За кварталом мрачной, полузаброшенной Ахталы, самого северного городка Армении - развилка между промзоной и храмом:
Здесь больше всего впечатляет текущий под шахтой ручей в берегах из серных отложений:
первоначальное название Ахталы, известное где-то с 10 века - Пгндзаанк, что в переводе значит Медная Копь. В Алаверди впечатляют мрачные руины медно-химического комбината, ну а здесь и в соседнем Шамлуге для него добывали сырьё. Тысячу лет назад на рудах Пгндзаанка держалось могущество Ташир-Дзорагетсткого царства, провозглашённого в 986 году домом Кюрикид (младшей ветвью Багратидов), бросившего вызов анийским сюзеренам, а в итоге в 1118 году покорённого Грузией. Позже добычу руды пытались возобновить самые разные державы, будь то Грузинское царство с помощью греческих рудознатцев в 1771 году, Российская империя с помощью французских инвесторов в 1990е годы или же Советский Союз. И следы тысячелетия горных разработок видны на горах тут и там:
Ядовито-жёлтые обрывы тянутся и по распадку справа от развилки - там совсем короткая дорога, ведущая в, натурально, исторический центр Ахталы у сталинки рудничной конторы:
Здесь есть небольшой памятник горнякам, уж не знаю, к какой из местных годовщин и при каких властях поставленный. Обратите внимание на рельсы - в советское время на рудниках работала узкоколейка:
А у подножья сернистых яров расположились четыре каменных часовни Троицы, Святых Апостолов, Григория Просветителя и Иоанна Златоуста - не знаю точно, какая из них попала мне в кадр:
В этом овраге - та самая медная копь Пгндзаанк, на скале близ которой в 1088 году кюрикидская принцесса Мариам, дочь царя Гургена II, основала монастырь. Показательно, что Санаин, Ахпат и Кобайр так же были основаны женщинами, царицами и царевнами Лори, и в этой традиции есть своя красота: пока отцы и мужья сражаются, дочери и жёны заботятся об их покое земном во дворцах и вечном в обителях...
Но крепостную стену для монастыря в стратегическом месте Кюрикиды не забыли возвести. Их царство, к тому времени слабевшее под натиском грузин и тюрок, в лучшие времена охватывало всю Гогарену - Лори и Тавуш в нынешней Армении, Борчалы, Цалку и Джавахетию в нынешней Грузии, а до кучи турецкий Ардаган и азербайджанский Газах.
К охране границ на всём этом пространстве активно привлекались кочевники, в первую очередь курды, которым новые гегемоны Передней Азии тюрки были не братьями, а соперниками. Иные крестились в армянских церквях, получали фамилии на "-ян" и перспективы карьерного роста, а за особые заслуги проникали даже в армянское дворянство. И вот среди благородных родов, в 1118 году присягнувших покорившему этот край грузинскому царю Давиду Строителю, был и род Закарян:
Впрочем, до их курдского происхождения лишь спустя сотни лет докопались историки, а грузинское подданство Закаряны приняли одним из именитейших домов Армении, успев на излёте Лорийского царства породниться с Багратидами и Арцруни, а через них и вовсе вывести происхождение к ахеменидскому шаху Артаксерксису I Долгорукому, что в 5 веке до нашей эры за Египет и за Кипр с греками воевал.
Но что ещё удивительнее, Закаряны смогли не посрамить память своей родословной: братья Иванэ и Закарэ Закаряны прославились как лучшие полководцы в истории Грузинского царства, в 1190-х годах освободившие от мусульман всю территорию Восточной Армении, а в 1211 совершившие чрезвычайно успешный поход на Иран.
Царица Тамара пожаловала своим лучшим вассалам анийский престол всей Восточной Армении, но вотчиной Закарид оставался входивший непосредственно в Грузинское царство Лори. Монастыри Кюрикидов братья и поделили по-братски: дело в том, что Закарэ сохранил верность армяно-христианству, а вот Иванэ превратился в грузина Мхаргрдзели (Долгорукого) - проще говоря, крестился в халкидонитстве, как армяне называли православие греческого образца.
