Эволюция — это не всегда про то, как обезьяна стала человеком. Иногда её движущие силы могут превратить безобидных животин в жестоких монстров. Такие метаморфозы произошли с милыми уточками-пароходами. За какие-то ничтожные 2,5 миллиона лет они стали маньяками-садистами на паровой тяге.
Место жительства этих пернатых — южная часть Южной Америки. Сменить прописку им не по зубам, потому что ни зубов, ни полноценных крыльев у них нет. Утки-пароходы — это гордый род, в который входит четыре вида. И лишь один из них умеет худо-бедно летать. Да и то, подняться в воздух способны лишь молодняк да самки. Крупных самцов это подобие крыльев уже не выдерживает.
С ходом эволюции передние конечности уток уменьшились. Теперь они служат совсем для других целей. Своими крыльями пернатый работает как вёслами. Получается, что утка-пароход плывёт сразу в четыре «руки». Таким макаром птиц разгоняется до 24 км/час, а это в 4 раза быстрее плывущего человека! Именно за такой способ перемещения пароходы получили своё название.
Второе предназначение маленьких, но сильных крыльев — нанесение тяжких телесных. Для этого на запястном суставе у самцов и самок есть специальные выросты-шпоры, которыми они дубасят других обитателей водоёмов.
Под раздачу попадают не только сородичи, но и птицы намного крупнее самих уток. А если учесть, что пароходы сопоставимы по размерам с дикими гусями — до 7 килограммов веса и почти метр в длину, достаётся многим пернатым в округе. Причём кровожадный птиц доводит дело до конца — сражения часто заканчиваются смертью оппонента.
В бою утки могут задействовать не только крылья-кастеты, но и бронебойную голову. Челюсти пароходов заточены под крепкие раковины моллюсков, — их основную пищу. Но сделать кусь в горло оппонента им тоже не составит труда.
И если до сезона размножения птицы ещё кое-как могут ужиться с другими пернатыми, то с наступлением осени начинаются настоящая кровавая бойня. Для гнезда выбирается покрытая кустарником площадь или заброшенная пингвинья нора. Как несложно догадаться, пары очень ревностно охраняют свою территорию от непрошеных гостей.
Самки разных видов откладывают от 4 до 11 яиц и высиживают их около месяца. Батя находится на страже, но на гнезде самку не подменяет. Примерно через 130 дней от создания кладки утята превратятся в подобие взрослых, и родители выгонят их со своей территории. Спартанский характер требует спартанского воспитания.
До 2-3 лет птенцы будут держаться стайками, нырять за моллюсками и набирать силы. А потом они будут готовы открыть собственный бойцовский клуб, чтобы продолжить род.
С вами была Книга животных!
Палец вверх, подписка — неоценимая поддержка нашего труда.