Сейчас вдоль дорог и мотели есть, и стоянки охраняемые, где поесть и душ принять можно. Груз и машины застрахованы. А в конце восьмидесятых, начале девяностых прошлого века ничего такого на дорогах не было. Дальнобойщики старались останавливаться на ночёвку там, где уже кто-то стоял. Так было спокойнее. Доставали свои походные складные столики, варили на примусах немудрёную пищу, да обменивались новостями. Все старались заработать. Если с диспетчером дружил, то он выписывал путёвку в хорошее место без обратного груза. Хорошие места были на юге России, откуда доставлялись помидоры, арбузы, дыни. Всё то, что выращивали на своих полях частники, которые везли урожай в центральные и северные регионы страны. Ещё в Молдавию неплохие рейсы были осенью или зимой. Там, если повезёт, можно было загрузиться яблоками. Опытные и ловкие водители имели очень существенный дополнительный доход. Но работа была сложной и даже опасной. Грабёж и воровство процветали на трассах. Григорий Степанов тоже дальнобойщиком был, так же на примусе варил себе ужин, спал в кабине МАЗа. Но эта жизнь нравилась ему.
Однажды в ожидании клиента несколько дальнобойщиков расположились возле своих машин, чтоб поужинать и поговорить. На лобовом стекле каждого автомобиля стояла картонная табличка с надписью «пустой». В Астраханской области начался сбор арбузов.
Собрались ужинать кто - чем богат. За разговорами не сразу заметили, что из гришиной миски с аппетитом уплетает кашу с тушёнкой крупный лопоухий щенок. Видимо, пришёл на запах еды. Когда воришку обнаружили, дружный хохот раздался на всю стоянку: «Гришка! Тебя щенок в хозяева определил». Григорий мужик не жадный был, погладил собачонка по голове: «Ладно, пусть пожрёт». Себе остатки каши наскрёб со дна кастрюли. Щенок наелся и улёгся Гришке в ноги. Почти в полночь водители разошлись по кабинам спать. Наутро Григорий обнаружил пёсика возле своей машины. «Ну, что Серый! Где мамка твоя?» - обратился он к собачке. Тот тут же вскочил и преданно завилял хвостиком.
Спозаранку начали подходить желающие нанять машину для перевозки арбузов. Григорий тоже себе клиента нашёл. Водителю собраться в путь – дело недолгое. Перед выездом со стоянки выглянул в окно. Собачонок сидел в пыли и смотрел на него. Сжалилось сердце мужика, выскочил из машины, посадил щенка в кабину с правой стороны со словами: « Будешь напарником. Но, если пакостничать будешь, выкину без разговоров». Серый пакостничать не собирался, ведь он был счастлив и смотрел на дорогу, пока ехали, словно штурман. Облаивал гаишников. Спали вместе, правда, щенок исключительно на хозяйской руке. Напарник хвостатый к хозяину очень привязался.
Жена была категорически против собаки. Потому что от неё одна грязь и шерсть, самим тесно в квартире, она работает целыми днями, с собакой надо гулять, может быть испорчена мебель и обувь. Когда Серый услышал все эти аргументы, благоразумно спрятался под мышку хозяину. Гришка с бабой спорить не стал. Когда через несколько дней собрался в рейс, собаку взял с собой. Так Серый стал псом – дальнобойщиком. Машина была его домом, который следовало беречь и охранять. Григорий кашу варил уже на двоих. Из щенка вырос крупный кобель. Было сходство с овчаркой, но не полное. Хозяина вообще мало волновало, какой породы его собака. Вещи в кабине можно было смело оставлять, охрана была надёжной. Бывало, что и пьяный Гришка засыпал, но Серый был всегда на страже. Некоторые ребята из автоколонны завидовали, что у Степанова такой пёс есть. Года четыре они вдвоём проездили, пока не оказались в Москве. Времена беспокойные были. Поэтому пока Григорий пошёл оформлять документы на груз, кобеля в кабине оставил, на охране. Всем известны тайники водительские. Деньги обычно за приборной панелью прятали. Ведь, кто за - чем следил: кто за своим, а кто за чужим добром. Видать, поняли воры, что из-за пса двери не вскрыть, так решили хитростью действовать. На кабине сверху люк есть, так его взломали, и Серого на удавку поймали. Ограбили, конечно. Гришка рыдал в голос. Не из-за денег, а из-за собаки. Грабителей никто даже не искал, тогда на трассах это обычным делом было. Жена, увидев переживания мужа, предложила другую собачку завести, но Григорий так посмотрел на неё, что больше эта тема не обсуждалась. Собак у Степанова больше никогда не было.
Рассказ автора