Отдышались только на скамейке под полупрозрачными кронами лиственниц. Лариска не могла скрыть восторга, а Зенон отчего-то скромничал.
- С помощью скрепки, поверить не могу, – тихо проговорил Алексей.
- Я ведь обещал, – спокойно, без тени бахвальства отозвался Василий.
- Нет, это было эффектное шоу, – встряла Лариса, – но как? Как всё это можно заранее запланировать?
- Плана не было. Я в любой момент мог уйти ни с чем. Когда слишком много переменных, не нужно пытаться их контролировать. Нужно действовать по ситуации.
- Но почему скрепка? – не успокаивалась Лариса.
- Триггер доверия.
- Что?!
- Малозначащая услуга, пустяк. Но после – человек уже на крючке. Оказав небольшую помощь незнакомцу, жертва оказывается в заложниках у собственной доброты. И чувствует себя обязанной помогать и дальше. Подарить скрепку – это не страшно, не несёт никакой угрозы. А значит, можно продолжать делать добро. А если бы я сразу ломился со своей дискетой, скорее всего меня бы отшили.
- А твоё письмо? Ха-ха, рекомендательное?
- Аккуратно подсунул снаружи под стойку. Кстати, хорошо, что она не заметила его сразу. Это был один самых опасных моментов. Потом провод. Честно говоря, пришлось упасть, чтобы его дёрнуть, крепко сидел, зараза.
- А что за зверь у тебя на дискете? – с усмешкой спросил Лёшка.
- О-о-о! Занятная вещица, прихватил у кого-то по случаю. Чуть-чуть подправил, работает без осечек.
- Теперь у тебя есть все пароли, – прищурился Алексей, – зачем тебе нужны были мы?
- Группа поддержки, – разулыбался Вася, – да и хотел произвести на вас впечатление, – подождал пока собеседники по его улыбке поймут, что он пошутил, и продолжил: – на самом деле, как мы знаем, количество заданий теста огромно. И даже если мы прямо сейчас заглянем на сервер, то просто потеряемся в этом океане. Ведь нет никаких готовых вариантов, Алгоритм сам выбирает для тебя вопросы. А как его обойти, я пока не придумал.
- Решайте задачи от обратного, – вполголоса пробормотал Алексей.
- Что? – удивилась Лариса.
- Так, стоп, – Лёшка застыл, подняв указательный палец, задумался.
Лариса с Васей замолчали, настороженно переглядываясь.
- От обратного... – едва слышно повторил Алексей.
Он поднялся, встал напротив товарищей с торжествующей и отчаянной улыбкой:
- А если Алгоритм... сломать?
Лариса нервно рассмеялась. Василий с лёгкой усмешкой одобрительно покачал головой:
- Ты самоубийца. Но ты мне очень-очень-очень нравишься. Я не ошибся с выбором.
- А как? – округлила глаза Лариса.
- Краеугольный камень.
- Да ладно... – удивился Вася, – ты нашёл его?
- Прописать парочку команд, и любые наши ответы будут правильными.
- И это будет очень подозрительно. Ещё никто не сдавал этот тест на сто процентов, – задумался Василий.
- Значит, ещё парочка команд, – нервно усмехнулся Алексей, – зерно мудрости.
- Какое ещё зерно? – удивилась Лариса.
- В любом гениальном творении необходим изъян. Иначе боги прогреваются, и вся затея полетит к чертям собачьим, – пояснил ей Василий. – Раз уж вы нашли камень, добывайте теперь и зерно...
- Привязать его только к нашим логинам... – задумчиво пробормотал Лёшка, расчерчивая пальцем воздух.
- Ребят, но у нас очень мало времени, – встревожилась Лариса. – Тестирование завтра в двенадцать.
- Значит, у нас есть целая ночь для исполнения нашей мечты, – в свою очередь усмехнулся Алексей. А Лариса вдруг подумала о странной двусмысленности его фразы.
