В Большом Египетском музее хранится одно из величайших сокровищ фараонов — пектораль Тутанхамона.
Это удивительное ювелирное изделие украшало переднюю часть царского одеяния, и, по поверью, должно было сохранить тело молодого царя при переходе в загробную жизнь.
В древних песках и скалах Египта похоронены тысячи лет истории, культуры и огромных древних памятников. Сто лет назад археолог Говард Картер вскрыл древнее захоронение юного царя Тутанхамона из 18-ой династии Египта, который умер более 3000 тысяч лет назад. В гробнице хранились несметные сокровища.
Более 5000 предметов: статуэтки, золото, украшения, колесницы… И знаменитый саркофаг с посмертной маской самого Тутанхамона. Особый интерес Картера вызвала нагрудная подвеска фараона, а именно стекло, из которого был сделан скарабей.
Украшение из серебра и золота было сделано 3000 лет назад, его высота около 15 сантиметров, ширина около 10, а поверхность покрыта разноцветной эмалью, искусно выполненными узорами и драгоценными камнями.
Все элементы пекторали наполнены смыслом — многочисленные иероглифы рассказывают историю жизни правителя, а драгоценные камни, которые использовались для инкрустации, символизируют божественное происхождении фараона.
В центре изделия расположен камень в виде жука-скарабея с крыльями сокола из загадочного желтого стекла. Этот жук олицетворяет бога Ра — бога солнца.
Долгое время считали, что на земле нет аналогов такому идеальному стеклу того времени, и для ученых было загадкой, как 3000 лет назад мастерам удалось его изготовить.
Сейчас процесс изготовления стекла не вызывает трудностей: песок и высокая температура… Для цвета добавляли оксиды металлов. Но в древнем Египте стекло редкость, люди им восхищались и приписывали этому материалу магические свойства. Древнее стекло сильно отличалось от современного, было с пузырьками воздуха и примесями, поскольку печи не могли нагреть сырье до нужной степени текучести. Желтый скарабей идеален! Кто же его изготовил? Ответ — природа.
Черное стекло — обсидиан, получается из вулканической магмы.
Фульгуриты образуются, когда молния ударяет в землю и расплавляет грунт… Но это не то, не материал для жука. Фульгуриты тонкие, они — лишь оплавленные стенки канала молнии.
Подсказку дала пустыня Сахара. В 30-е годы ХХ века группа кладоискателей отправилась к египетско-ливийской границе в поисках мифического древнего города Зазура. Люди услышали странный хруст под колесами автомобиля, а когда остановились и осмотрелись, то увидели много разбросанных по песку кусков прозрачного желто-зеленого стекла. Один образец привезли в Лондон, в музей Естественной истории, но там не знали что это и как это получилось.
Прошло 50 лет. Итальянская экспедиция собрала в ливийской пустыне куски удивительного стекла, а потом сравнила их с материалом фараонова скарабея. Полное совпадение!
Осталась последняя загадка: как сделали это стекло и зачем раскидали в песках Сахары?
В 2017 году было установлено, что камень желтого стекла в пекторали — результат события произошедшего 29 миллионов лет назад. С помощью химического анализа ученые выяснили, что это кварцевое стекло образовалось, когда над Египтом в атмосферу Земли вошла огромная комета. Песок был нагрет до температуры около 2000 градусов по Цельсию, что привело к образованию огромного количества желтого кварцевого стекла, которое разбросано на площади более 6000 квадратных километров в пустыне Сахара. Только кратер от удара той кометы так и не нашли. Пески пустыни хранят еще много древних секретов, и не все из них людям суждено раскопать.