долларов. Джеймс не заплатил ни цента.
Следующие 8 месяцев он прожил в квартире стоимостью 3200 долларов в месяц. Когда его стали выселять и оттуда, мистер Риган утверждал, что помещение было переполнено плесенью и требовал возмещения вреда, нанесенного его здоровью. Джеймс пытался обмануть врача, надеясь, что тот диагностирует у него заболевание легких, а он принесет результаты анализов в суд. Когда доктор попросил "больного" сдать на анализ слюну, Риган отказался и предложил вместо этого образец мочи. Он обратился к властям с просьбой вмешаться, а затем пригрозил подать в суд на мэра города, если этого не произойдет. В конце концов, Джеймсу в очередной раз пришлось съехать, а на следующий день он уже обживался в квартире Робин Эннис.
Джеймс Риган против Робин Эннис и Люси Чик
Процесс по делу Робин Эннис против Джеймса Ригана начался в августе 2016 года. Чтобы иметь возможность утверждать, что квартира не содержалась в надлежащем состоянии, Риган решил сломать кондиционер. Он включил его на всю мощность и настежь открыл окна. На улице стояла палящая жара. Прибор вышел из строя. Джеймс тут же позвал дворника, подметающего прилегающую территорию, и попросил его посмотреть на кондиционер. Затем написал письмо от имени этого дворника, в котором представил его городским инспектором, чье профессиональное мнение заключалось в том, что квартира непригодна для проживания. Уборщик бросил на письмо праздный взгляд и подписал его.
Мисс Эннис высказала мистеру Ригану свое недовольство по поводу данного инцидента, на что он возмущенно ответил: "Моя любезность в отношениях с вами похвальна в свете вашего агрессивного и неустойчивого поведения! Любые дальнейшие клеветнические комментарии такого рода приведут к судебному иску против вас лично!"
Позже Риган пытался использовать поддельные доказательства оплаты аренды.
Эннис была настолько разочарована бездействием системы правосудия по отношению к Ригану, что обратилась в СМИ. Она считала, что только широкая огласка дела сможет помочь. 8 сентября 2016 года Робин Эннис и Джеймс Риган предстали перед LTB. Риган пронюхал о том, что по его следу идут репортеры и попросил, чтобы их не пускали в зал заседаний. Трибунал эту просьбу отклонил. Тогда Риган потребовал отложить заседание, утверждая, что не получал уведомление по почте. Дело было отложено до ноября. Но когда Джеймс вышел из парадных дверей, его встретила съемочная группа CBC News.
- Почему вы не заплатили за аренду, сэр? - спросил его репортер.
- Потому что юридические заключения, которые мне удалось получить, указывают на нарушение ответственности арендодателя, - ответил он, имея ввиду "неработающий" кондиционер.
Люси Чик, бывший арендодатель Ригана, увидела это интервью по телевизору. Она записала адрес мисс Эннис и 24 сентября пошла к коллеге, чтобы предупредить об ожидающем ее "кошмаре". Когда Люси прибыла по адресу, она увидела идущего ей на встречу Джеймса Ригана двумя кожаными сумками, полными документов. А через несколько минут женщина позвонила в 911.
Люси рассказала оператору, что перехватила мистера Ригана на лужайке перед домом 290 по Авеню-Роуд и, подойдя к нему, напомнила про оплату долга, установленную судом. На что Джеймс огрызнулся и пригрозил позвонить в полицию с жалобой на преследование, а когда она повернулась к нему спиной, Риган напал на нее, сильно пнул по правому бедру и ударил кулаком в поясницу. Скорая помощь приехала через 20 минут. У потерпевшей было настолько высокое давление, что ее пришлось отвезти в больницу. Полицейские прибыли в течение часа.
Через несколько дней Люси Чик узнала, что Риган так и не был задержан. Офицер полиции сказал ей, что подозреваемый написал ответное заявление, в котором указывал, что Люси обвиняет его ложно, так как хочет отомстить за неуплату долга. Спустя 2 месяца Джеймса так и не арестовали.
