С чем у нас ассоциируется Древний Египет? Конечно же, с его знаменитыми пирамидами! Однако, древними египтянами была создана ещё одна известная достопримечательность — Сфинкс. Он намного старше пирамид, и имеет более интересную историю. Этот памятник архитектуры весьма сложен для изучения, и сегодня о нём известно далеко не всё, но и то, что учёные смогли о нём узнать на данный момент, вызывает неподдельный интерес. Чем же является Сфинкс?
Несмотря на то, что данную статую мы привыкли называть Сфинксом, её названия менялись на протяжении всей истории. Сами египтяне называли его «Статуей, посвящённой великому Хепри». Но в истории их государства никогда не было фараона с таким именем. «Хепри» - название жука — скарабея, но статуя не похожа на насекомое, поэтому не до конца понятно, почему жители Древнего Египта ассоциировали Сфинкса с ним. В эпоху Средневековья, египтяне называли свою достопримечательность «билхоу». Сфинксом статую впервые назвали греки, и это слово на их языке означает «душительница». В настоящее время, исследователи пытаются разгадать истинное название статуи, данное ей древними египтянами, но так как их язык очень сложен, расшифровать его не удаётся до сих пор.
Ещё большую загадку представляет цель создания Сфинкса. Учёные не знают, зачем он был построен. По одной из версий, данная статуя является изображением одного из богов, либо стража. Многие исследователи уверены в том, что Сфинкс был необходим египтянам для совершения ритуальных действий. Одна из известных легенд гласит, что целью Сфинкса является защита египетских границ и гробниц фараонов.
Иногда, статую сравнивают с различными животными. Некоторые люди называют его кошкой, но на деле, «тело» Сфинкса, является, скорее, львиным. При этом, голова статуи человеческая. В пантеоне древних египтян все боги изображались с головами животных и телом человека, в то время как у Сфинкса всё наоборот. Вполне возможно, что египтяне верили в какого — то особого бога, о котором мы ещё не знаем, либо статуя вообще не имеет никакого отношения к верованиям Древнего Египта. Многие люди, которые не изучают историю Египта считают, что Сфинкс был создан в память о фараоне Тутанхамоне. Но если мы обратимся к истории, то увидим, что данный правитель родился гораздо позже, чем появилась статуя. Так что к Тутанхамону эта достопримечательность не имеет никакого отношения.
Как и все древние памятники, Сфинкс не дошёл до нас в своём первозданном виде. Изначально он был цветным, но время не пощадило краску. Кроме того, статуя медленно, но верно разрушается. Сегодня предпринимаются попытки сохранить и восстановить её разрушенные элементы. Впервые, реставрацией Сфинкса занялись древние египтяне во время правления фараона Тутмоса IV. Позднее, реставрировать статую пришлось древним римлянам и грекам. Последней задокументированной реставрацией стала работа 2014 года, которая шла на протяжении 4 месяцев.
Таким образом, Сфинкс по — прежнему остаётся уникальнейшим памятником Древнего Египта. Сегодня нам неизвестно, чьим изображением он является, и зачем был создан. В настоящий момент, он продолжает защищать границы Египта, являясь такой же «визитной карточкой» страны, как и пирамиды.