Тимофей Сергеевич уходил от жены и так как был человеком совестливым, пытался оправдать и объяснить свой поступок:
- Надя, пойми меня, прости меня...Ты хорошая женщина, можно сказать прекрасная...Мы с тобой прожили большую жизнь, вырастили сына… Но с ней я почувствовал, что вновь оживаю и душой и телом. Судьба преподнесла мне подарок, и я не могу его так легко отвергнуть!
Надежда Васильевна со слезами на глазах смотрела на своего вдохновлённого мужа:
- Тимочка, как же так, а твой желудок? Она же совсем молодая девочка. Она что будет варить кашу и следить за твоим здоровьем?
Тимофей Сергеевич стал раздражаться:
- Надя, ну какая каша, какая? С ней я тоже становлюсь молодым, энергичным. Она для меня, как свет в конце тоннеля, я забываю о желудке, о каше, обо всём. Могу я отвергнуть это обновление? Могу?
Жена заплакала и сквозь слёзы сказала:
- Ты хоть носки тёплые возьми и тапки, тапки…
Тимофей Сергеевич безнадёжно взглянул на Надежду:
- Надя, от тебя муж уходит, а ты какие-то тапки… Ну нельзя же так растворяться полностью в мужчине... Ты, прям, чеховская Душечка какая-то...Ну успокойся, успокойся… Всё будет хорошо…
Надежда Васильевна по-детски всхлипывала и ничего не отвечала. Муж воспользовался паузой в их разговоре и быстро вышел за дверь.
Надежда всхлипнула несколько раз и растерянно произнесла, глядя на хлопнувшую дверь:
- Тимочка, тапки не взял….
Валя Кашина была хорошей девочкой и даже не предполагала, что может нанести кому-то душевную рану. Ей действительно нравился подтянутый высокий Тимофей Сергеевич — мужчина пятидесяти двух лет с прямым греческим профилем и густыми волосами, чуть тронутыми сединой. Она училась в педагогическом вузе, жила в общежитии. Он работал там же преподавателем и вёл у них историю зарубежной литературы.Специализировался на античной. Был талантлив и красноречив. Девушки в него периодически влюблялись, но преподаватель со всеми был сдержан и доброжелателен. Валя искренне восхищалась эрудированным педагогом. Садилась на его парах на первый ряд и не спускала с мужчины блестящих восхищённых глаз. Он тоже обратил внимание на красивую студентку, всегда отвечал на приветствие, если встречались в коридоре, вовремя проверял все её работы и взялся помогать в написании курсовой.
Валечка ничего нарочно и не делала, расчёта никакого не имела и на все намёки подружек по поводу того, что препод на неё запал, махала рукой и говорила, что такому интересному человеку не может понравиться простенькая провинциальная студентка, какой она искренне себя считала.
И ещё как ошибалась, потому что несмотря на ограниченные знания Валечки, она нравилась Тимофею Сергеевичу всё больше и больше. Особенно её стройные ноги и упругие бёдра. Серые глаза её блестели, розовые губы улыбались. Она была юной, энергичной, здоровой и, в связи с этим, вполне довольной жизнью девушкой. Преподавателю всё чаще хотелось вместо рассказов об античных Богах и героях, поцеловать Валечку в губы и провести рукой по её упругой гладкой ноге. Ну и прочие фантазии в этом роде всё чаще стали приходить ему в голову. Наконец, сама виновница происходящего заметила учащённое дыхание Тимофея Сергеевича, когда он стоял с ней рядом. Со всей искренностью и простотой юности она улыбнулась мужчине, а он пригласил молодую студентку повысить культурный уровень и сходить на какую-нибудь выставку. Они стали посещать выставки, музеи, вернисажи. Один раз Тимофей Сергеевич набрался смелости, и они посетили квартиру его приятеля и коллеги Льва Викторовича, пока тот был на даче. Там то Валечка и отдалась мудрому наставнику со всем пылом юности и непосредственности. От такого счастья зрелому мужику снесло крышу - он ушёл от жены и снял квартиру для себя и молодой нимфы.
Жена Тимофея Сергеевича — Надежда Васильевна являлась абсолютно, ну просто совершенно не современной женщиной - оказалась от природы ласковой, доброй и заботливой. В первую очередь она всегда думала не о себе, а о муже и сыне. Надежда не прикладывала никакого усилия - она гордилась своими мальчиками, восхищалась. Для неё было вполне естественно делать для них всё, что в её силах. Она готовила по утрам овсяную кашку для мужа, потому что знала о его больном желудке. Сын любил творожную запеканку, и она не ленилась её выпекать. Тщательно выбирала в магазине продукты, читая из чего состоит колбаса. Внимательно следила за свежестью молока и сметаны. Стирала и наглаживала их вещи. Надежда буквально расцветала, когда видела, что её мужчины веселы, здоровы, занимаются своими делами и даже нравятся другим женщинам. За такое отношение к жизни приятельницы Нади называли её курицей - недалёкой и неумной тёткой. Она не спорила, продолжая заниматься тем, что любила и умела делать лучше всего — заботиться о своих близких.