Джеймс Риган и Робин Эннис снова встретились в LTB 8 ноября 2016 года. Безупречно одетый мистер Риган с двумя пухлыми кожаными сумками степенно вошел в зал заседания. Он повернулся к вешалке и неспеша повесил пальто. Это была единственная вещь, висевшая на ней. Казалось, что все остальные просто пришли к Ригану в офис. Увидев журналиста, делающего пометки в блокноте, вошедший с отвращением посмотрел на него. Журналисты представляли для мошенника реальную угрозу. Джеймс мог вести бесконечную борьбу с судебной системой, параллельно подыскивая новых жертв. СМИ же были способны выставить его дела на всеобщее обозрение, разрушить репутацию, предупредить людей о возможной опасности.
Риган распаковал содержимое своих сумок. Груды документов покрыли каждый сантиметр поверхности стола.
Когда судья выносила решение о выселении, она называла Ригана "арендатором". Это привело его в ярость. "Зовите меня мистер Риган", - сказал он, повысив тон. Но судья не обратила внимания на его требование. "Меня здесь унизили и оскорбили! Я не желаю, чтобы этот позор попал в прессу! Я хочу действовать по закону!" - заявил Риган напоследок. Естественно, он подал апелляцию в вышестоящий суд.
Последняя битва
Последняя "битва" между Робин Эннис и Джеймсом Риганом в суде высшей инстанции состоялась через неделю. Накануне вечером Риган уведомил представителей власти о том, что не сможет присутствовать на слушании. Однако судебная канцелярия приказала ему явиться в обязательном порядке. Риган пришел, но вновь попросил судью отложить заседание, объясняя это тем, что его адвокату нужно больше времени для подготовки. Судья спросил, как зовут адвоката, чем заставил Джеймса замешкаться. Он назвал одно имя, затем другое и, наконец, остановился на третьем. Судья поручил секретарю позвонить названному защитнику и объявил перерыв.
Когда все вернулись в зал, Риган уже разложил все свои документы. Бумаг было больше, чем когда-либо. Они лежали не только на большом дубовом столе, но и занимали большую часть скамьи. Затем появился адвокат Блотт с выражением полного недоумения на лице. Риган протянул мистеру Блотту копию чека на 5 000 долларов. “Что это?” - спросил Блотт, прежде чем недоверчиво оттолкнуть его.
Судья спросил, является ли мистер Блотт защитником мистера Ригана, адвокат ответил отрицательно. По словам Блотта, Риган ворвался в его офис накануне вечером и несколько минут жаловался на свою проблемную аренду. Блотт объяснил посетителю, что вообще не занимается вопросами аренды. Затем адвокат указал на ксерокопию чека и сказал, что понятия не имеет, что это такое. Он уверил присутствующих, что никогда не принимал от Ригана никакой оплаты своих услуг, после чего покинул зал. Риган пробормотал что-то себе под нос и переложил с места на место несколько папок с документами.
Сколько веревочке не виться...
За день до выселения Джеймса Ригана по приговору суда погода резко испортилась, наступили холода, а у него все еще не было нового жилья. Обычно он переселялся из квартиры в квартиру, как бабочка порхает с цветка на цветок. Но в этот раз все было иначе. СМИ сделали свое дело, и имя мошенника стало известно множеству риэлторов.
Также журналисты задали вопрос начальнику полиции Торонто, почему Риган до сих пор не арестован по делу о нападении на Люси Чик, на что тот холодно ответил, что ведется расследование. Однако уже через 2 часа после этого интервью Люси позвонил детектив и сообщил, что Риган будет арестован. На следующее утро Джеймса отвезли в участок.
Когда прибыл шериф, чтобы сменить замки, он понял, что Риган явно намеревался сбежать. Дверцы пустых шкафов были открыты, а все вещи сложены в дорожные сумки. В другой комнате обнаружилось множество коробок, наполненных документами. Они были повсюду: на столе, на стульях, на полу и на кровати.
В ожидании суда Риган был признан виновным в нарушении условий аренды и большую часть 2017 года провел в тюрьме. В сентябре 2017 года Джеймса Ригана оправдали по обвинению в нападении на своего бывшего арендодателя Люси Чик. Судья обнаружил несоответствия в ее показаниях.
Судебные тяжбы по поводу мошенничества с арендой длились до 26 июня 2019 года. В итоге Джеймс Френсис Риган отправился за решетку на 2 года. Сведений о его дальнейшей судьбе в СМИ найти не удалось...