Когда первые Английские колонисты прибыли в Америку, практика контролируемого выжигания лесов была повсеместно распространена среди коренных народов. Индейцы выжигали гектары леса там, где им это было нужно, но зачем? Этим заинтересовались и колонисты.
Во-первых таким образом развивалось сельское хозяйство за счет быстрой переработки богатой минералами золы и биомассы. Увеличивалось количество ореховых кустов за счёт затемнения слоя почвы, а также повышения средней температуры весной, когда цветы и бутоны орехов могут погибнуть из-за поздних заморозков. К тому же осуществлялась естественная обрезка ветвей таких видов кустарников как ива, лещина и рубус.
Во-вторых это облегчало охоту, так как выжигание опавших веток и валежника обеспечивало бесшумный подход, а также хорошую видимость за счёт редения леса.
Такие пожары похожи на расчёсывание волос, когда все выпавшие и сплетшиеся волосы вычесываются, давая остальным волосам расти. Но с приходом в Америку колонистов некому стало чистить леса и изменять ландшафт. К 17 веку коренное население стало вымирать от завезённых к ним из Англии болезней вроде Оспы и гриппа.
На западе Америки, по оценкам, 184 737 гектаров (465 495 тузов) ежегодно сжигались до заселения на территории нынешних Орегона и Вашингтона. Однако их методы уже к концу 19, началу 20 века во всю стали использовать колонисты для создания сельскохозяйственных угодий и новых пастбищ для выпаса животных.
Проблема была в том, что использовали они зачастую метод «свободного огня», просто позволяя пожару распространяться. Минус этого метода в том, что неконтролируемый огонь произвольно изменял ландшафт, что в итоге привело к деградации почвы и частичному опустыниванию земель. И даже теперь опустынивание Америки не прекратилось.
Особенно это видно, когда гуляешь по густым лесам Орегона, но лишь проедешь несколько миль на юг и поражаешься той засухе, которая охватила этот край. Дело ещё и в том, что в наш век высоких технологий можно по разному воздействовать на ландшафт и флору/фауну, но проблема тут гораздо более фундаментальна. Её не решить так просто. Глобальные изменения климата происходили в Америке с 15 века и лишь в 19 пожары начали вновь использовать. То есть почти 300 лет происходили серьезнейшие изменения в природе Америки, которые приводили к её опустыниванию.
#истрория #пожары #американские колонисты #лесные пожары #15 век #индейцы америки #индейцы