Виктор бессмысленно смотрел на себя в зеркало, пытаясь понять, не урод ли он случайно. Он часто слышал – как от женщин, так и от некоторых мужчин, – что у него очень приятная внешность. Располагающая. Кого, куда и как она располагала, он понятия не имел, потому что и женщины, и мужчины пользовались им исключительно по своему усмотрению и на всю катушку. После чего исчезали в туманной дали. Женщины – забрав с собой его лучшие чувства, мужчины – репутацию и деньги.
«Ну, может, все-таки урод?» – недоверчиво разглядывал он себя со всех сторон. – «Иначе почему меня предают на каждом шагу? Этот козел украл у меня с десяток миллионов! И я, как последний дурак, ничего не заподозрил!»
Речь, разумеется, шла о так называемом «компаньоне», с которым Виктор хотел замутить одно небольшое дельце, связанное с покупкой и перепродажей не самых юридически чистых квартир. Причем схему он досконально разработал сам и был на сто процентов уверен в ее эффективности. Нужен был человек со связями в определенных кругах, и он, естественно, тут же нашелся. Ведь у Виктора такая располагающая внешность… Да вот только «компаньон» оказался ушлым прохиндеем, сумевшим все документы оформить на себя, а значит, и получить весь причитающийся гонорар. После чего «абонент вне зоны действия сети».
Клара, очередная легкомысленная подружка, узнав о финансовой потере Виктора, тут же продемонстрировала холодный расчет и скрылась за горизонтом вслед за «компаньоном».
«Предатели! Сволочи! Ненавижу их всех!»
«Я могу помочь», – раздался за спиной тихий, вкрадчивый голос. – «Давай отомстим им вместе?»
Виктор похолодел. Резко обернулся – никого. Только ночной ветер легко колышет занавеску на окне. Пляшущие по стенам тени показались вдруг толпой маленьких монстриков, готовых разорвать его на части – как в фильме «Привидение», который в сто сороковой раз вечером крутили по телевизору.
«Так как? Поквитаемся с ними?» – спокойно повторил голос, и Виктор понял, что его источник не в комнате. Он у него в голове.
«Кто ты?» – беззвучно спросил он, едва шевеля губами.
«Помощник. Друг. Я давно наблюдаю за тобой и вижу, что тебе нужна помощь. Ты очень хороший, добрый, но чересчур доверчивый человек, и тобою пользуются, как помойным ведром. Это неправильно. Ты не заслужил такого отношения».
У Виктора закрались было сомнения – никто его никогда не называл «добрым», даже родители, – но он тут же отогнал их прочь. Это шанс! Отомстить, сбросить с себя клеймо неудачника, доказать им всем!..
«Что я должен делать?» – решительно спросил он, не сразу поняв, что произносит слова не вслух, а как бы разговаривая сам с собой.
«Абсолютно ничего. Просто дать согласие на то, чтобы я все сделал за тебя», – пояснил голос.
«Так я ж тебя даже не знаю. Покажись хотя бы, представься. Ну, что еще там заведено у деловых людей?..» – заволновался Виктор, одергивая себя: ничего же делать не надо, просто дать согласие, а он тут развел Версаль.
«Закрой глаза».
Виктор сел на край кровати и послушно закрыл глаза. Тотчас же пространство вокруг него заволокло холодным синим светом, похожим на густой кисель. И в этой субстанции плавал Он. Высокий, мощный старец с длинной белой бородой и развевающимися волосами, сильными руками и волевым взглядом. Было в нем что-то потустороннее – наверное, глаза. Да, точно, глаза. Какой-то не такой зрачок. Больше похожий на кошачий.
Раздался громкий мяв, и Виктор приоткрыл один глаз. Кот Бармалей приперся не вовремя и, сидя у входа в комнату, громко мяукал. Потом даже начал шипеть.
«Пошел вон!» – рявкнул мужчина и кинул в кота тапкой. Тот и не думал уходить, продолжая шипеть, причем все более агрессивно. На вторую тапку он тоже не отреагировал.