Сын вырос, выучился. Устроился на работу. Познакомился с девушкой, влюбился и переехал к ней. Не часто звонил матери, а заезжал примерно раз в две недели. Муж потерял голову от молодой студентки и съехал на съёмную квартиру.
Теперь, когда заботиться стало не о ком, Надежда Васильевна медленно увядала.
Работала она дома — писала и корректировала статьи для одного литературного журнала. Находилась одна в квартире и всё время думала - для чего же ей теперь жить. Пробовала жить для себя: купила новые вещи, ходила на прогулки в парк по утрам, даже собиралась поехать в отпуск в другую страну, но заметила, что ничего из этого её не радует и не приносит внутреннего удовлетворения.
Однажды заметила около помойки облезлого, беспородного щенка, которого кто-то выбросил. Не раздумывая долго, принесла это блохастое сокровище домой, вымыла и на следующий день потащила к ветеринару. В клинике его осмотрели, сказали, что щенок сильно истощён, но, в общем, здоров. Порекомендовали немного подкормить и привезти через некоторое время сделать прививки. Надежда повезла его обратно домой, назвала Дариком и начала заботиться.
Печальные мысли потихоньку стали уходить, потому что Дарик, как никто другой, сумел помочь Надежде Васильевне вновь обрести смысл жизни. Он отъелся, стал носиться по квартире, тяфкать и грызть всё подряд: тапки, туфли, деревянные ножки табуреток и ремень, который забыл её муж. Пёс оказался весёлым, хитрым и совершенно невоспитанным. Пока она учила его хорошим манерам, он успел разодрать пару подушек и загадить диван. У Надежды Васильевны появилась благородная цель — превратить это животное в защитника и охранника. Цель была благородная, но трудновыполнимая. Зато ей стало не скучно гулять в парке, а спортивный костюм, свитер и джинсы она приобрела не просто так, а для того, чтобы невоспитанный Дарик не перепачкал хорошую одежду, прыгая на неё в любую погоду.
Однажды, гуляя вечером, она услышала, как её кто-то окликнул. Повернула голову и увидела коллегу мужа - Льва Викторовича. Мужчина подошёл к ней, поздоровался.
К нему подбежал Дарик и собрался уж было закинуть лапу на брюки Льва, но Надежда прикрикнула на пса:
- Я тебе! Быстро иди отсюда.
Пёс убежал.
Мужчина спросил:
- Решили собаку завести?
Она ответила:
- Подобрала сокровище. Невоспитанный оказался — ужас. Теперь вот гулять ходим. А то дома скучно стало - сын у девушки своей живёт. Муж….- она замолчала и вопросительно посмотрела на своего спутника…- да вы слышали, наверно..
Лев Викторович молча кивнул.
Она замялась, потом всё же решилась спросить:
- Не знаете, как он там?
Лев Викторович внимательно на неё посмотрел, сдержанно ответил:
- Не знаю. На работе у него, вроде, всё нормально.
Женщина опустила голову, чтобы скрыть появившиеся на глазах слёзы. Отвернулась, достала платок.
Лев Викторович сказал:
- Надежда Васильевна, я вас попросить хотел, вы не поможете мне костюм выбрать, а то обратиться не к кому. У дочери свадьба скоро. Жена, сами знаете, умерла...
Надежда Васильевна успокоилась, немного подумала:
- Помогу. Только пойдём в субботу. Работу нужно успеть доделать.
К ней подбежал Дарик, она надела на него поводок, попрощалась со Львом Викторовичем и отправилась домой, а он стоял ещё некоторое время и смотрел ей вслед.
Тимофей Сергеевич первое время был совершенно счастлив со своей молодой подругой. Называл себя Прометеем прикованным, только не к скале, а к ней, к Валечке. И был не так далёк от истины, потому что от её кулинарных изысков у него часто болела печень. Валечка искренне восхищалась эрудицией своего опытного друга и смотрела на него снизу вверх. В любви была щедра и соблазнительна своей молодостью и красотой. Часто будила его по ночам, так как её молодое тело требовало намного больше усилий и внимания, чем мог дать пожилой мужчина. Любовные восторги выражала громко и соседи иногда стучали им в стену. После бурной ночи наутро была свежа, как роза и, весело напевая, готовила ему и себе яичницу с колбасой, резала салат из огурцов и всё это щедро поливала майонезом. Зимой просила ходить с ней на каток, а ночью ей иногда хотелось романтики, и она предлагала Тимофею Сергеевичу прогуляться по ночной Москве, чтобы ощутить и понять, как она говорила, дух города. Любовника называла Тимом или Тимасом. Через полгода обновления и романтики Тимас заметил, что у него стал болеть желудок, а от постоянного недосыпания появился в левом глазу нервный тик.
Однажды соседка снизу — пожилая вредная старушенция - встретив его около лифта, высказала претензию:
- Вы бы, уважаемый, научили свою дочь по ночам прилично себя вести. А то орёт, стонет, спать приличным людям не даёт. Как вы только терпите такое поведение? Водит кого попало, а ты не спи по ночам…
Тимофей Сергеевич раздражённо ответил:
- Не ваше дело. Она совершеннолетняя, между прочим.
