В пресс-релизе Northrop Grumman описывается , как B-21 Raider «завершил первое — и наиболее важное — калибровочное испытание нагрузки». Первое из трех наземных испытаний перед тем, как самолет поднимется в небо в 2023 году.
Следующие два испытания будут состоять из испытаний двигателя и испытаний на руление на малых и высоких скоростях. Журнал Air Force Magazine отметил, что B-21 изначально должен был подняться в воздух во второй половине этого года, хотя Northrop Grumman отодвинула это на 2023 год (причина задержки не называлась).
«Испытательный самолет B-21 является наиболее репрезентативным серийным самолетом, как по конструкции, так и по системам его задач, на данном этапе программы, который я наблюдал в своей карьере», — Рэнди Уолден, директор Департамента авиации. Недавно заявил, что Force Rapid Capabilities Office и исполнительный директор программы B-21 Raider.
В Northrop Grumman заявили, что бомбардировщик-невидимка будет представлен в конце этого года.
Предполагаемые технические характеристики:
Экипаж: 2 человека
Длина: 21 метр (70 футов)
Размах крыльев: 53 метра (175 футов)
Высота: 5 метров (17 футов)
Площадь крыла: 1750 м²
Вес пустого: 76,204 тонны
Максимальный взлетный вес: 179,6 тонны
Запас топлива: 90,7 тонны
Силовая установка:
Состав: 4 × G Pratt & Whitney YF220 турбовентиляторных двигателя
Тяга на форсаже: 38555 кгс
Максимальная тяга: 10115,11 кгс
Новый самолёт получил систему опционального пилотирования, чтобы выполнять полёты как под управлением пилота, так и в автономном режиме. Бортовое оборудование для простоты модернизации выполнено модульным, чтобы иметь возможность устанавливать новые системы без переделки конструкции.
В перспективе ВВС США планируют принять на вооружение 100 новеньких B-21, заменив ими устаревшие B-2 Spirit и B-52 Stratofortress. В рамках первой части контракта к 2025 году Пентагон должен получить 21 бомбардировщик, изготовленный пятью мелкосерийными партиями.