Виктор выругался и снова закрыл глаза. Образ старца не только не рассеялся, а даже вроде бы и усилился. По бокам от него были видны два больших белых пятна – крылья? Ангел-защитник?
Только он об этом подумал, как старец улыбнулся, протягивая ладонь. Виктор осторожно взялся за нее и почувствовал резкую боль: это паршивец Бармалей прокусил до крови большой палец.
Мужчина выругался более витиевато, схватил кота в охапку, отнес в туалет и запер там. Полез в аптечку за перекисью, но голос остановил его:
«Не стоит. Я залечу твою рану. Мне нужно только твое согласие. Закрой глаза».
Виктор уселся на кухонный табурет и вновь послушно закрыл глаза. Снова протянул руку ангелу и почувствовал исходящие от него тепло и силу. Синий свет стал как будто более интенсивным и густым и внезапно, с очередным вдохом Виктора, заполнил все его легкие. Какое-то время он боролся с удушьем, а потом ощутил невероятную легкость.
Перед лицом его появилась длинная-длинная бумага.
«Что это?» – удивленно спросил он.
«Договор, конечно же», – снова по-доброму улыбнулся старец. – «Мы учреждение солидное, без бумаг не работаем. Не переживай, тут уже вписаны все твои данные, осталось только подпись поставить – вот здесь, здесь и здесь», – указал он на три места в тексте.
Виктор бегло просмотрел на шапку документа и обнаружил там все сведения о себе – вплоть до группы крови и обидного прозвища, которое ему дала мерзкая воспитательница в детском саду. Была там информация и о Кларе, и о «компаньоне», и о многих других, которым он хотел отомстить за свою разрушенную жизнь.
«Вот это сервис!» – присвистнул он, но тут же вспомнил об осторожности. – «Ты первый подписываешь!»
«Конечно, какие проблемы?» – молвил старикан и красиво вывел имя «Михаил». Чернила были красными.
«А мне чем подписывать?»
«Просто приложи большой палец правой руки – и все дела».
Виктор замешкался, раздумывая.
«Что с ними будет? Ну, со всеми этими, которые тут перечислены?»
«О, их ждет мучительное наказание. Очень мучительное. Если хочешь, можешь сам подумать над возможными способами. Мы что хочешь можем сделать».
«Погоди-погоди. А плата? Или вы благотворительностью занимаетесь? Может, ты мою душу заберешь, а?»
«Что ты, Витя. Душа – это очень попсово. Это так не работает. Никто твою душу никогда у тебя не сможет отнять. Просто потому, что не душа – это ты, а ты – лишь ее крошечная часть. Ну, да что я говорю заумные вещи. Твоя признательность мне – лучшая награда. И не надо никакой души».
Виктор подумал еще несколько секунд. Была не была! – и приложил палец к бумаге, на которой быстро расплылось кровавое пятно. Не дожидаясь, пока оно высохнет, мужчина поставил свой отпечаток еще в двух местах. Краем уха он слышал, как, надрываясь, орет в туалете запертый Бармалей, но не обращал на кота никакого внимания. Договор же подписывает, дело серьезное.
«И когда результат?» – поинтересовался он.
«Как только так сразу», – сухо ответил старикан и аккуратно свернул документ трубочкой. – «Ты узнаешь. Пойдем со мной, я кое-что тебе покажу».
Он снова протянул Виктору руку, и тот, взявшись за нее, пошел следом. Двигаться сквозь синий кисель было непросто, но он старался. Как тут не постараться, ведь это, возможно, самая выгодная сделка в его жизни.
Кот продолжал верещать и биться в закрытую дверь, по квартире гулял ветерок, но Виктор уверенно шел вперед с закрытыми глазами и блаженной улыбкой на лице. Французские окна – это, конечно, красиво, но крайне непрактично, особенно на пятнадцатом этаже. Вот и сейчас, не почувствовал перед собой никакой преграды, он шагнул в пустоту. Только занавеска легко задела лицо, но открывать глаза уже было поздно.
Мощный удар, рев сигнализации. «Ну что там опять?» – крикнул возмущенный женский голос из окна в соседнем подъезде. – «Совсем не дают поспать! Проколю колеса к чертовой матери!»