Бабка вошла в лифт на прощанье брякнув:
- На вид приличный человек, а воспитал прошман…
Дверь лифта за ней закрылась. Тимофей Сергеевич в плохом настроении поехал в институт.
Вечером, когда он уставший вернулся с работы, весёлая Валюша варила магазинные пельмешки. Радостно улыбаясь она вышла к нему навстречу и повисла на шее:
- Тим, привет, а я пельмешки варю.
Он хмуро буркнул:
- Хорошо, пельмешки так пельмешки.
И стал медленно раздеваться. Видя, что он чем-то расстроен, Валентина спросила:
- Тимас, в чём дело? Ты мной недоволен?
Он ничего не ответил и прошёл на кухню. Пельмешки уже сварились, Валя разложила их на две тарелки и щедро, как и всегда, полила сверху майонезом. Подумала немного и добавила к нему кетчуп. Тимофей Сергеевич отодвинул свою тарелку, налил себе чаю и намазал белый хлеб маслом. Валечка спросила:
- А пельмени не будешь? Можно, я съем твою порцию?
Он кивнул, взял чашку с чаем и пошёл в комнату готовиться к лекциям. Довольная и сытая Валечка вскоре пришла вслед за ним. Села рядом, положила голову ему на плечо, её маленькая ручка стала расстёгивать его рубашку. Она спросила:
- Нам так хорошо вместе, правда Тим?
Тимофей промолчал, потому что стал сильно в этом сомневаться.
Ближе к лету Тимофей Сергеевич понял, что ему пора спасать свою жизнь. К этому времени он похудел, подурнел, волосы заметно поредели. Настроение его часто менялось, то он был весел, а через минуту уже кого-то раздражённо отчитывал за сущие пустяки. У него начались конфликты с коллегами и учениками, чего раньше никогда за ним не замечалось. Наконец, студенты сдали зачёты и экзамены, и он ушёл в отпуск. К этому времени Валечка собралась навестить своих родных в другом городе. Он трогательно с ней попрощался, дал денег и сказал, что у него заболела жена и он, как настоящий мужчина, должен вернуться и ухаживать за никому не нужной лежачей больной. Валентина его душевный порыв оценила, деньги взяла и отбыла в родной город счастливо и весело проводить каникулы. За это время пожилой любовник ей тоже порядком надоел. Тимофей Сергеевич расплатился с квартирной хозяйкой, собрал свои вещи и поехал домой.
Когда он поднялся на этаж, то увидел, что за то время, пока его не было, жена поменяла дверь. Он стал звонить. Вскоре в замке зазвенел ключ, дверь открылась и он увидел Надежду Васильевну, а вслед за ней вылетел на лестничную площадку толстый пёс, на вид совершеннейшая дворняжка, и тут же громко облаял Тимофея Сергеевича. Надежда, увидев изменившегося до неузнаваемости мужа, только и смогла произнести:
- Тимочка….
Из квартиры послышался мужской голос:
- Надя, кто там? Соседи пришли?
На пороге показался упитанный и довольный Лев Викторович в футболке и шортах. Оторопевший муж спросил:
- А ты чего здесь делаешь?
Надежда Васильевна к этому времени пришла в себя и быстро проговорила:
- Ты проходи, проходи Тимофей. Не на лестнице же объясняться.
Он вошёл в коридор и поставил чемодан.
Надежда Васильевна стала рассказывать:
- Ты не сердись, Тимофей. Мы со Львом уже полгода как вместе живём. Ты же уехал, а у Льва Викторовича жена умерла... Да ты знаешь... Ему моя помощь была необходима. Так всё и получилось. Мы, если хочешь, и к нему переехать можем.
Она повернулась ко Льву:
- Можем?
Лев Викторович поспешно согласился:
- Конечно, Надюша… Когда захочешь, тогда и переедем.
Тимофей Сергеевич ничего не ответил, махнул рукой, взял чемодан и потащил в свою комнату.
Целый месяц Тимофей Сергеевич только спал и ел. Надежда и Лев, видя, в каком состоянии он вернулся, уезжать не торопились. Надежда Васильевна готовила на всех и оставляла Тимофею еду. Он брал тарелку и скрывался в своей комнате. Через месяц немного пришёл в себя, и Лев Викторович сказал, что они с Надей будут готовиться к переезду в его квартиру. Перед тем, как уехать, они зашли к Тимофею Сергеевичу. Надежда сказала, что сын обо всём знает и будет его иногда навещать. К ним тоже заедет, так как подружился с Лёвушкой и Дариком. Потом попрощалась, пожелала Тимочке всего хорошего и вышла. Лев Викторович задержался немного и сказал:
- Ну ты начудил, конечно - такую женщину потерял. Жена у тебя — подарок…
Тимофей Сергеевич с досадой ответил:
- Иди ты уже, Лев Викторович, на хрен.
Лев Викторович усмехнулся и быстро пошёл догонять свою Надюшу. Тимофей услышал, как он что-то говорил Наде и звал Дарика. За ними захлопнулась входная дверь, и бывший муж остался в квартире один.