Холодный ветер пригибает траву к самой земле. Жёлтый цвет сплошным ковром покрывает поле. Два маленьких щенка жмутся спинами друг к другу и тихонько скулят. Им хочется, есть, пить, они дрожат как осиновый лист.
Где-то вдалеке слышится шум и вспыхивает свет.
- Ра-та-та-та-та. – неровно тарахтит за морем травы машина, и светят фары.
Щенки встают, ноги дрожат, под бело-коричневой шерстью, розовая кожа покрыта пупырышками. У них нет имён, хозяин вытряхнул их из мешка ночью и тут же уехал на мотоцикле.
Звук «ра-та-та-та-та» начинает удаляться, и щенки бросаются в погоню. Первые десять метров они преодолели быстро. Потом канава преградила им путь. Щенок, бежавший первым, остановился в недоумении, и брат врезался в него с разбега.
Вода на дне привлекла внимание малышей. Они осторожно спустились и принялись лакать. Животы наполнились булькающей водой, и стало как будто немного теплее.
Неуклюже перепрыгнув на другой берег канавы, щенки пошли вдоль берега. Залезть на метровую вертикальную стену им оказалось не под силу.
- Ра-та-та-та-та. – ещё звучало, вдалеке отражаясь от противоположной стены канавы, так, что иногда казалось, что идти надо в другую сторону.
Более крупный младший брат шёл впереди. Наконец он дошёл до откоса и, соскребая когтями землю вниз, забрался на край. Сильный ветер, чуть не сбросил щенка вниз и, скуля, он пополз на брюхе вперёд.
Старший щенок успел лишь высунуть морду, как в нос сильно шибануло ветром и он скатился вниз.
Звук и свет, манящие их, к этому моменту пропали. Братья устало брели, ползли, бежали, при внезапном приливе сил – вперёд, в пустоту.
Наконец они добрались до обочины дороги – никого. Грунтовая дорога использовалась редко и водители никогда не смотрели по сторонам. Наступила ночь, и щенки спустились на край поля, где меньше дуло. Прижавшись друг к другу, они заснули тяжёлым рваным сном.
Им снилось, что мать ласково облизывает им уши, а они тыкаясь мордочками нащупывают соски с тёплым молоком. Пробуждение разочаровало – длинную травинку наклонило ветром, и она гладила бедолаг по голове.
На утро выпал снег, и щенки остались зимовать здесь. Им повезло, и пустующая нора у соседнего дерева согрела их, а поле пшеницы снабжало мышами. Полёвки не замечали опасности от щенков первое время, затем малыши научились их ловить сами.
Весной брать я отправились в путь. Торчать вокруг тёплой норы хорошо, но скучно. Надо посмотреть мир, да и пищи стало маловато. Весело кусаясь, порыкивая друг на друга, братья бежали вперёд. Ночами охотились, спали до обеда и по прогревшейся земле бежали вперёд.
Через несколько дней они нашли человека, небольшого. Первого, что они видят сознательно. Что делать? Как быть? Нападение, вот лучший способ защиты.
Зубы, когти и громкое рычание – обозначали хозяев территории. Мальчик спасся. На крики прибежали люди, они оттащили окровавленного ребёнка, а прибежавший отец застрелил одного из псов. Старший завывая, скрылся в подлеске.
Отец нёс мальчика на руках к машине и громко ругался на бродячих псов. Обещая отстрелить всех, что найдёт. Пнул во дворе беспокойно снующую собаку, даже не обратив внимание на совпадение окраса и морды с застреленным молодым псом.