Женщины всегда занимали особое место в скандинавской культуре. Достаточно вспомнить грозных валькирий из скандинавских мифов, что несутся на крылатых конях над полем битвы, отбирая среди павших воинов достойных вознестись в Вальхаллу. Или воительниц, подобных полулегендарной Лагерте, жене Рагнара Лодброка. Или королев, таких как Брунгильда из эпической «Песни о Нибелунгах». Но как жили обычные женщины? Об этом мы расскажем сегодня.
Женщины в обществе викингов обладали достаточно высоким статусом. Так, если говорить о ведении хозяйства, здесь авторитет женщин был полным и безусловным. Также они могли владеть землей, в некоторых случаях наследовать и самостоятельно управлять собственностью. Поскольку мужья часто отсутствовали, отправляясь в военные и торговые экспедиции, их женам приходилось в одиночку управлять фермами.
Конечно, с юридической точки зрения, как выразились бы сегодня, права женщин в эпоху викингов были несколько ущемлены. Они не могли обращаться в суд, что во многом обусловлено разницей в физической силе с мужчинами, поскольку организация судебного процесса предполагала, что обвинение могло быть снято, в том числе, через поединок или испытание (например, требовалось пронести какое-то расстояние раскаленный кусок металла в голой руке). Женщины на суде могли выступать только в качестве свидетельниц, а их интересы представляли братья, отцы, мужья. Впрочем, это не мешало некоторым женам «подливать масла в огонь» споров и распрей их мужей. Скандинавские саги повествуют о подобных случаях, когда мужчины желали завершения кровной вражды, но женские интриги не позволяли им примириться. Нередкой была и женская месть – так мать девушки, к примеру, могла послать слугу убить неверного зятя.
Более того, нередко в руках женщин сосредотачивалась такая власть, которой позавидовали бы многие из мужчин. Яркий пример – Ауд Мудрая, вдова правившего в Ирландии викинга. Эта женщина руководила эмиграцией своей семьи и воинов мужа в Исландию, а после распределяла между ними земельные наделы. Не менее показателен пример Торбьёрг Толстой, жены хёвдинга (вождя) Озерного Фьорда, которая пользовалась большим авторитетом у народа и уважением мужа, а при его отъездах заправляла всеми делами в округе.
Жены часто участвовали в пирах, сопровождали супругов на игры и тинги (народные собрания). Бывало, что женщины составляли компанию мужьям в торговых плаваниях или даже отправлялись в военные походы, сражаясь наравне с мужчинами и приобретая славу храбрых воительниц.
Конечно, сыновья викинга обладали большей свободой выбора своего жизненного пути, чем дочери. Зачастую брак становился результатом выгодного соглашения между отцами двух семейств равного положения, желающих породниться и объединить свои земли. Однако девушек не всегда выдавали замуж против их воли, родители могли принять во внимание и ее чувства. Возрастом вступления в брак для женщины считались 16–20 лет, для мужчины около 18–25 лет. Но были возможны и другие варианты. Например, молодой холостяк мог взять в жены вдову, с детьми и старше его.
Здесь стоит отметить, что кроме жены у викинга (особенно богатого) могли быть наложницы (рабыни, служанки). Законная жена отличалась от них тем, что жених платил за невесту выкуп (mundr). Кроме того, девушка получала приданое от отца (heimanfylgja) и подарок от мужа в первый день супружеской жизни («утренний дар»). Этот подарок и уплаченный мужем выкуп становились собственностью девушки, своеобразной финансовой «подушкой безопасности», на которую она имела право в случае развода.
После свадьбы женщина сохраняла свое имя и отчество. При этом она продолжала поддерживать связь со своей прежней семьей. В случае конфликта между ее отцом и мужем, женщина сама решала на чью сторону встать. Так сказания о Вельсунгах повествуют о двух женщинах, которые приняли на себя обязательство кровной мести собственным мужьям за погибших братьев.
Выйдя замуж, женщина приобретала множество обязанностей. Даже жены богатых викингов, в чьем доме трудилась многочисленная прислуга, должны были заниматься детьми, готовкой, уборкой дома, стиркой, ткацким ремеслом (вся одежда в те времена была домотканой), вышивкой, молочным хозяйством и работой в поле. В обязанности мужа входили забота об оружии, кузнечные работы, ловля рыбы, охота, забой скота, заготовка корма, торговля.
Что касается детей, то хотя их воспитанием занималась мать, властью над ними обладал отец. Так, если ребенок рождался слабым и больным, отец мог решить оставить его в лесу, где младенец погибал от непогоды или диких зверей. Именно глава семьи должен был признать ребенка, нарекая его именем.
Измена мужу считалась тяжким преступлением. При этом жена вынуждена была мириться с его наложницами (frilla), которые зачастую проживали с нею под одной крышей. Конечно, они не могли претендовать на ее власть хозяйки дома, символизируемой связкой ключей носимых на поясе (то были ключи от сундуков, где хранилось основное и наиболее ценное имущество), но все равно приятного в этом было мало.
Однако, женщина имела право на развод. Сама процедура не была трудным делом ни для викинга, ни для его жены. Требовалось лишь при свидетелях объявить о желании развестись и назвать вескую причину. Для жены мотивом могли быть импотенция мужа, его дружба с убийцей ее брата, «женственное» поведение супруга, недостаток средств для обеспечения семьи, оскорбления или побои. Стоит отметить, что развод мог быть воспринят семьей мужа как серьезное оскорбление и стать причиной кровавой вражды.
Может показаться, что положение женщины в обществе викингов было приниженным, но это верно лишь отчасти. В действительности женщины викингов пользовались большим уважением, и в пределах дома (за порогом или «innan stokks» – «за бревном») обладали реальной властью. Муж занимался «внешними» делами, а «внутренние», такие как благосостояние семьи, воспитание детей, руководство слугами, зависели от жены. Кроме того, женщина считалась хранительницей традиций, ей нередко приписывались целительские, пророческие или колдовские способности. Не стоит забывать и первоначальном культе Богини–Матери, позже отчасти воплотившемся в трех великих скандинавских богинях, имена которых Фригг, Фрейя и Скади.
Таким образом, в обществе викингов существовало четкое разделение обязанностей и функций на «мужские» и «женские». И если торговые, политические и военные дела были в ведении мужей, то домашним хозяйством фактически управляли жены. При этом наиболее энергичные, умные и амбициозные женщины не только пользовались большим авторитетом у мужчин, но и сами занимались «мужскими» делами, становясь правительницами, всходя на палубу корабля или беря в руки меч.