- Так, – Вася тоже поднялся с лавочки, – разделим задачи. Я занимаюсь сервером: открываю двери и расстилаю красные дорожки к вашему приходу. Вы готовите свой подарок.
Когда стоишь на рубеже, волей-неволей оглядываешься назад, оцениваешь и вдруг осознаешь удивительные и пугающие вещи. За последнюю неделю он ни разу не вспомнил о Рики. Не написал больше ни одного письма. Она перестала сниться ему. И исчезло чувство острой тоски и одиночества. А может причиной тому была в сердцах брошенная Ларисой фраза, о том, что Вика действительно ни разу не поинтересовалась, как он здесь. В глубине души он знал почему всё так, но на поверхности уже начинала растекаться мутная плёнка огорчения. Он делает всё, что только может, чтобы быстрее вернуться, но такое ощущение, что его там совсем и не ждут.
Исполнение мечты. Что может быть сокрушительнее и страшнее? Лариса кусала губы. Всего этого она хотела, хотела на протяжении долгих недель здесь. Хотела, чтобы вот так запросто они всей компанией взломали сервер. И стали бы героями, легендой! Сдали на отлично итоговый тест. Но перед реальной перспективой вдруг захотелось ударить по тормозам...
Всё это было слишком. Потому что одно дело, когда ты в общем потоке, под крылом великого Хао делаешь то, что по всей видимости от тебя и ждут, и совсем другое, когда ты в команде с персоной нон-грата, преступником по мнению некоторых, выкидываешь такой фортель, что сама себе удивляешься. Вы просили отметиться на сервере? Не, это не интересно. Давайте, мы поковыряем ваш Алгоритм?
Страх накатывал волнами. Но боялась Лариса не только за себя. Рядом был самый близкий человек, снова рискующий ради её прихотей. Самый верный, надёжный... друг? Нет, Лёшка – это гораздо, гораздо большее. Это часть её жизни, самая счастливая, острая, интересная её часть.
Сколько раз он выручал её? Как сильно он любил её? Она ему задолжала. Осознание этого вдруг пронеслось в голове яркой вспышкой. Хотя припозднилась она с возвращением долга, ох как припозднилась. Интересно, это тоже тот случай, когда лучше поздно, чем никогда?
Потом им придётся расстаться. Это неизбежно и это необходимо. Она знает, кому принадлежит его сердце. Но пока он здесь, совсем рядом. Почему бы не взять маленькую частичку этого острого счастья? Почему бы не соединить половинки целого? Всего лишь на одну... ночь?
Лёшка сидел на её кровати. Работал с упоением. Он будто бы узнал, чего хотел, к чему стремился всё это время и теперь все силы отдавал достижению цели. Как всегда, ноут на коленях, и он весь там, в кодах. Сам словно программа, безошибочный, безупречный алгоритм.
Лариса присела рядом. Осторожно вздохнула, заглянула через его плечо в экран ноута.
Она была права. У него собрана шикарная коллекция сокровищ. Время, проведённое с Ксенией, не прошло даром, все его бессонные ночи оказались сегодня очень даже кстати.
Такая долгая практика позволяла легко и изящно влезть в чужую программу, переписать несколько строчек. Превратить могучий Алгоритм в послушную марионетку и дать шанс троим отчаянным смельчакам нечестно сдать экзамен.
Время давно перевалило заполночь. Медленно, но неумолимо приближался новый день, день расплаты или торжества несправедливости. Великий день сдачи итогового теста.
Только где-то в скриптах была ошибка. Проверка раз за разом сообщала о ней, но проблема не находилась.
- Третья строчка, – прошептала Лариса на ухо.
- Что? – не поворачивая головы переспросил он.
- По-моему, третья строчка с ошибкой, – повторила она, а Лёшка почувствовал её дыхание. Взгляд скользил по указанной строчке, но ошибку он так и не увидел.
