Парень, ударивший Брашира, даже получил условный срок.
В 2020 году в Национальной хоккейной лиге был создан Альянс хоккейного разнообразия. В его состав вошли афроамериканские хоккеисты — руководителями стали Эвандер Кейн и Аким Алиу, а исполнительный комитет составили Тревор Дэйли, Мэтт Дамба, Уэйн Симмондс, Крис Стюарт и Джоэл Уорд. Цель альянса понятна из его названия и состава — участники намерены бороться с разизмом в лучшей лиге мира:
«Мы будем независимы от НХЛ, но надеемся продуктивно работать с лигой для достижения изменений. Создавая наш альянс, мы уверены, что сможем вдохновить новое поколение хоккеистов и болельщиков. Мы надеемся, что любой, кто наденет коньки или придет на трибуны, сделает это, не беспокоясь о расе или социально-экономическом положении, и сможет выразить свою культуру, самобытность, ценности и личность, не опасаясь возмездия».
После пресс-релиза о создании альянса у многих возникли вопросы в его актуальности. Казалось, проблемы расизма в хоккее не существует. Если так, то, от чего собрались защищаться Алиу и компания? Стоит немного покопаться в истории и можно легко найти пример того, как темнокожие хоккеисты некомфортно чувствовали себя в НХЛ и открыто говорили об этом.
Итак, 21 февраля 2000 года, матч регулярного чемпионата между «Ванкувером» и «Бостоном». До конца игры остается всего 3 секунды, когда хоккеист «Брюинз» Марти Максорли, проезжая мимо темнокожего коллеги из «Кэнакса» Дональда Брашира неожиданно с размаху ударил его клюшкой по голове. Брашир, который через несколько лет станет «телохранителем» Александра Овечкина, рухнул на лед и ударился об него затылком. От видео этого эпизода становится не по себе даже 20 лет спустя.
Здесь стоит привести пару цитат свидетелей того эпизода:
«Я видел, как людей били палками по голове, но это было совсем другое. У Дональда не было ни малейшего шанса предвидеть атаку Максорли», — говорил тренер «Ванкувера» Марк Кроуфорд.
«Это было самое худшее, что я когда-либо видел. К Максорли теперь нужно относиться также, как если бы он попытался убить кого-то на улице», — выносил нарушителю приговор защитник «Ванкувера» Маттиас Олунд.
Приговор Национальной хоккейной лиги по началу оказался не таким уже суровым — Марти дисквалифицировали до конца сезона, и он пропустил всего 23 игры. Но в октябре того же года состоялось судебное заседание, на котором действия Максорли были расценены как вооруженное нападение на Брашира. Его условно осудили на 18 месяцев. Вслед за этим НХЛ увеличила срок отстранения канадца до одного календарного года, но в сильнейшей лиге планеты он больше не играл никогда.
«У меня до сих пор болит голова. Я никогда не вылечусь от последствий того эпизода на 100 процентов», — уверял Брашир спустя годы.
Увы, опыт Максорли ничему не научил других игроков Национальной хоккейной лиги. Прошел всего месяц с момента его удара по голове Брашира, как этот подвиг попытался повторить защитник «Нью-Джерси» Скотт Нидермайер. В концовке встречи с «Флоридой» он засадил клюшкой темнокожему форварду «Пантерз» Питеру Уорреллу и положил начало массовой драке.
НХЛ наказала Нидермайера 10 матчами дисквалификации, а Уоррелл увидел в произошедшем что-то наподобие заговора, его послематчевое заявление спровоцировало небольшой расистский скандал:
«Думаю, все, включая представителей дисциплинарного комитета лиги, видели, что сегодня произошло. Если вспомнить дело Брашира, то можно понять, что у нас в лиге началась охота на темнокожих игроков. Надеюсь, что Нидермайер будет строго наказан».
Брашир и Уоррелл не были паиньками на льду — один неоднократно дрался с тем же Максорли, второй всю игру доставал Нидермайера. Но в итоге оба оказались жертвами, а Питер еще и попробовал повернуть ситуацию в выгодном для него свете. Тогда все разговоры о цвете кожи участников двух инцидентов быстро утихли, но не хочется даже представлять, каким был бы резонанс, если бы что-то подобное случилось в 2020-м. И что будет, если в ближайшие годы два темнокожих игрока в течение месяца получат травмы по вине своих белых соперников.