Ну, здравствуй, Питер Квилл.
Выбежавших из темноты развалин здания Бакстера Стражей встречал Гладиатор со свитой. В ласковом голосе сектанта сквозила едва сдерживаемая ярость, но Гладиатор пытался тихо потребовать у Старлорда, чтобы тот отдал ему Нулификатор.
А как насчет сглотнуть пару бластерных зарядов?
Это по-настоящему вызывает уважение, Питер Квилл, - Гладиатору ничего не стоило мгновенно сблизиться с героем и, вырвав из его руки оружие, смять его, будто оно было бумажным, - но поясни мне, неужели ты думал, что у тебя есть шансы бороться с Церковью в одиночку?
Что? Я не...
Старлорд оглянулся на притихших Стражей. Питер осмотрел друзей и тихо промолвил, что он не один, но тут реальность вспышкой озарила его сознание, перенеся на многие годы в прошлое.
Тогда, находясь на станции, Квилл получил сообщение от Стражей Галактики. В послании Гамора была в панике, она кричала, что Питер является последней надеждой для вселенной. Только ему будет по силам остановить Галактуса, ведь даже свирепый Дракс не смог с ним справиться.
Артур погиб в сражении с Пожирателем Миров. Скорее всего, когда Старлорд получит это сообщение, остальные Стражи также будут мертвы. На заднем фоне землянин видел истекающую кровью Мантис, а на лице Гаморы читала обреченность. Она понимала, что у них нет никаких шансов на спасение, но девушка пыталась донести до возлюбленного простую истину - он последний, на кого галактика может положиться.
Ракета крикнул, что им пора сваливать, но перед этим в дрона нужно было загрузить чертежи и координаты здания Бакстера. Квиллу нужно было отправиться туда, чтобы отыскать Нулификатор, и лишь мгновение спустя после загрузки файлов Гладиатор испепелил и Гамору, и реактивного енота.
Питер остался последним из Стражей. Он, действительно, был один...
Все это время...
Старик упал на колени. На его глазах вся команда, которая сопровождала его во всех этих приключениях, начала испаряться. Питер вспомнил и послание, и то, что от его друзей не осталось ничего, кроме воспоминаний.
***
Новый Сириус, корабль-архив Церкви Вселенской Истины.
Это случилось за 3 месяца до описанных выше событий. Люк вентиляционной шахты корабля вывалился в коридор, а из дыры показалась огромная туша Дракса. Перед ним оказались четверо воинов Церкви, патрулировавшие местность, но бойцы ничего не успели сделать - Стражи их уничтожили.
Гамора, вытирая меч от крови охранников, напомнила друзьям, что это тайная миссия. Им нужно было освободить единственное существо, которое было способно победить Галактуса. Шансов на успех было мало, но у них не было других вариантов.
Мантис просканировала локацию и, обнаружив источник энергии, указала Стражам на проход. Им нужно было проникнуть за прочную дверь, которую, судя по ее внешнему виду, будет сложно взломать. Ракета, было, подумал о том, чтобы взорвать дверь, но Гамора, рыкнув на друга, отрезала руку одного из стражников и приставила ее к сенсорному экрану, отпиравшему дверь.
Когда проход освободился, Стражи прошли внутрь и увидели того, кого искали - Серебряного Серфера. Вестник был прикован к какой-то платформе, а из его тела торчало множество трубок.
Без обид, Мантис, - Ракета скептически осмотрел узника, - но я не уверен, что наша последняя надежда против Галактуса будет в состоянии хотя бы стоять.
Мантис схватилась за голову, так как видение снова нахлынуло на нее. В прошлый раз она четко видела, как они спасали Серфера, но теперь картинка сменилась - не Серфер оружие, но он знает, где его отыскать.
Енот устроился в кресле перед мониторами и начал манипулировать с клавиатурой. Он понял, что, чтобы освободить Серфера, нужно будет освободить его мозг из плена иллюзий, куда его погрузили адепты Церкви. Мантис снова придется использовать свои способности, чтобы проникнуть в сознание пленника.
Через мгновение девушка уже находилась в голове Норина - он ее ждал.
Ты опоздала. У нас осталось мало времени.
Ты взывал ко мне с каждым павшим миром. Ты должен был стать оружием против Галактуса!
Не хочу расстраивать тебя, Мантис, но хозяин одолел меня уже давно. В своем последнем акте жестокости он выжимает из меня космическую силу до последней капли. Я даже против собственной воли буду до конца служить ему. Он всех подчинил своей воле с помощью машины, которая питается моей энергией, и мы вплотную приблизились к концу всей жизни в галактике.
Было видно, что Серебряный Серфер едва держался, но он должен был сказать гостье самое важное. То, что поможет все изменить. Возможно, если у Стражей получится сделать невозможное.
Но есть последний способ его остановить. Абсолютный Нулификатор. Последний раз его видели в распоряжении Рида Ричардса. Годы назад я отправил свою доску, чтобы вернуть артефакт, но доска так и не вернулась. Теперь это ваша задача.
А потом Мантис узрела будущее. Будущее, в котором они все мертвы. Все, кроме одного - последнего Стража Галактики. Пока жив он, живет и надежда.
Но Серфер был прав, времени оставалось совсем немного.