Он вдруг ощутил её тёплое плечо, прядку длинной чёлки, едва касающуюся его щеки, движение воздуха от взмаха ресниц. Её ладонь медленно прикрыла ноут, лежащий на коленях.
- Ты волнуешься? – едва слышно прошептала она.
Слишком рядом, слишком близко, слишком своя. Девочка с глазами из самого синего льда. Горячо шепчет на ухо:
- Лёш, мне страшно.
Алексей переложил ноутбук на пол.
- Ты разве не этого хотела?
- Я не знала, что будет так… серьёзно.
- Ты же «кроличья лапка».
- Только пока я сама в это верю… а сейчас мне страшно…
- Ничего не бойся, я с тобой.
- Именно поэтому. И я боюсь не за себя. Лёш, ты самый дорогой человек для меня.
- Ларис...
- Подожди, я знаю. Я знаю, кому принадлежит твоё сердце. И не хочу вставать между вами. Но сейчас... Это необходимо тебе и мне, жизненно необходимо нам обоим. Всё что случится сейчас, я обещаю, останется только в этом времени и не будет иметь никаких последствий. И ничего, абсолютно ничего не будет значить потом. Просто мы с тобой... совсем скоро... расстанемся... навсегда. Так нужно.
- Ларис, ты о чём?
- Вот об этом, – она быстро и осторожно коснулась губами его щеки, спустилась до губ, нежно поцеловала и застыла, ожидая ответа.
Он ответил. Ответил, потому что знал: их связь – это не дружба и не любовь, это нечто гораздо большее, мощное, неуправляемое. Непреодолимая сила, толкающая части одного целого навстречу друг другу. Ответил, потому что сам уже давно отчаянно нуждался в таких нежных, осторожных поцелуях, тёплых ладонях на щеках, сбивающегося дыхания у своего уха.
Скоро рассвет... Выхода нет...
Рядом была она, лучшая подруга, своя в доску, такая же, как он. Она лучше других понимала, что вся жизнь есть результат ежесекундного выбора единицы или нуля, «да» или «нет».
И сейчас должно быть «да». Пусть это не по правилам, не по сценарию и никогда бы не случилось в иных обстоятельствах. Но сейчас должно быть «да».
Лишь бы мы проснулись в одной постели?
- Мы не слишком… далеко… заходим? – слова сквозь дыхание и поцелуи. Когда нужно хоть что-то сказать, притормозить, остановиться, но ты не хочешь этого делать. Хочешь просто продолжать...
- Не дальше, чем могли бы… – странный ответ, как раз под ситуацию.
- Я про нас, – последний шанс на спасение.
- Нет никаких нас, это лекарство от страха.
Её губы пахнут клубникой. Или это всего лишь фантазии? Одежда будто сама сваливается на пол, слишком тяжёлая. Из нагрудного кармана выпадает пакетик сахара, на упаковке беззаботно смеющаяся девчонка...
Ну что? Ключ поверни и полетели...
Глубокий вздох, и солнечное утро открыло глаза. Радужным ореолом сквозь мокрые ресницы расцветило всё вокруг. Протянуло на белоснежном потолке золотые и синие тени.
К чему вся эта романтика? Нет никаких нас. И никогда не было. Просто теперь не страшно.
Лариса осторожно встала, на полпути в ванную обернулась. Лёшка спал, закинув руку за голову. Совершенно спокойный, безмятежный. Рядом на подушке след от её головы. Они наверняка сейчас отлично смотрелись вместе.
Холодная вода помогла привести мысли в порядок.
Ушли все страхи и сомнения. Появился чёткий план дальнейших действий. А то, что случилось ночью лишь закономерный результат развития событий. Это должно было произойти. Им очень нужен был веский повод чтобы... расстаться. Целое не делится на части безболезненно.
Лариса вернулась в комнату, осторожно открыла ноутбук. Редактор загрузился быстро. Девушка переписала третью строчку и удовлетворённо улыбнулась, получив результат проверки.