Мужчины взрослеют, но меняются только игрушки, как утверждают умные люди. Поэтому тот, кто не наигрался в «войнушку» в детстве, пытается компенсировать это во взрослом возрасте. И вот уже менеджеры, водители, клерки, госслужащие, кондитеры и прочие бегают по лесу или каким-нибудь промышленным развалинам и пытаются друг друга «подстрелить». Ну а что? Вполне себе нормальное хобби, сочетающие в себе общение, спорт и просто прикольное времяпрепровождение. Разновидностей таких военно-тактических игр существует несколько, самыми известными из которых являются пейнтбол, страйкбол и хардбол. И основное их отличие друг от друга – тип используемого «оружия».
В пейнтболе используют специальные маркеры, стреляющие шариками с краской в желатиновой (с некоторыми добавками) оболочке. Интересно, что изначально маркеры стали выпускаться американской компанией Nelson для лесного хозяйства и животноводства. С помощью такого «оружия» метили деревья, предназначенные для вырубки, и домашний скот. Но не менее примечательно, что первый такой маркер для Nelson разработал Crosman на базе своей однозарядной модели пистолета 150 Pellgun, а второй – Daisy и он получил название Nel-Spot 007. Сейчас маркеров для пейнтбола выпускается, конечно, много. Это, в основном, многозарядные бункерные модели, источником энергии для которых служат баллоны со сжиженным газом. Скорость полёта шарика с краской совсем невелика – до 90 м/с, а сами шары достаточно крупные (самый популярный калибр чуть больше 17 мм), поэтому в пейнтболе практически не применяется защита, за исключением маски с очками. Из-за небольшой эффективной дистанции стрельбы пейнтболом часто занимаются на ограниченных оборудованных площадках.
Страйкбол более приближен к реальным боевым действиям, если их вообще можно сравнивать. Тут копируется абсолютно всё – оружие, снаряга, форма, знаки различия и сценарии игр. Страйкбольное оружие стреляет пластиковыми шариками 6 мм, имеет совсем небольшую мощность, а по принципу действия может быть пружинным, газовым (на баллончиках и ВВД), комбинированным или с электроприводом. В страйкболе используются даже гранатомёты, миномёты и ручные гранаты. Страйкбол в мире очень популярен и оружие для него выпускают компании, хорошо известные и в «большом» оружейном мире.
А вот хардбол – это «забава», родившаяся у нас. Действительно, кто ещё додумается стрелять друг в друга из настоящей пневматики свинцовыми и стальными пулями, как не наши люди? Легенда гласит, что первыми так начали забавляться «спецы», отрабатывающие тактику боя. Так это или нет, но сейчас хардбол является самостоятельной разновидностью военно-тактических игр для самых мужественных, ну или отмороженных, кому как нравится. Оружие для него имеет мощность до 7,5 Дж, а скорость пуль достигает 180 м/с, то есть, это полноценная пневматика. Поэтому в хардболе обязательно используется серьёзная экипировка, защищающая от травм. По сравнению со страйкболом и, тем более, пейнтболом в хардболе стрелок имеет больше возможностей как по дальности поражения, так и в плане преодоления пулями различных преград.