В цепочки алавердийских монастырей Закарэ оставил себе середину, то есть Одзун, Санаин и Ахпат, а Иванэ взял края - Кобайр на юге и Пгндзаанк на севере. Переосвящённый в православие монастырь стал центром Лорийской епархии Грузинской церкви, проводником халкидонитства среди армян:
Грузинским этот монастырь и оставался в последующие века, как и армяноязычная Лори оставалась частью Грузии, вместе с ней минуя тоннели чужих господств и выныривая из них к свету независимости. Армянское название Пгндзаанк, однако, постепенно вытеснилось тюркским Ахтала (Белый луг), впервые появившимся в хрониках под 1438 годом. Да и сами медные копи запылились и заросли травой, так что к началу 18 века монастырь опустел, а епископ перебрался на Ахталинское подворье в Атенский Сион близ Гори.
Возвращаться к жизни сначала рудник, а затем обитель начали в 1763 году, когда Ираклий II пригласил в Лори греков из османского Гюмушхане, при Византии вовсе неспроста известного как Серебярный город Аргируполис. Скорее всего, они и начали проводить богослужения в заброшенном храме у рудников, и тем более - после того, как в 1785 году рудники разорили аварцы, а в 1796 - персидский шах-скопец Ага-Мухаммед Каджар.
Под предлогом защиты от персов Российская империя и присоединила Грузию в 1801 году, и в тот же год Ахталинский монастырь стал греческим, и более того - духовным центром греков Закавказья. Закрыли его, как я понимаю, в советское время, а с распадом Союза греки практически в одночасье уехали на историческую родину, оставленную предками две с лишними тысячи лет назад...
Греческие паломники по-прежнему навещают Ахталу в Рождество Богородицы (21 сентября), но спустя 8 веков обитель вернулась в лоно Армянской Апостольской церкви. Де-факто, впрочем, тут скорее музей, на тропе к монастырю встречает пара кафешек, а в павильончиках - резиновые лодки и железные плуги для увеселения заморских гостей:
Монастырь вытянулся по узкому, как кинжал, мысу, гардой которого служит огромная башня ворот. На скале напротив - собственно Ахтала, совсем маленькая среди своих промзон и древностей:
За воротами встречает небольшая церковь Святого Василия, время постройки которой я так и не смог узнать:
И целая россыпь хачкаров да элементов декора с других монастырских зданий, разрушенных за века запустения и войн:
Наиболее опустошительным был аварский набег 1785 года, когда Умма-хан из Дагестана задал шороху всему Закавказью, обложив данью Грузию, чеченцев (!), Джаро-Белоканские джамааты и большую часть азербайджанских ханств. Ахтала как крепость приняла тогда свой последний бой, в котором лишился купола собор Рождества Богородицы. Но это лишь добавило его облику неповторимости - огромный каменный храм на стыке армянских и грузинских традиций по-прежнему величественно стоит на мысу:
Точное время его постройки не известно, но в основании есть хачкар с надписью царевны Мариам 1088 года, а Иванэ Мхаргрдзели упокоился в пристроенной к храму часовне (видна на кадре выше) в 1227 году.
Возможно, вместе с часовней был построен и лёгкий арочный притвор, совсем не похожий на огромные и тёмные армянские гавиты:
А вот понять, чей декор, моих познаний уже не хватает, да и неблагодарное это дело: об исторической принадлежности культурного наследия армяне с грузинами спорят не менее рьяно, чем с азербайджанцами.
Лучше пройдём за соборную дверь:
Под дощатым протезом рухнувшего купола видна главная халкидонитская особенность этого собора - прекрасно сохранившиеся фрески, написанные в 1206-16 годах по фундации Закарэ Мхаргрдзели. Причём, что интересно - вполне себе армянским мастерами, оставившие грабаром (староармянским шрифтом) автографы Овсеп и Геворк.
Фрескам на стенам вторят их копии на досках, написанные, по словам смотрительницы, в 1930-е годы, а по словам таксиста, подвозившего моих знакомых - для съёмок одного из фильмов Параджанова.
Пол перед алтарём устлан надгробиями, в том числе вполне себе армянскими - вот справа под белой плитой, например, покоятся дворяне Меликовы (Меликяны на русский манер):
Лучше всего сохранились фрески в апсиде, в отсутствии иконостаса открытые для зрителя:
И вид их непомерно византийский, куда ближе к росписям в русских церквях, чем сохранившихся в храмах Армении.