Лес. Среди кустов сидит зайчонок. Он разглядывает что-то вдали, посапывая носиком. Сегодня он останется дома, а не пойдёт гулять с друзьями. Ему поручили приглядывать за младшими братьями и сестричками. Он смотрит вдаль, наблюдая, как его родители идут куда-то, оставляя его с его любимыми, но несносными, озорными и чудаковатыми детьми.
Из норки вылез самый маленький крольчонок, он поднял глаза на старшего брата. Брат заметил его, и их взгляды пересеклись. В глазах маленького крольчонка можно было разглядеть полное доверие к своему брату. Старший пискнул ему в ответ и спрыгнул с пня. Братья поскакали к своей норке, как вдруг из кустов выбежал олененок, который был явно чем-то обеспокоен. Старший братец остановился, повернул на него голову и увидел, что он бежит от кого-то или от чего-то. Надо было спасать своих братьев и сестёр. Хоть любопытство сильно терзало его, всё же безопасность родных он поставил выше всего остального. Пискнув малому, они быстро забежали в свою норку и, собрав всех, сжались комочком, ожидая что что-то страшное пройдет.
Шло время. Родители всё никак не возвращались. Старший не хотел оставлять свою семью одну, но переживание за отца и маму взяло верх в этой схватке. Он поднялся. Все мирно спали, кроме одного крольчонка, который заметил движение брата. Это был тот самый “взрослый” из маленьких крольчат, который всегда был с большим братом. Однако в этот раз старший не позволил ему идти с ним. Крольчонок обиженно опустил голову.
Старший брат выглянул из норки. В воздухе он чувствовал что-то неприятное, незнакомое. Опасное? Да, наверное он чувствовал опасность. Но необходимо было удостовериться в этом. Запрыгнув на свой любимый наблюдательный пенёк, брату открылась картина совершенно незнакомого леса. Это уже был не его спокойный, зеленый лес. Его заменили оранжевые языки пламени, которые поедали всё живое на своём пути. Братец остолбенел от увиденного, ему было страшно? Нет, он был в ужасе. Он начал судорожно оглядываться по сторонам. Все животные уже бежали сломя голову, спотыкаясь, врезаясь в деревья и кусты. Медлительные животные, такие как ежи, хоть и были обречены на ужасную гибель, всё равно не оставляли попыток спастись. Но не на это обращал внимание старший брат. Он заметил, как все бегут вразнобой, по одиночке, забывая про свои семьи. Каждый спасал только свою шкуру, не думая о других. Кролик решил, что он не допустит эту оплошность и побежал обратно в свою норку.
Встав на пороге он запищал так громко, так жалобно, что все спящие вмиг очнулись. Малыши поняли, что что-то не так, и подбежали к старшему брату. Он смотрел на всех их и видел в лице каждого надежду и полное доверие. Он решил, что лучше сам погибнет, но они должны выжить.
Вся большая семья выбралась из норки и побежали за старшим братом. Они бежали быстро, брат постоянно подгонял их и следил за тем, чтоб никто не отстал. Они выглядели одной сплоченной семьей и поэтому, смогли продвинуться так далеко.
Вот уже впереди они видят выход из леса. Выход на просторное поле. Вот оно, их спасение. Брат остановился. Мимо него пробежали все малыши. Он писком направил их дальше, обернулся, чтобы в последний раз взглянуть на свой дом. Но дома там уже не было. Только мертвая, горящая территория. Брат насторожился. Может ему показалось? Нет, он слышал кроличий писк. Всмотревшись в лесную гущу он заметил “взрослого” крольчонка. Он отстал от всего строя, так как неудачно упал и ушибся. Огонь подходил всё ближе и ближе. Брат видел, что скоро огонь заберет с собой и жизнь его маленького брата. Он не мог это позволить. Еще раз повернувшись на выбежавшую на поле группу крольчат, он дал знак им оставаться на месте, а сам побежал за малышом. Он перепрыгивал все кочки, ветки, пробегал мимо кустов и наконец дошел до братца, помог ему встать и поскакал с ним обратно. Однако уже перед самым выходом одно горящее дерево не удержалось и начало падать прямо на них. Старший брат в последнюю минуту смог оттолкнуть брата, но сам увы спастись не смог. Огромное дерево упало прямо на него, придавив беднягу. “Взрослый” братец пытался как-нибудь помочь ему, но увы все его попытки были тщетны. Старший брат погиб. Малыш в последний раз попытался вытащить его, но огонь резко начал разгораться. Язычок пламени укусил малыша. Он взвыл, посмотрел на брата и, спустив слезу, побежал на выход...
ЭПИЛОГ
Уже шестой день идет борьба с лесным пожаром. Огонь за это время успел сжечь сотни километров территории. Руководил тушением пожара Е. А. Трескунов. Он внимательно наблюдал, как его подчиненные разгребают уже сожженные территории. Он стоял ровно, одной рукой закручивал свой ус, а второй рукой придерживал на плече крольчонка с обожженной лапкой, который молча глядел на некогда живой лес, где он был счастлив, где был счастлив его некогда живой братец.